老先生姓周，是岳麓书院首任山长周式的后人。这是老先生亲口告诉朱由栋的，自豪感溢于言表！
朱由栋随周老先生一起漫步于岳麓书院，侍卫周峰紧随其后，寸步不离公子朱由栋。
经过讲堂，便里藏书万卷，阵阵书香扑鼻而来，朱由栋不禁问道：
“书院里藏书这么多，为什么没有学生想着来此翻阅呢？”
老先生解释道：
“这些藏书不过是古籍和旧书，大多是程朱一派的理学，与当下流行的王阳明心学相抵触，因此很少有人前来翻阅，何况哪个书院会没有一些藏书呢，恐怕公子王府上的藏书比这些还多吧！”
朱由栋对王府的书院并不感兴趣，身旁的侍卫周峰却插嘴附和道：
“那当然了，我们王府的书院什么都多。我们家公子格外重视你们这个书院，那可是给了十足的面子了。”
周峰的语气傲慢，朱由栋忍不住责备道：
“小周，怎么说话呢！我让你抬头挺胸和我说话，可没允许你对老先生如此无礼！”
周峰见公子的脸色严肃，这才意识到自己多嘴了，连忙卑躬屈膝，向老先生赔礼道：
“刚才是我口无遮拦，还请先生多多谅解！”
老先生早已看出，周峰穿着仪卫服，是王府的侍卫，知道他直来直去有什么说什么，并无轻蔑之意，也就笑了笑，不追究了。
“全城的文庙就属岳麓书院的规模最大，每到祭祀的日子，全城的师生都会聚在这里祭拜圣哲，就算书院平时再怎么无人问津，但祭祀那天这里却是热闹的。这也是老朽一心留下来打理书院的原因。”老先生感叹道。
说起书院的无人问津，朱由栋趁机向老先生请教了向官府申请拨款的难处。原来官府之所以没有批准拨款，是因为长沙城学生们的反应不强烈。而学生们之所以不愿到岳麓书院来，无非是因为这里没有吸引他们前来的理由。
学生到书院主要就是想听大师的讲学，岳麓书院没有大师，学生们自然不会舍近求远，从河东跨越湘江来到河西。然而，要想吸引到学生，就必须聘请一位大师任书院的山长。
这样一来，势必就造成了一个死循环，官府不拨款就聘请不到大师，没有大师的书院就吸引不到学生，吸引不到学生，官府就更不愿拨款了。
而河东城南门外灵官渡的那个惜阴书院，因为山长是嵝山先生，慕名前往的学生络绎不绝，官府就非常愿意给惜阴书院拨款。
短短半日的功夫，朱由栋两次从老先生的口中听到嵝山先生，不禁奇怪此人究竟是何方神圣，于是问道：
“学生想请教先生，惜阴书院的嵝山，此人做的是什么学问？”
朱由栋原本以为老先生对这个嵝山没有好感，毕竟因为他把全城的学子吸引到了惜阴书院，似的岳麓书院得不到拨款。然而，老先生却欣然一笑，别有敬意地说道：
“这位嵝山先生姓吴，名道行，因历乡试不果，终未走上仕途，一生以讲学授徒为业。他从小就对岳麓书院有倾慕之情，方七岁，闻长老谈岳麓先贤讲学，便肃然倾听，指示古来忠义大节，辄色喜，为先贤之忠义大节所感动。”
“没想到您对他这么了解，该不会你们是老相识吧？”朱由栋不得不表示怀疑，毕竟吴道行七岁的事情老先生都知道。
老先生再次大笑，说道：
“说起来，我和他也算是同门吧！万历十年，我的恩师阳和先生讲学岳麓书院，已逾而立之年的吴道行，从游就学其门下，与之大畅良知孝弟之旨，一时遂相引重，深得我恩师的赞赏。”
“既然如此，那阳和先生过世之后，嵝山先生为什么不来主持岳麓书院的讲学，而去了惜阴书院呢？”
说了半天，其实这才是朱由栋想问的重点。岳麓书院可是北宋时期就创立了，可比河东那个惜阴书院牛气多了。
老先生轻轻一笑，道出了原由，原来，在阳和先生还在世的时候，吴道行就已经被聘为惜阴书院的山长了。哪怕吴道行对岳麓书院情有独钟，他总不能背信弃义，抛下惜阴书院吧！
对于向官府拨款这件事，其实朱由栋的心里也没有什么底气，他小心翼翼地问道：
“敢问先生，假如我以王府世孙的身份出面，长沙府衙会答应给岳麓书院拨款吗？”
“大明宗室分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，且不可参合四民之业，如此明文规定，藩王宗室不能干涉官府的行政，老朽奉劝公子，对于官府的拨款还是应该敬而远之啊！”周老先生说着，拍了拍朱由栋的肩膀，好似在安慰他。
听老先生这么一说，朱由栋这才知道大明朝竟然还有这样的规定，没有一点的权力，没有一点的自由，这大明朝的王府难道都是用来养猪的吗？
朱由栋心想，若是当真这样，那他以王府世孙的名义向府衙申请拨款，恐怕就有所不妥了。不过，他已经答应老先生让岳麓书院恢复生机了，朱由栋于是坚定地说道：
“先生请放心，就算拿不到官府的拨款，我朱由栋就想办法用王府的钱让书院重现生机了。”
“公子莫急，依老朽看来，我们不如换一个思路想，官府之所有不拨款是因为没有学生肯来书院，若是有其他的办法把学生吸引过来，那不就可以倒逼官府主动给书院拨款了。”
老先生的这番话点醒了朱由栋，既然他想在书院里
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