出身寒门的段文昌，为了一己私欲，抛弃了其他寒门子弟的利益，成为世家子弟驱使的工具。现在，段文昌只需要一封信，一封写给主考官的推荐信，就万事大吉。他相信，主考官不会不给他面子，因为，主考官的名字叫钱徽。
钱徽来自江南，世代书香。他的父亲，名叫钱起。那一年的科考，钱起凭借一句如鬼谣般空灵的“曲终人不见，江上数峰青”而名满天下。
凭借父亲的名望，还有，自己的才华，钱徽顺利的进入翰林院，成为炙手可热的翰林学士。可惜，元和十一年，他冒冒失失的上书皇帝，反对削藩，结果触怒了李纯，丢掉了香喷喷的翰林学士。从此，钱徽的仕途陷入了低谷。
段文昌拜相会，钱徽才慢慢走出了低谷，升任礼部侍郎，主持这一年的春闱。因此，可以说，段文昌对钱徽有恩，提携之恩。有了这重渊源，段文昌相信，钱徽一定不会扫了自己的面子。可惜，段文昌忘了，当年，自己是如何对待自己的恩人，李逢吉的。
那是一个清晨，一个寒气还没有散尽的清晨，长安礼部南院的东墙人头攒动，人满为患。因为，今天是放榜的日子。
大家都是举子，同是前来看榜，但他们的心情却各不相同，用冰火两重天形容，似乎也不算过分。有人胸有成竹，有人忐忑不安，有人趾高气扬，有人垂头丧气，有人期盼中带着一丝忐忑，有人绝望中带着一丝期盼。
熙熙攘攘的看榜举子中，也有杨浑之的身影，此刻，他正一脸轻松的准备欢呼自己的胜利。只是，不知为什么，杨浑之一脸轻松的背后，似乎还有一丝丝的担心和焦虑。大概，这应该就是所谓的人之常情，杨浑之喃喃的自我安慰。
榜终于登上了东墙，十四位进士的名单，千呼万唤的出现在一众举子面前。
不出所料，十四位进士背后，无一例外地都站着一个赫赫有名权贵和声势显赫的家族。不过，可惜，里面没有杨浑之的名字。
杨浑之落榜了！
怎么会这样！失落，写满了杨浑之的脸颊。
怎么会这样！寒鸦，飞进了段文昌的眼睛。
段文昌是一个文人。文人不一定轻生死，却往往会重然诺，所谓一诺千金是也。何况，为了这一诺，杨浑之付出的又何止千金！
段文昌不但是一个文人，还是一个敏感的文人。一个敏感的文人，往往容易受伤。当年，一次寻常的酒宴，一个醉醺醺的进士，一个名叫薛大白的进士，直呼了别人的名字。第二天，段文昌的宴客名单中就少了薛大白的名字，不是暂时，而是永远。因为，段文昌认为，这是一个缺乏教养的人，不值得交往。何况，这一次，钱徽扫了他的面子，狠狠的扫了他的面子！
“钱徽，既然，你不给我面子，那么，我就扯断你的里子！”段文昌咬牙切齿的暗暗发誓。“钱徽，我要让你明白，一个宰相，即使是一个已经去位的宰相，依然有能力，让你再次跌入深渊。我发誓！”
第二天，段文昌入宫辞行，李宥在大明宫别殿亲切接见了自己的第一位宰相。话别后，段文昌并没有按照惯例就此离开，而是貌似轻描淡写的提起了另一个话题：听说，今年取中的十四位进士，并没有真才实学，都是滥竽充数的家伙，只是因为，他们是大臣子弟，才得以蟾宫折桂。
李宥很惊讶，也很失望。堂堂的科举考试，怎么可能出现这种情况！是可忍孰不可忍！
少见多怪的李宥立刻招来了当值的翰林学士，元稹和李绅，求证事情的真伪。
段文昌躲到一个阴暗的角落，暗暗窃喜。因为，昨天，他已经悄悄拜会了这两个人。
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