这两年天老爷不作美，西北连续大旱，家家户户的水井全部干涸，只剩几坨烂泥趴在井底。一个家庭要是没了水，人吃马喂，连最基本的生活都不能保障。因此家家户户都忙着继续把水井挖深，运气好的能见点儿水出来。给表妹家帮忙，工钱肯定是没有，但是三顿饭管饱。如此一来，至少可以给家里省点米面，让几个娃子能吃的饱些。王老五为人木讷，忠厚老实，不善言辞。因此，这最苦最累，并且最危险的活，自然而然的落到他头上。
一个人在井下，挥汗如雨。一镐一镐的刨着满是石砬子的井底，然后用铁锹，装到土篮子里，呼喝一声，井上两个闲聊之人，摇起咯吱咯吱作响的辘辘，把破土篮子升起。其间不时掉下一两块碎石，砸的王老五呲牙咧嘴。
看着土篮子像是一座大山般，压在自己头顶。又想起自家几个嗷嗷待哺的娃，心中异常苦闷。也不知这憋屈日子，何时才能出头。不由得哀叹道：贼老天，你直接弄断了绳子，砸死我吧，也是一了百了。
也许是天老爷真的开了眼，给了一些希望。让他在井下十五丈深处，刨出个鸡蛋大的铃铛。
手里紧紧攥着破铃铛，心道：看着有些年头，也许是一件古董。怎么着，也能卖个二两银子吧？那可够家里几年的开销了。
有些人得了二两银子，可以欢天喜地，养活一个五口之家。而有些人可以为了博取美人一笑，一掷千金！朱门酒肉臭，路有冻死骨，这句话，放在历朝历代，都是至理名言。受苦受难的，永远是底层的百姓。
王老五满怀憧憬，顾不上吃饭，饿着肚子走了三十里，来到府城柳记当铺。瞧见掌柜的在那埋头苦读，也不敢打扰，呆愣着站有一会儿功夫了。最后实在饿的没办法，怯懦的叫了声“掌柜的”。
见那掌柜抬头看来，心中赞叹，好家伙，真是个俊俏的小哥儿！两道剑眉斜飞入鬓，一双大眼睛炯炯有神。高鼻梁，尖下壳，整体给人一种精神利落之感。心中暗忖：“若是二丫能嫁给这位小哥儿，我死也瞑目了。”
柳旭见王老五神情恍惚，沉默不语，就又耐心的问道：大叔，您有什么事儿啊？有物件要当？
王老五从臆想中回过神来，连忙说道：是的，是的。说着从怀里掏出个布包，裹得是里三层外三层。小心翼翼的拿出锈迹斑斑的铃铛，恭恭敬敬的递了过去。
柳旭接过，拿在手里来回观瞧，仔细品鉴。观这锈迹，似是年代不轻。就说道：大叔，这个物件得先去除锈剂，之后再谈其他，您看可否？
王老五点头道：我是怕弄坏了，没敢自己弄，劳烦小哥儿了。柳旭道：不麻烦，不麻烦。为王老五看座沏茶，转入后堂除锈。
王老五坐在桌边，心情忐忑：“不知能当个什么价？要是有几两银子的话，弄辆板车进城拉脚，赚了钱再买几亩良田，也许就有出头之日了！”
意淫到这，就觉得自己果真成了大财主，锦衣玉食，闲暇逗鸟遛狗，抽空再去那春华苑逛上一圈。立刻觉得口干舌燥，心头火起。
随手拿起茶杯猛灌了一大口，好家伙，茶水这个烫哟。在嘴里来回逛荡了几圈，又不敢直接吐出来，怕弄脏了人家地板。强巴伙咽下去，烫的只吸冷气。
柳旭在后堂清除完锈迹，心中不免有些失望。此铃铛做工倒还精致，不过非金非银，貌似是紫铜所致。也没有铭文篆刻，无法断定年代。而且还有瑕疵，因为铃芯丢失，导致不能发声。因此，值个二两银子也就顶天了。
柳旭观王老五破衣烂衫，不免生出同情之心。因此，又续了一道水之后说道：大叔，您是要活当还是死当？
王老五挠了挠头，问道：不知活当、死当有何分别？哪个价格高？
柳旭连忙解释道：活当嘛，只能给您三两银子，等日后有了钱，可以赎回去，财物两清。至于死当，一口价五两，东西归我，从此与您毫无关系。
王老五已经被巨大的惊喜砸懵了。“老天爷您终于开眼啦！我王老五一生，不曾做过一件坏事，只是偶尔扒人家两个地瓜，那也是实在饿得没办法了呀。这是天老爷您给我的福报啊！”
五两银子对他来说，实在是笔巨款。哆哆嗦嗦的收过银子，还用那焦黄的大板儿牙咬了咬，一边傻笑，一边又拿出那块破布仔细的包上，又是里外三层，之后头也不回的去了。
送走了王老五，拿着铃铛把玩了一阵，心道：有空安个铃芯，看看能否找个冤大头卖了出去。之后随手丢在角落，继续沉入到见闻录中去了。
柳旭也曾厌倦这安逸的生活，立誓要读万卷书，行万里路。看遍这世间百态，踏遍这万里神州！也同叔父柳树林提过几次，要出门远行，趁年轻了却心愿。
每当这个时候，柳树林就会一把鼻涕一把泪的讲，“年轻人有远大志向是对的，不能浑浑噩噩的过日子。你的理想是美好的，可是现实是残酷的。现在这世道，人心险恶。你年轻不懂事，此去无人照拂，万一有个三长两短，我怎么面对你死去的爹娘。古来不孝有三，无后为大，等过两年，给你娶房媳妇，生个娃继承这祖业，你爱去哪去哪，我也不管了。”
慢慢的，柳旭的心思也淡了，安心的做他
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