花开花又谢，花谢花再开，时间如流水，流过了一年又一年。当年，那个贫困潦倒的落魄青年，如今，已成为政事堂的宰相。这足以证明，高崇文不仅打仗在行，看人，也很准，贼准。这个潦倒半生，最终却位极人臣的书生，当然就是段文昌。
或许，曾经的贫困，给段文昌留下了太多屈辱与辛酸的记忆，他要用加倍的豪奢，来洗刷当年的种种不堪。当年洗脚处的那座大宅门，果然被其一掷千金的买了下来，算是兑现了当初的誓言。当然，如今的他，再也不会在水洼中洗脚，取而代之的是在金莲花盆中濯足。
洗脚讲究，吃饭更讲究。除了皇帝的御膳房，段府的“炼珍堂”大概应该是长安最好的厨房，应该没有之一。炼珍堂内役使着一百多名婢女，由最有经验的老婢担纲，被尊敬的称呼为“膳祖”。这里的最有经验，不是笼统的一句话，而是有具体而严格的规定：四十年的工作经验，一点也不能马虎。一百多名婢女中，得到“膳祖”认可的只有区区九个。精于饮食的段文昌还得意洋洋的著书立说，宣扬自己的饮食心得。
洗脚讲究，吃饭讲究，生活中的每个细节都有讲究：比如说，出入公堂，如果没有锦绣铺地，段文昌那双曾经踩过烂泥的贵脚绝对不会落下。
段文昌还是一个爱好广泛的人，从俗到极致的真金白银，到雅到极致的古玩字画；从色彩绚丽的锦衣华服，到精巧细致的小巧饰物；从年方二八的俊俏佳人，到眉清童，段文昌无一不好。
段文昌的穷奢极欲自然招来了诸多非议气的批评他“奢侈过度，物议贬之”。面对如潮的批评与非议，段文昌一点不在意，甚至还理直气壮地反驳：“人生几何，要酬平生不足也。”人生不过短短几十年，说不定什么时候，两腿一蹬，就此玩完。人生如此苦短，若不及时行乐，我上半辈子受的苦、遭的难，岂不白挨了！你，你，还有你，你们一个个站着说话不腰疼，我吃过的苦，你们吃过没有？我受过的罪，你们受过没有？如果没有，哼，我就知道没有，那就一边呆着去，哪凉快就去哪，少在这儿裹乱！
段文昌的宰相生涯并不算太长，还不到一年，不是因为不想干了，而是因为，李逢吉，他的冤家对头李逢吉，要回来了。
李逢吉与段文昌有太多的恩怨与纠葛。其实，文采fēng_liú的段文昌早就有望进入那个人人艳羡的翰林院，成为天子的死人。可惜，宰相中有人反对，反对的这个人不是李逢吉，而是韦贯之。反对的原因有两个：段文昌的岳父是刚刚遇刺的武元衡，韦贯之与武元衡政见不同，是政敌，关系一直都不怎么和谐，这是其一。其二，段文昌是个才子，才子自然fēng_liú，fēng_liú就会好色，好色者往往也重财。韦贯之是个君子，不折不扣的君子，好色重财的段文昌自然很难赢得君子的青睐。直到韦贯之罢相，李逢吉立刻推荐他成为光荣的翰林学士。因此，李逢吉对段文昌有恩，提携之恩。
元和十一年，李逢吉与裴度展开了殊死的较量，那场生死攸关的较量中，心思缜密的段文昌果断采取了置身事外的态度，眼巴巴的看着自己的恩人兼好友被敌人蹂躏。结果，段文昌平安度过了那次危机，李逢吉和令狐楚就没有这么幸运了，只好收拾收拾铺盖，滚蛋。说起来，段文昌的行为似乎算不上告密，但在李逢吉的眼里，却是另一种形式的背叛。
如今，李逢吉就要回来了，段文昌隐隐感到了不安。
其实，在别人看来，李逢吉虽然回来了，得到的却是一个有名无实的闲职，似乎也掀不起什么大风大浪。看起来，李逢吉好像一条已经被腌制成鱼干的咸鱼，很难再有翻身的机会。或许，四平八稳的混到退休，拿一笔不菲的退休金，然后走人，应该是李逢吉最好的选择。事实上，他似乎也别无选择。
段文昌却不这样认为，作为曾经的好友，段文昌很清楚，自己这位曾经的好友究竟是什么货色。他了解李逢吉的能力，玩弄阴谋诡计的能力，他也很清楚李逢吉的秉性，睚眦必报的秉性。如果继续留在长安，说不定什么时候，自己就会不知不觉间跳入李逢吉为其精心设计的陷阱，成为别人案板上的一块肉、一条鱼。到那个时候，变成咸鱼的就是自己，而且真的再也无法翻身。
与其坐以待毙，不如急流勇退，反正，我已厌倦了长安的是是非非。不过，首先要找好退路，长安不能没有可以互通款曲的自己人，元稹、牛僧孺应该都是不错的人选。
与萧俛一样，段文昌是李宥登基后的第一个宰相，如果不是段文昌去意已决，李宥还真舍不得放他离开京城。作为补偿，段文昌得到了那个他心目中最最理想的地方，露湿花重的锦官城。
长安的千叶牡丹固然让人心旷神怡，西川浣花溪畔的寒竹碧沙却更适合他引退后的富贵生活。何况，西川还有一个薛涛，风情万种的薛涛，风华绝代的薛涛！
或许，还有一丝丝留恋；或许，还有一点点不舍。不过，段文昌的心情是愉快的，没有遗憾，没有伤感。现在的前任宰相，箱子里满满的都是金银和字画，足够他维持奢靡的生活。轻快的收拾着行囊，段文昌开始憧憬即将在西川开始的幸福生活。
段文昌作梦也没有想到，他的心情，竟然会因为一个举子而改变。
临行前，一位举子，
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