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“呃……呜……”
意识渐渐从混沌之中回归，断臂处的钝痛不断地刺激着神经，就好似用千百根钢针做成的刷子在不断地剐蹭着伤口一样，又好像无数只小虫在贪婪地啃噬着皮肉……谢央不禁发出了一声痛苦的呻吟。
但好歹血是止住了，他能感觉到，自己的肩膀被绷带结结实实地缠裹了好几层，以至于整个上半身都变成了一块僵直的木头，就连弯腰都无法做到。
“醒了？”
有些沙哑的声音从耳边传来，但是又似乎远在天边，谢央只觉得脑袋里面乱成了一锅粥，记忆的片段支离破碎。
火……浓烟……黑衣的刺客……严阵以待的禁卫军……还有朝着自己的斩落而下的、明晃晃的利刃……
谢央只觉得头好痛。
“到底……到底发生了什么？”谢央的额角顶在地上，有些吃力地挪动身体，将视线转向了一旁——
那是一个魁梧的身影，一身做工精细的金漆山文甲下衬垫着华丽的锦缎军袍，再配上一口嵌着鎏金龙纹的仪刀，这是只有金吾卫才能配备的兵器，他们是禁军中的禁军，炎阳城中最精锐的部队。
“看到没，”他指着向窗外，那是皇城的西北角，元帅府……也就是谢府的所在地，此刻，数十道浓烟冲天而起，宛若一根根长枪，直刺苍穹。
“乾元六年冬，大元帅谢懿密谋造反败露，主家、旁支及仆佣上下共计一千四百七十七口人，被满门诛杀。”
噩梦一般的片段逐渐连接在了一起，谢央不由自主地打了个冷战，痛苦的惨叫声不断地在他的耳边回荡，浓重的血腥味充斥着他的鼻腔……
“家主……父、父亲他还好吗？”谢央的嘴唇微微蠕动，在平日里，他很少使用这个称呼，在和他人谈及自己父亲的时候，用的也多半是家主这个代称。
这倒不是因为疏远，而是出于尊敬和仰慕——在谢央的眼里，谢懿一个触不可及的传奇，他就好像是广阔的天穹，庇佑着每一个像他这样的姓谢的族人，他是大夏的元帅，也是谢家当之无愧的一家之主。
“…死了。”
谢央愣住了……哪怕是在发现谢府被禁卫军包围的时候，他也没想过父亲会出事……那可是大夏帝国的大元帅，一人之下，万人之上的存在……
只要父亲还活着，谢家就绝不会灭亡。
但现在，眼前的这个人却告诉他，天穹崩塌了。
“为什么？”谢央的左手紧握成拳，浑然不觉指甲已经深深地陷进了肉里，血水沿着指缝滴落到了地上。
“为什么？”金吾卫冷笑了一声，“谋逆者，诛九族，这是帝国的铁律。”
他转过身来，双目直视谢央，那股久经沙场之人所特有的杀伐之气压的谢央几乎喘不过气来——他的刀鞘缝隙里面结着凝固的血，不用问也知道，那是谢家人的血。
“那我呢？为什么我还活着？”
“走吧，离开炎阳，忘掉你的身份，忘掉你的名字，不要再回来。”这一次，对方没有回答谢央的问题。
“从北门走，守门的禁卫军不会阻拦你，但是明天就不一定了。”
谢央好像听到他叹了口气，又似乎只是幻觉。
压力骤然消失，趴在地上的少年只觉得一股难以抗拒的无力感涌了上来，随后便剧烈地咳嗽了起来。
“记住，永远不要回来！”
那人离开了，他只给谢央留下了一匹瘦弱的老马和一辆残破的马车，以及几个冷硬的馒头。
废弃的老驿馆地上铺着一层薄薄的稻草，谢央以左臂为支撑，艰难地爬了起来，站直了身。
大雪已经停了，宽阔的皇城驿道上覆盖着一层泥水和脏雪的混合物，还有零星几点血迹。
离开炎阳……他要去哪里？他又能够去哪里？
九州之大，谢央却是找不到自己的立足之地。
一瘸一拐地走出驿馆的侧门，他抬头向城东望去——那里是皇宫，大夏皇帝居所，屋顶上的琉璃瓦反射着五彩的光芒，飞檐处铜底错金的五爪龙雕栩栩如生，和另一头的元帅府形成了鲜明的对比。
谢央下意识摸向自己的腰间——父亲曾经在他六岁的时候送给他一把精致的短刀，这种短刀在北方的蛮族很常见，它既是用来切肉的餐具，也是战场上用来割断敌人咽喉的利器。它有着六寸半长、吹毛断发的刀刃，血槽从刀尖下方一直延伸到刀柄处，对于一个六岁的孩子来说，这实在是一件危险的玩具。
谢央一直记得父亲把短刀给自己时说的话。
那是他记忆里父亲和自己说过的为数不多的几句话之一。
“男儿当尚武，金戈铁马，征伐天下——这才是我谢懿的儿子！”
但这次，他却只摸到了一个空空如也的刀鞘。
他没有了刀，甚至失去了握刀的手，空空如也的袖筒打了一个结，飘荡在寒风里。
……
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