“我心里极是难过……”
片刻之后，她听到他的声音在耳畔响了起来。
“他们都以为，皇帝是在为太后的离世而难过……我的母亲走了，我确实难过，理当如此。但我心里知道，我的难过，远没有我自己以为的那么多……”
“人人都说我是孝子……只有我自己知道，我是个什么东西……”
他犹如醒着，又似醉着，声音仿佛来自黑暗深处的渊底，压抑至极。
“……我的心里，极是难过……”
他又重复了一遍，声音慢慢消失，取而代之的，是一阵均匀的呼吸之声。
慕扶兰转过头，借着模模糊糊的夜色的光，见他仰面卧在地上，又睡了过去。
她在他身旁坐着，呆了片刻，渐渐感到地凉透过衣裳，沁入体肤。
她靠了过去，又唤他。他慢慢地睁开眼睛，怔怔地看着她。
“你不该喝酒的。”她说，语气带着责备。“起来！”
他一声不吭，低着头，仿佛一个做错了事的孩子，顺从地听凭她将自己从地上架了起来，步履不稳地走到床边，倒了下去。
慕扶兰替他除履盖被，转身正要离开，身后传来了一道含含糊糊的声音：“你去哪里……”
她转过头，见他趴在枕上，闭着眼睛，一动不动。
她在夜色中立了片刻，慢慢地走了回来，坐下去，人倚在床头，闭上了眼睛。
慕扶兰醒来的时候，发现天已微亮。黯淡的晨曦，从昨夜那面透入月光的窗中映入。她的身子倾了下去，侧卧在了枕上，一只胳膊被身畔男人伸过来的手给压住了，他掌心所覆之处，热热的，仿佛捂出了汗。
他还没有醒来，睡得很沉，呼吸均匀，和她面对着面，两人靠得很近，他呼出的尚残留着几分酒气的温热气息，轻轻地扑在她的面上。
她屏住呼吸，一寸寸，轻轻地将自己的胳膊从他的掌下慢慢地抽了出来，人跟着往外挪去，挪回到了床边，正要悄悄起身，他的手指下意识般地动了一动，一下睁开了眼睛，醒了。两人顿时四目相对。
他眼窝深陷，眼底还带着些血丝，目光起先透着几分迷茫，似还没从沉睡中完全清醒，怔怔地望着她，神情如梦，片刻之后，忽然，他似乎终于想起了什么，眼底迅速掠过一缕浓重的懊恼之色。
他避开她的目光，仓促地坐了起来，下了榻，匆匆穿好鞋履，直起身，在她的帐前立了片刻，方慢慢地转过身，低声道：“昨夜回去之后，一时睡不着，饮了几口，不想竟醉至如此地步。得罪你了，望你莫怪。”
“太医的叮嘱，我没有忘。仅此一回，我保证，往后再不会如此了！”
他又道了一句，随即转身，匆匆而去。
……
……
这意外的一夜，仿佛一颗投入湖面的石，无声无息地沉了下去，没有留下半点痕迹。
自那一夜过后，慕扶兰再没看到谢长庚在自己面前露脸，他似在避着她。直到半个月后，这一天的午后，慕扶兰在紫微宫起居殿的南窗之前，正阅着太医送来的关于皇帝肺腑之伤的用药日志，忽觉周围静悄悄的，有些异常，抬眼看出去，见殿前庭院里，宫人不知何时都退去了，木兰树下，立着一道着了龙袍的身影。
谢长庚来了。
这是那夜之后，他首次再来这里。她合了日志，慢慢地站了起来。
他也终于迈步，向着这边继续走了过来。
时令虽已入秋，但中午时分，依旧燥热。慕扶兰迎他入殿，见他额头有汗沁出，便命人将殿内方才半掩着的帘子全部打开。
“陛下来，可是有事？”她问，亦是若无其事。
谢长庚停在殿口，说：“过几日，我要去一趟北边。”
慕扶兰早就已经知道了。她沉默着。
就在太后病重的那段时日，有关皇帝或因历年征战、旧伤复发的猜疑，当时也渐渐地开始传播开来。
这个猜疑，起先只是起于朝廷的一些臣子，后来慢慢扩散出去，竟变成了皇帝伤势严重，久治不愈的谣言。京城内外，人心未免浮动。但后来，随着太后丧礼的进行，皇帝曾圣驾出宫，亲自率领百官祭太后，龙颜天威，全城亲眼目睹，谣言不攻自破，民众终于放下了心。
除了这种谣言，新朝初立，表面看似太平，实则危机处处。尤其是刺杀和奸细的活动，极是猖獗。
这半年来，不说地方，仅仅是在上京，据慕扶兰所知，就已秘密处置了数起刺杀未遂的事件。关于他旧伤复发、命不久矣的谣言，自然也是这般扩散开来的。
“就在前几日，监司彻底拔除了上京遗留下来的最后一个细作窝点。但我命不长久的谣言，已是传到了河西。那边平静了几年，现在北人又有异动，人心有些不定。我若不露面，仅靠政令，很难安定军心。河西极是重要，绝对不能有失，我要亲自去一趟，算御驾亲征吧。这边朝廷之事，我交代给刘管等人，由他们辅佐太子，你来监国，你意下如何？”
他说完，望着她。
慕扶兰慢慢地抬起眼，说：“我知道了。”
他一动不动，仿佛还在等着她继续说话。
午后的风，从南窗吹入，打得帘子上的一绺水晶穗子瑟瑟作响，催得人心燥不已。
她却始终没再开口说什么别的话了。
他再立了片刻，仿佛醒悟
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