骑卒们随即上马继续前进，又前行不过两百来步的光景，便在山林边上又发现一具衣衫凌乱的女子尸首。陶恒下马上前查看，只见这女子身上衣物乃是绸织，显然便是不知哪家高门大户的贵女。然而此女死前显然是遭受连番凌辱，面相痛苦不堪。她颈项上有一处深深的刀痕，整个脖子几乎都因这一刀而断。
陶恒蹲下身，捏住她的下颌，将头试着左右偏转了几下，便见那脖颈断处，几乎能够看到她的喉管。而脊椎也因这一刀而断，头颅和颈项之间，仅仅只有一层皮连着。
她身上没有任何首饰，或是腰牌等能够探得些许来历之物。显然已尽被虏贼取走。陶恒望着躺在地上那女子圆睁的双眼，面现不忍。他轻手轻脚地将她眼睛合上，随即便起身，向自己的战马行去。
窦通不明所以，纵马上前。陶恒见到他，便言道：“此人不知是哪家高门大户的贵女。如今竟被虏贼凌辱后所杀。这支虏贼如此安忍凶狂，如今竟欺到那些士族头上，便也离他们灭亡之日不远了……”
窦通隔的远远地看了一眼躺在林木间的那具尸首。微微吹动的风拂开她凌乱的衣衫，雪白的肌肤刺痛着窦通的眼。窦通转回头来，不忍再看。他身为寒庶武人，对州中士族本来也无甚好感。但他眼望着倒毙在林间的那年轻女郎，只觉她的命运，不该是成为荒野林间的一具惨死尸首。
陶恒拨转马头，面有忧色：“然而此番之后，这些士族定然不会善罢甘休。他们或将鼓动使君，继续试图让使君集兵，征伐陇西。恐长史之前所议大计，便不得不成为泡影了……”
之前士族鼓动张骏出兵陇西，他们便试图在建立新秩序的陇西大地上分得一杯羹。但去岁连番征战之后的凉州，又如何支撑得起又一次征伐？李延炤谏言应韬光养晦，与民休息。恰恰那些士族又不愿自行筹集钱粮，募集部曲来进行这场战争。此事便不了了之。
然而此番虏骑轻骑进至州境，并且还劫杀凌辱士族中人，因此而引起的风波，必然远超所有人所能控制的范畴。因此而大举兴兵，似乎也正在情理之中了。
顿觉头疼不已的陶恒拨转马头，继续率领麾下向北前进。当马蹄行进的嘈杂声渐去，林边已恢复安静，一领黑色大麾却盖在林边那名女子的尸首之上。
是日，武嵬军骑卒依然不曾寻得虏骑的踪迹。入夜之后，陶恒令所部又寻得一处缓坡，挖就窝棚，令士卒暂歇。派遣外出侦哨的骑卒已增加了一倍有余。而路途上所见村落遭袭，贵人车驾遭劫杀的消息，也相继派出骑卒向各处传信。
刺史府中，各郡县的报告及奏书已在张骏案头堆起近尺高。而刺史府的属官们，此时正在堂中，人人群情激奋，争相诉说虏骑的残暴。坐在案首的张骏双手扶额，显然是头痛不已。
“使君！此番虏贼竟敢遣出轻骑，偷渡大河，深入州境为祸。短短半月，自南部广武至武威，西至西平，皆发现虏骑踪迹！如今遭受洗劫的乡里，已不下二十！若任由这些虏贼肆意妄为，他日百姓纷纷逃亡，我州便是倾覆之局！”
“明公在上，故武公、昭公、成公在时，虏贼便是觊觎我州，又怎敢如此行事？莫说乡里遭受洗劫屠戮，便是属臣家中姬妾女子，也有不少遭受虏贼截杀折辱。此莫不是我等之耻乎？若明公有意，我辈当募集家中老少，阖家上阵，杀他虏贼个片甲不回，以雪此耻也！”
一派义愤填膺状的，是先前在宋配手下任牙门将的索铣。他家族妹在来姑臧的路上被虏骑劫杀，便是陶恒等先前所见的那具尸首。因而提起虏骑，这位如今转任刺史府主簿的将领便是咬牙切齿不已。
“陈折冲怎么看？”张骏没有对这些喊打喊杀的慷慨激昂之语做出回复，却直直望向垂手立于一旁，默然不语的陈珍。在巨大的激愤面前，能够保持冷静的，永远是极少数人。而在张骏心目中，陈珍便是能够保持冷静的人中的一份子。
陈珍望着堂中一干激愤不已的士族之人，内心不由一紧。张骏此时问他这个问题，真的是别有深意。若陈珍随大流，附和那些士族，张骏心中对于他自然会有别样看法。不管这话是不是出自他的本意。而若是直言不讳，与那些士族意见相左，陈珍就会逐渐被这些士族所孤立，真真正正地成为张骏手下一名孤臣。
陈珍犹豫踌躇了片刻，随即便出列，叩首言道：“使君在上，珍一家之言，只可参考，不可为凭。先前令居之后，李长史已上了奏表，明言州中连番征战，无以为继，当下应与民休息，待日后兵精马壮，粮草充足时，再举兵图谋陇上。珍窃以为，长史言之有理。”
陈珍的话甫一出口，立时便招来堂中大部分士族的怒目相向。然而陈珍仿佛对此恍若未觉，自顾自地继续说道：“孙子有云，凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。明公之幸，现下我州之患，只在其外。我等大可与民生息，待日后再图举兵。”
陈珍显然是个聪明人，他先是搬出李延炤当挡箭牌，言及此事不可行，而后再抛出自己的观点。如此一来，当下堂中对其心怀不满的不
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