袁承志虽不知前人之法，然而围棋一道，最讲究悟性，常言道：“二十岁不成国手，终身无望。”意思是说下围棋之人如不在童年技成，将来再下苦功，也终为碌碌庸手。以苏东坡如此聪明之人，经史文章、书画诗词，无一不通，无一不精，然而围棋始终下不过寻常俗手，成为他生平一大憾事。他曾有一句诗道：“胜固欣然败亦喜”，后人赞他胸襟宽博，不以胜负萦怀。岂知围棋最重得失，一子一地之争，必须计算清楚，毫不放松，才可得胜，若常存“胜固欣然败亦喜”的心意下棋，作为陶情冶性，消遣畅怀，固无不可，不过定是“欣然”的时候少，而“亦喜”的时候多了。
穆人清性情淡泊，木桑和他下棋觉得搏杀不烈，不大过瘾，此刻与承志对局，竟然大不相同。承志于此道颇有天份，加以童心甚盛，千方百计的要战胜这位师伯。这一局结果虽木桑赢了，但中间险象环生，并非一帆风顺的取胜。
次日一早，木桑又把承志拉去下棋，承志连胜三局，从让九子改为让八子。不到一月，他记忆木桑所用的各种巧术妙着，棋力大进，木桑只能让他三子，这才互有胜败。
袁承志在围棋上一用心，练武的时刻自然减少，学剑进展之速不如习拳掌之时。穆人清碍于老友情面，起初还不说什么，后来见这一老一小终日废寝忘食的在楸枰上打交道，实在太不成话，于是暗中嘱咐承志，每日只可与木桑下一局棋，其余的时候要用来练武。袁承志经师父提醒，心想这许多天的确荒疏了武功，暗暗惭愧，忙赶练剑法。一连两天，木桑叫他下棋，他总推说要练剑。木桑说道：“你来陪我下棋，下完之后，我教你一门功夫，你师父一定欢喜。”承志道：“我去问过师父。”木桑道：“好，你去问吧。”承志奔进去把木桑的话对师父说了。穆人清一听大喜。
木桑道人外号“千变万劫”。他年轻之时，因轻功卓绝，身法变幻无穷，江湖上送他个外号，叫做“千变万化草上飞”。后来他耽于下棋。围棋之道，讲究“打劫”，无数变化俱从打劫而生。木桑武功甚高，自己反称平平无奇，棋艺不过中上，却自负得紧，竟自行改了外号，叫做“千变万劫棋国手”。旁人碍于他面子，不便对他自改的外号全不理会，可是又知他棋艺和“国手”之境委实相去太远，于是折衷而简化之，称之为“千变万劫”。这四字其实还是恭维他武功千变万化，杀得敌人“万劫不复”。但如有人当面如此解释，木桑势必大为生气，定要对方承认这外号是指他棋艺而言，跟武功全不相干，才肯罢休。
穆人清一直佩服他武功上有独得之秘，但他从来不肯授徒，现下他竟答应传授承志武功，那定是实在熬不过棋瘾了，忙拉了承志的手走出来，向木桑一揖，说道：“你肯成全小徒，我这里先谢谢啦。”叫承志向木桑磕头拜师。
袁承志跪了下去。木桑纵身而起，双手乱摇，说道：“我不收徒弟。他要我教功夫，得凭本事来赢。”穆人清道：“这小娃儿什么事能赢得了你？”
木桑道：“剑法拳术，你老穆天下无双，我老道甘拜下风，这孩子只消能学到你功夫的两三成，江湖上已难觅敌手。但说到轻功、暗器，只怕我老道也还有两下子！”
穆人清道：“谁不知道你‘千变万劫’，花样百出！”木桑笑道：“‘千变万劫’是指老道棋艺天下无双，跟武功决计沾不上边，万万不可混为一谈。只因你自居一派宗师，事事讲究冠冕堂皇、风度气派，于轻功暗器不肯多下功夫，才让老道能在这两门上出出风头。这样罢，你让承志每天跟我下两盘棋，我让他三子。我赢了，那就是陪师伯消遣，算他的孝心。要是他赢得一局，我就教他一招轻功，连赢两局，轻功之外再教一招暗器。咱们下棋讲究博采，那便是采头了。你说这么着公不公平？”
穆人清心想这老道当真滑稽，说道：“好，就这么办。我本来怕承志下棋耽误了功夫，现下既有这样的大好处，你们每天下十局八局我也不管。”木桑和承志一听大喜，一老一小又下棋去了。
木桑这天一胜一负，棋局既终，对承志道：“今日教你一招轻身功夫，虽只一招，你用心去练，可也够你终身受用。仔细瞧着。”话刚说毕，也不见他弯腿作势，忽然全身拔起，已窜到了大树之巅，一个倒翻筋斗，又站在他面前。承志看得目瞪口呆，拍掌叫好。木桑当下把这招“攀云乘龙”的轻身功夫教了他，虽只一招，可是其中腰腿劲力，步法眼神，皆有无数奥妙。承志用心学习，一时却也不易领会。
第二日承志连输两局，一无所获，木桑大喜，自吹不已。第三天上，承志突出奇兵，把边角全部放弃，尽占中央腹地，居然两局都胜。木桑不服气，又下两局，这次是一胜一负，结算下来，木桑该教他三招。
木桑教了他两招轻功，见他记住了，说道：“你可知我对敌时使什么兵器？”承志摇摇头。木桑道人抓起棋盘，笑道：“本来我也使剑，但近年却已改用这家伙。”
承志早见这棋盘是精钢所铸，以为他喜爱弈道，随身携带棋局，为怕棋盘损坏，特用钢铸，那知竟是对敌的兵器。木桑又拈起一把棋子，笑道：“这是我的暗器！”随手掷出，十几颗棋子向天飞去。待棋子落下，木桑举起棋盘一接，只听得当的一声大响，十几
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