“你只言道你要杀虏贼，为亲眷报仇。为何却从不言投军？你不知你手中打造的武器军械，于将士来讲是多么重要？陆一啊陆一。那年我在郡城，曾问你愿不愿从军。那时你怎么回答我？这些年过去，家中又遭逢如此变故，而你在工坊中早就堪挑大梁。此番我县中工匠损失如此之多，若你再上前与虏贼拿刀拼杀，何人来打造军械？”
“好好想想吧！”李延炤转身便欲向外走。却又突然想到什么，回身指着一旁有些尴尬地站立着的一干医士：“有事来与我说，切莫再为难这些医士！”
陆一呆立在当场，过了半晌才反应过来。他紧跑几步，上前拽住将要行出屋子的李延炤束甲所用皮带，语气急促地道：“李司马，小人……小人愿意投军，为司马驱使！”
“你既去军中，何人打造武器军械？你可曾想过？”李延炤侧头望向陆一，缓缓发问。
“小人……”陆一踌躇了一下，随即语气坚定地道：“家父也在工坊中，早已随李匠头等北撤避祸。小人家中，有家父在工坊中便够了……如今家母与妻子俱亡。我若投军，家父不会反对……”
李延炤听着陆一所言，立即便回头怒斥道：“扯！如今你家老母与妻子俱亡，你有兄弟几人？若你再去，令尊可能承受如此打击吗？陆一啊陆一！你好生待在工坊中，为军中打造武器军械。士卒们拿着你所打造的武器军械上阵杀贼，不是一样吗？”
陆一松开李延炤束甲的皮带，跪在地上猛然磕起头来：“小人跪请司马，允小人投军之请……”话音未落，陆一又是哽咽起来：“即使为司马帐下一名小卒，小人亦甘之如饴！”
李延炤停住脚步转身。却看到陆一额头已是磕成一片血红。便叹了口气，道：“既然你意已决，我便也不再强求。只是日后投军，你先去营中做一小卒。何时令我觉得你之才能，可堪任用，我再拔擢你！”
“谢司马……成全！”陆一泣不成声，跪在地上又是连连叩首不已。
李延炤心情沉重地行出屋子。这些年他已目睹了不少生离死别，悲欢离合。陆一的遭遇在这个世道上，也绝不是个例。然而让这位二十出头的年轻人背上一家人的生死血仇，也绝非李延炤所乐见。
回到城楼上，李延炤却是再无睡意。他仰头望向月朗星稀的天空，环视着周遭合衣卧在城头，睡得香甜的士卒们。心绪一时难言。
他摘下头盔，正要将就着打个盹，却忽然看到城楼阶梯上，几个黑影正向着他这边行来。
那几个黑影点燃火把，在躺成一片的士卒之中仔细寻找着什么。李延炤撑起身，望向火把方向喝问道：“谁？我不是讲过，夜间不许随意点火把么？”
黑影闻言，迅速将火把放在地上，而后踩灭。便抬头隔着丈许远对李延炤道：“李司马，我方才从工坊中过来。张兴与韩文灿不行了……”
“什么？”李延炤登时一惊，连忙上前，通报那人却是县府的一名书吏。
这些书吏曾与李延炤及他那十几名旧部一同共事。对于他们之间的深厚情谊早有耳闻。近三天随着伤员增多，县府中留下的那些衙役与文吏，也多半都前往工坊或是军营之中，协助医士们一同照料伤员。
李延炤抓住那书吏衣袖，语调已是抑制不住地颤抖起来：“你说……谁不行了？”
书吏垂着头，黯然道：“回禀司马，张兴与韩文灿，不行了……”
李延炤只觉一阵眼晕。差点便倒在城墙上。他倒退了几步方才稳住身形，而后立即对那书吏道：“快，引我前去……”
再次来到工坊中，原先尚可有一二落脚之处。如今已是人满为患。伤员们依然不时惨嚎着。痛苦时刻折磨着这些负伤的士卒们，使得他们彻夜难眠。十来名看守的士卒时不时在医士们的指引下去得人丛中抬出一两人，往工坊外而去——那些便是已行将不治的伤员。
书吏带着李延炤在一地伤员中行了很久，最终才在工坊的窝棚下面，看到和十几名伤员放在一处的张兴与韩文灿。
李延炤蹲下身，张兴尚睁着眼，口中不时嗬嗬有声。而韩文灿，早就闭眼侧过头，多半是支持不了多久了。张兴圆睁的双眼看到李延炤，便如同行将溺死的人抓住了最后一根救命稻草一般。他伸出手，李延炤赶忙将他的手握住，面上已是一副悲戚之色：“张什长，若还有何种心愿未了，李某定当竭尽全力……”
张兴伤在左侧腹间。右腿上也有一条长而深的伤口，此时已被包扎完毕。然而包裹伤口的白布已被不断渗出的血液染成了触目惊心的紫黑色。李延炤只觉张兴的手冰凉。而他口中的嗬嗬声，也基本无法形成一句完整的话。
张兴顿了顿，而后用尽全力喊了一句李司马。李延炤再望向他的时候，他已用左手抖抖索索地从怀中掏出一个布包，递到了李延炤的手上。他大口喘着气，口中又是一阵嗬嗬声。李延炤再看向他的时候，只见他的左手颤抖着，指了指郡城方向。
李延炤突然鼻子一酸，泪水已有些抑制不住。他颤声问道：“是将这些交给家中亲眷？”只见张兴费力地点了点头。而后便大口喘着气，微闭着眼。只是握着李延炤的手，又紧了几分。
李延炤哽咽道：“放心，我即刻便遣人前往郡城，将这些物事送
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