可是了尘长老当年搭乘的那条船,是贩焄②土的私船,以前没来过这段河道,船老大更是一介盐枭,为人十分吝啬,有船夫劝他给河神献祭,船老大说什么也不肯把焄土扔进河中一袋,只撒了把大盐粒子。
当夜在青铜峡前的一段留宿,来了一个头戴绿疙瘩帽刺儿的老者,平时人们头上帽子的帽刺儿都是红的,而这位老者头上偏偏戴了个绿的,显得十分扎眼。老者手中端着个瓢,想
找船老大讨一瓢焄土,那焄土是非常贵重的香料,船老大如何肯平白给他,就连哄带赶把老者赶走。
了尘长老年轻的时候便是心善,见那老者可怜,便掏出钱问船老大买了一瓢焄土。这焄土可以用来代替石灰垫棺材底,干燥而有持久的异香,当时了尘长老也没问那老者要焄土做什么,就送给头戴绿疙瘩帽刺儿的老头一瓢,老者千恩万谢地去了。
转天继续开船前行,到了青铜峡,可不得了了,从河中突然冒出一只巨鼋,跟两三间房子连在一起那么大。那巨鼋冲着船就来了,最后把整条船给顶翻了才算完,整船的货物全沉到了河里,然而船上的人一个没死,都被河水卷上了岸,后来人们都说这多亏了尘长老施舍了那一瓢焄土,河神祖宗才开恩放了他们。
鹧鸪哨听罢也是心惊,任你多大本事,在这波涛汹涌的黄河之中也施展不得,可见为人处事,须留有余地。忽然想起一事,便问了尘长老:“弟子听人说,在江河湖海之上乘船,有很多忌讳,比如不能说翻、覆之类的字眼,一旦说了船就会出事。这水上行舟的诸般禁忌讲究,要细数起来恐怕也不比摸金校尉的少几条。”
了尘长老正要回答,忽然等船的人群纷纷拥向前边,船已开了过来,于是二人住口不谈,鹧鸪哨搀扶着了尘长老,随着人群上了船。
这时晴空万里,骄阳似火,河面上无风无浪,船行得极是平稳。船上乘客很多,鹧鸪哨与了尘长老不喜热闹,捡人少的地方,一边凭栏观看黄河沿岸的风景,一边指点风水形势,也甚为自得。
正说话间,鹧鸪哨忽然压低声音对了尘长老说道:“这船上有鬼。”
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