军议完毕之后，昨日黄昏派去金城联络的那名哨骑终于归营。在听取了这名哨骑的汇报之后，李延炤心中又是蓦地一沉。情况较之自己所预计的更不乐观。张阆返回金城时候，所率部下又遭到了虏骑的一通追杀。折损过半。如今金城郡中兵力，尚且不足二千。虽然城高池深，不过兵力不足之下，面对虏贼强大的攻势，陷落也就是早晚的事。
中午时分，派出侦察城南敌军动向的哨骑也相继返回。以他们所提供的情况来看，如今在城南二十余里外集结的敌军，数量已达四千，并且仍然在壮大之中。领军将领不知是谁，不过这些哨骑注意到，这支敌军之中，有不少于一千的匈奴骑兵存在。
李延炤拿出地图，边审视着这张已被修正过的地图，便回忆着自己在营中所做的那个大沙盘。可惜那沙盘经不起沿途颠簸，否则若是能搬来这里，所看到的事情无疑要直观许多。反复回忆之下，李延炤的手指在地图上一个点反复敲打着，却有些犹豫不决。
周兴与陶恒凑近李延炤，却见李延炤手指点着自金城往东南去的一处山口。那山口再向南十几里，便是哨骑所探赵军的聚集之地。而这处山口，也是唯一一处可以利用地利阻挡赵军的地方了。
令李延炤所踌躇不决的，却是此地之侧，有一条山中谷道可以绕过山口。他所虑便是万一对方派出奇兵，绕过这条谷道，突袭己方营地的话，那势必会使己方进退失据。一个不好便是完败之局。甚至会比在沃干岭遭遇失败的那些凉州精锐的下场还要惨。
李延炤并非不渴望胜利。然而他却不能冒这样的险。处于将帅的位置之上，自己的任何决定，所关系到的，都不再仅仅是一人之荣辱，一人之生死。一旦决策失误，将会有千千万万的士卒为自己的错误决策而丧命。而自己在这之后，又将如何去面对这些丧命的士卒家中父母亲人呢？
“司马所虑为何？”在一旁立着的陶恒，却是凑近李延炤，问道。
“陶百人长，此处莫不是有一条山中谷地，可以绕过两侧山口？我本欲在此处两座山口之间借地利之便以阻赵军，却想到这点，故而踌躇不已。”
“司马不知，此处山谷虽可绕行而过，但路途颇远，不下二十里。且路险难行之至。卑下以为，我等可出百余名兵卒，将此处谷口以山石巨木封住，而后路途之中遍撒蒺藜。若敌军来此，必知有伏。百余名军卒占据山地之险，守住谷口半天一天光景，还是不难做到的。”
“此处陶百人将来过？”李延炤支着头，疑惑道。
“前番我随冯将军西撤降凉，为避虏贼追杀，便走了这条路。”
“好！传令全军，带一日干粮，即刻出征！”
随着李延炤的号令，营垒之中众军都是随之忙活起来。由于辎重运输不便，故而被留在了北岸。此时各部纷纷出人，自浮桥渡河，而后前去辎重处领取了各部一日份干粮，营垒之中厉兵秣马，精锐尽出。李延炤不放心营中空无一人，还是留了两个百人队的老卒守营。而后令弩手与辅兵各出一个百人队，准备依陶恒所言前去谷口布置。这样分兵之后，李延炤自己所直属的兵力，便只有一千五百余人了。
饶是如此，李延炤也别无选择。留在营中让人围攻，无疑是下下之策。倘若主动出击挫敌，兴许还能为自己所部，以及那些仍在死命北奔的凉州军兵卒争得一线生机。
毕竟人的心理就是这样。如若你一昧退守求全。对方定然会认定你实力不足。他便可以放心大胆地全线押上。而若是主动出击挫敌锋芒，即使你力量再少，对面也会习惯性地认为你有所凭借，从而在展开对你的进攻行动之时，无疑将要谨慎许多。
各部划分统兵将领之后，便分别出营而去。李延炤亲率的一千五百人，已是最大的一股。而此时队中的那两百余名锐卒，已是尽着铁甲，扛着长刀，雄赳赳气昂昂地行于队首。平日里严格到几近残酷的操练为他们打下了良好的体能基础。如今即便他们负重较之后队的辅兵重上数倍，却依然健步如飞。直看得那群辅兵都为之惊愕不已。
下午申时末刻，这支部队到达地图所标的那处谷口。此处两山之间，宽度约莫五百余步，两侧山头也皆是悬崖，断难行上。在谷口做了一番布置之后，前方哨骑已传信回来，那支赵军距此地已经不足十里。
辅兵们又去到一侧山林之中伐了一些木材，匆匆赶制了一批拒马，横放在军阵之前。拒马前方，也被撒上数量巨大的铁蒺藜。李延炤几乎将他所能想到的一切都用在这场战阵之上。毕竟如今实力有限，场场不仅得须将士死命，而且更得庙算无遗。
在这一场场尽心竭力的算计之中，李延炤未曾发觉，他自己的统筹与掌控，甚至于谋略，都在不断地上升之中。战场上刀光剑影的拼杀，背后仍然是将帅之间的智斗。名将，也通常是由战争中学习战争，从前人的鲜血与失败中汲取教训，并完善自己的谋划，依靠对战场形势的敏锐嗅觉做出准确的判断，从而带领手中的士卒去争取胜利。
李延炤身披铁甲，手执长刀，随那两百余名铁甲锐卒站到了前排。首排是持盾蹲身的辅兵们，而第二排，便是一排手执长刀的铁甲锐卒。在他们身后中央，数百弩手持弩而立。两侧则是持长枪
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