“大师。”白玄抽了一口烟，“你要不要考虑一下，我决定聘请你为皇家炼金师，在余烬城成立炼金协会。”
“噗！”旁边正在喝水的保罗一口水喷了出来。
当着自己的面赤果果的挖墙角，这样真的好吗？保罗悲愤了。
白玄看了看保罗：“你的商行，我也可以入股，以我私人的名义。”
保罗愣了一下，马上露出了笑容：“太好了殿下，这是鄙人的荣幸，求之不得。”
他反应极快，能攀上王子殿下的高枝，在余烬城就相当于有了大靠山，这个大腿必须牢牢抱住。
“不知殿下您能在余烬城待多久？”保罗小心翼翼地问。
“我就是来余烬城驻守的，过一段时间就会正式宣布。”
保罗张大了嘴巴，驻守余烬城？王子殿下？
这代表着什么，白垩终于要在这片三不管的地带有所动作了吗？保罗的心脏开始不争气地剧烈跳动起来。
大师抽着烟斗，看着白玄，他发现这个年轻的王子殿下，言行让他有点看不透。
“对了大师，现在魔能材料都有哪些用途？”白玄转头问托马斯，他的记忆里，对这些东西其实所知不多。
“殿下，你算是问对人了，哪些整天在王城里无所事事的皇家炼金协会成员们，早就已经落伍了，余烬城才是真正的实践之地。”托马斯大师转动着烟斗，“魔能材料的应用是近二三十年才逐步发展起来的，前景广阔。”
托马斯大师一点都不迂腐，他上在外面厮混已久，人情世故练达，既然王子殿下询问，他自然要卖弄一番学识。
“殿下您知道魔能材料的如何发展起来的吗？”
“通过炼金？”
“不，通过黑咒森林的狩猎和开发。”
一旦打开话匣子，托马斯大师也有点感慨。
黑咒森林可以说是大陆极其特殊的存在，最早只是一片不毛之地，后来人们慢慢发现，这里面的植物和野兽，慢慢发生了巨大的变化。
生存在黑咒森林里面的野兽不知凡几，数量难以估计，各种植物更是不计其数，当这些物种全部发生变异之后，就成了另外一番模样。
植物，药草，包括最普通的黑松，都因为这种变异成为了具有特殊作用的材料，比如黑松松子，现在就具有生津止血的功效，加入创伤药物之中，就能止血的作用提高数倍。
而火云孢子这种菌类生物，原本最多用来熬制菌汤，味道鲜美，现在晒干之后研磨成粉末，就具备了剧烈燃烧的功效，变成了一种助燃剂，当然，吃是不能再吃了，因为具备了毒性。
又比如丛林狼，变异之后不仅体态变大了两倍有余，还具备了魔力攻击的能力，可以口吐黑烟致人昏迷，皮毛也变得坚韧无比。
像丛林豪猪，除了体型变大，还可以像利箭一样发射尖刺，威力不亚于寻常弓箭，而且带有一定的麻痹效果，堪称移动的连弩。
有些变异较强的野兽，体内还会产生魔能晶核，蕴含着强烈的魔力。
诸如此类的例子，不胜枚举，而这些植物草药，动物毛皮，包括魔晶，都可以应用到炼金之中，也可以作为魔法材料使用，用途随着开发越来越广泛。
这就是众多佣兵团和狩猎团涌往黑咒森林的原因。
这些猎物，都代表着亮闪闪的金币和一切。
“那这些变异，从何而来？”白玄扔掉了烟卷屁股，又卷了一根。
托马斯大师略微有点心疼地看了看自己的烟袋，这可是他好不容易才弄来的黄金烟叶，俗称黄金叶，只在罗萨王国高土平原出产，价格昂贵。
他把烟斗里的烟灰磕出来倒掉，又填满了烟丝，道：“殿下您问到了点子上，其他地方的森林都没有变化，为何就黑咒森林会这样？主要的原因应该在于，这片森林的地下，应该蕴藏着数量庞大的魔晶矿石。”
魔晶矿石是一种蕴含魔力的晶体状矿物，这种矿物的形成原因没有人知道，虽然大陆各处也都有出产，但数量稀少，价值堪比黄金，是最主要的魔法材料，也是制造魔导器的原料之一。
而炼金术也会大量使用，另外在贵族的生活中也会当做奢饰品使用，比如魔晶灯座，镶上月亮石，制作魔能开关，一颗松果大小的魔晶就能让月亮石亮上好几个月，作为照明是再好不过了。
当然平民百姓是用不起的。
“我们推测是魔晶矿散发的魔力影响或者说污染了这片土地和森林，让这些物种发生了强烈的变异。”大师说，“殿下肯定会问为何不大量开采黑咒森林？那是因为异兽凶猛，矿石又深藏地下，开采异常困难的缘故。”
这是实情，只有少量魔晶矿石裸露在地表，可以较为容易的开采，其他的就很困难了，这不难理解，开采矿藏是一个大工程，森林深处运输也很困难，这就导致黑咒森林还一直处于一种未被开发的状态。
大家都只好在植物和异兽身上打主意。
“如果殿下要驻守余烬城，并且有志于开发炼金的话，我可以帮忙。”托马斯大师给出了承诺，“不知道殿下有什么计划呢？”
“我会向王国申请，组建一支军队，或者向国王进谏，把余烬城分封为我的私人领地，如果没有要事，我将会一直留在这里，不再回王都。”
托马斯大师眨了眨眼，感觉越发看不透王子殿下了，他没想到王子殿下的决心竟然如此之大，把余烬城作为私人
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