默尔卡镇的初冬，寒风灌入街道，破旧的招牌在风中跳舞，两旁的店铺早已换上厚重的门帘，老板穿着厚厚的冬衣，整个人缩在火炉边的椅子上，一边喝着劣质烧酒，一边透过窗子打量进城的商队。
小桑吉跟着村子里的老猎户，驾着那辆破旧的驴车。在过冬前打够柴火，到镇子上酒馆换点钱来熬过整个冬天。
这是他走这条商路的第四个冬天。
这一年，他，十岁！
对于跟他年龄一般大的少年们，这是最为关键的一年，因为这一年村子里的祭祀会为这些少年激发身体的潜力，更有甚者能够获得血脉中的力量，形成兽形战纹，获得先祖的庇佑，成为一名强大的战士。但是小桑吉的心思并不在这上面。七年前的一个夜晚，父亲为了保卫村子，照顾他和妹妹，在兽潮中战死，那一夜给他留下了沉重的阴影。
乡里乡亲都不富裕，依靠村子的接济并不能养活这个三口之家，治好母亲的病。他一直不想去面对这个能让他脱胎换骨的仪式，成为村子里的英雄。因为这可能会让他的家庭变得雪上加霜，他一点都不敢想象如果他也倒下，谁来养活他的家人。现在他只想着，能用这批货换点钱，给家里的母亲和小妹，换点过冬的食物。
魔狼商会正门前，商队管事拿着货单，大声吆喝着伙计出来搬货。骡马打着响鼻，鼻尖呼出一股股白雾，车队队长遣散了随行的佣兵。镇上的酒馆一时间变得热闹非凡，远来的佣兵打破了小镇的宁静，没有什么比拿到赏金更值得庆祝的了。不过谁在乎呢，再不热闹一点，也许整座小镇就就这么冻僵了。
叮铃铃！门上风铃作响，小桑吉将驴车拴在在后门的枯树旁。推门就走进了酒馆。这该死的冬天，门口那几位的酒客打了个冷战。
一个破旧的钱袋被老板扔在桑吉面前的桌子上，哗啦啦的钱响，小桑吉脸上浮现了笑容。“咳咳！”刺耳的咳嗽声就像钢锯锯铁皮一样，让人心烦意乱。“你的钱，咳咳，你点点。”他撑着桌子，喘息粗气，强忍着咳嗽，上下起伏的脊背，让人看着就觉得痛苦。
桑吉把钱袋里银币的都倒在桌子上，一个个认真的数着。“喏，这是给你的喉草，安格尔大叔让我交待你，按时喝，你要是病死了谁来买我的货。”说着从腰包中掏出一个纸包递给老板，接着数着他的钱。酒馆老板，连忙接过那玩意，不知从哪掏出一个杯子，立刻抓了一把，放进去冲泡，也顾不得烫嘴，咕咚咕咚，大口灌了下去。齁了两下嗓子，感觉好多了，脸上笑成了一朵花，只是那以前被烧伤半边脸，到处都是疤痕，让人毛骨悚然。
“我命硬，死不了。你要的青稞果，我让人给你丢到车上去了，放心吧。”老板把桑吉带到前台，说道：“大冬天的，来喝一杯，我请客。”
桑吉捂着钱袋，坐在吧台前，看着眼前那杯烈酒，不知道怎么下嘴。虽然是冬天，店里的气氛一如既往那样喧嚣，到处都在胡吹闲侃，拼酒，讲着荤段子。
“托马斯，我听说，过两天，有一堆妞要过来。”
“就是一帮唱歌，跳舞的，叫个什么什么舞乐团。”
“不是吧，太难得了，一般她们不都是在大城市里么。”
“哈，一看你小子就是个雏，第一次出来混饭吃啊！”
“我见过那个老板娘，诶呦，那屁~股，啧啧真想搞tm一回，就一回，死了都值。”
“切，怂逼。”
“日，你tm赶上，我可不想被喂狼，玩玩她底下那些小娘们就够了。”
“对！对！我记得有个叫茉莉的，一脸清纯样，也不知道被谁拔了头筹。”他露着一脸销~魂的表情，一只手伸在桌子下面挠着。
“我喜欢那个……那个……”
叮铃铃……
“桑吉，你的货卖完没，赶在太阳落山前，我们得走了”
“哦，来了来了，早都卖完了就等你们了。”
桑吉跑到后门去牵他的驴车，柴火已经被店里的伙计卸到一旁，就剩下几条睡袋，铺盖，和那一袋青稞果。酒保抓起面前那杯烈酒痛饮而下。“呸，糟蹋好东西。”
“我们在镇上找了几个同乡佣兵”他们说可以跟我们一起回乡，一起也有个照应。
桑吉应了一声，抓了一把银币给他“这是我的那份。”
库丹把那双小手推了回去“回去你就要参加仪式了，多补补身体，要像你老爹一样强才行。”
桑吉道了声谢，也就不谦让了。他很讨厌那个仪式，一说到这里桑吉总是会刻意的回避开，“我还要去药店抓药，你们到镇东边等我吧。”
镇上药店即使是冬天，窗子也擦的跟明镜似的，朝阳的那一侧。窗后面摆着满满一排雾锁兰花。整个默尔卡镇上的人都知道，药店老板非常喜爱雾锁兰，而且在默尔卡镇上，也只有他家才能养的活，这在北地边陲也是小有名气的一处。
桑吉啃着一颗青稞果，牵着驴车来到药店门口，望了望店里，两三个客人在柜台前抓药。“哎呦，我的小祖宗呦，你了总算来了！”只见那老板粗布围裙还没摘，两手还粘着药渣，便把客人丢给了伙计，抓着桑吉的袖子，扯进账房里面。
“你快帮我看看，我这株快冻死了。还有外面那些，快要要过冬了，我怕它们熬不过去。”桑吉翻了翻白眼“好，好，好，我的药呢，明年开春我才会来，你得给我三个月份量才行。”
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