田绪死了，嘉诚公主将他的幼子田季安扶上了那个万众瞩目的位子。从某种意义上说，这不是一个好的选择。当然，换一个角度分析，这其实是一个不错的选择。
田季安本来是没有资格继承那个位子的，因为他的生母身份很卑微。但他很幸运，因为嫁给田绪的公主没有生下一子半女，转而将全部的母爱倾注给了田季安，将其视为己出。正是有了这层渊源，出身低微的田季安才最终得以坐上那个位子，那一年，他刚刚十五岁。公主活着的时候，田季安小心翼翼的充当着一个乖孩子的角色，一直循规蹈矩，不敢稍有逾越。但公主死后，田季安终于露出了他阴森森的獠牙。
对魏博而言，田季安实在不是一个合格的节度使，因为，他是一个只享受权力，而不履行义务的人。在田季安的人生词典中，只有索取，没有贡献。喝酒、听戏、玩女人，一样不少；军事、政务，一样不管。在他的统治下，魏博在走向衰亡的道路上一路狂奔。与他的前任们相比，田季安固然不能与老奸巨猾的爷爷田承嗣相提并论，也比不上有勇无谋的叔父田悦，甚至还不如懦弱而残忍的父亲田绪！
极度的纵欲换来的是极度的空虚，极度的空虚促使他一步步走向极度的疯狂，极度的疯狂带来了极度的杀戮。这一刻，田绪残忍嗜杀的性格仿佛在田季安的血液中复活，并演绎到极致。
杀戮，疯狂的杀戮，无缘无故的杀戮，日复一日的杀戮，疯狂的田季安将整个魏博六州笼罩在一片恐怖的云雾之中，笼罩在一片死亡的阴影之下。疯了，田季安彻底疯了！彻底疯了的田季安变成了一个嗜血的恶魔，向身边人露出了白森森的牙齿。往日人人艳羡的节度使牙门，如今变成了避之唯恐不及的阎罗殿、鬼门关！生活在那里的人，人人自危，生怕不知什么时候，死亡就会突然降临在自己身上。
死是可怕的，但比死更可怕的是等死。魏博，整个魏博都在末日气氛的笼罩下，忐忑不安的等待着死神的降临，这其中也包括田季安的夫人和儿子，还包括田季安手下那些杀人不眨眼的将领和和骄横跋扈的魏博牙兵。
与其坐以待毙，不如奋起抗争，不管是鱼死还是网破，都要试一试，或许还有一线生机。元氏，魏博节度使田季安的夫人，洺州刺史元谊的女儿，站了出来。她秘密召集魏博的统兵将领，将自己的丈夫，魏博节度使田季安，强行迁出了节度使牙门。然后，田季安死了，年仅三十二岁，比他的父亲田绪还少活了一年。这对父子真可谓难兄难弟，正是在这对活宝父子坚持不懈的折腾下，魏博元气大伤。当然，对魏博而言，最糟糕的事情还远不止这些，因为田季安死后，继承他节度使位置的是他的小儿子，年仅十一岁的田怀谏。
机会，像一张馅饼，散发出诱人的香味，长安，会吞下这张诱人的馅饼吗？
这是一个机会，一个千载难逢的机会，一个必须好好把握的机会。这一次，长安的意见空前一致。因此，田季安的死讯一传到长安，李纯就立即作出了反应，当然，他只是调换了一个节度使，郑滑节度使，因为郑滑毗邻魏博，可以就近伺察动静。这是一个看起来简单，实际上并不怎么简单的任务，因此，这个新上任的节度使必须同时具备两个条件：首先，这个人必须绝对忠诚于长安；其次，这个人最好有河北背景，因为只有这样，他的任命才不会引起魏博的警惕。李纯选中的这个人是薛平，左龙武大将军薛平。
薛平是名符其实的将门之后。“三箭定天山”的传奇名将薛仁贵是他的曾祖，威震西陲的一代名将薛讷是他的爷爷。而薛平的父亲，就是小说《薛刚反唐》的主人公薛刚的历史原型，昭义节度使薛嵩。
在那个风起云涌的年代，薛嵩是一个传奇，一个另类的传奇。薛嵩是一个与众不同的人，在其颇具传奇色彩的人生轨迹中，他作出了许多与众不同的选择。出身于名将世家，年少轻狂的薛嵩却选择了江湖，并凭借其豪迈不羁的性格和高人一筹的骑射功夫，闯出了不小的名堂；身为忠良之后，薛嵩却义无反顾的投入安禄山的怀抱，成为这个边境胡儿麾下的一员猛将；当叛军分崩离析之时，他终于作出了一个不怎么让人意外的选择，投降，并成为长安任命的昭义节度使。但与骄横跋扈的魏博节度使田承嗣，沉迷酒色的成德节度使李宝臣，晚节不保的淮西节度使李忠臣不同，放下屠刀的薛嵩真的立地成佛了。或许忠良的血液在其体内复苏，或许长安的荣宠令其感激莫名，总之，反正后的薛嵩脱胎换骨，他奉公守法，致力于领地内的经济恢复与发展，政绩斐然。上马治军，下马管民，薛嵩用不同的方式展现了他的能力。
当然，坊间最津津乐道的，还是他与田承嗣抗衡的故事。田承嗣是一个不安分的人，一个野心勃勃的人。野心勃勃的田承嗣经常跑到邻居家串门，去了还常常赖着不走，反而将主人扫地出门。谁要是摊上这么一个邻居，就连睡觉时都要睁着一只眼睛。很不幸，薛嵩就摊上了这么一个邻居；更不幸的是，他的这个邻居还放出话来，说要到他的领地来避暑。这是肆无忌惮的暗示，怎么办？打，打不过；跑，跑不了。
得到这个讯息，薛嵩派出了一个人，一个女人，确切的说，是薛嵩的一个婢女。当然，这个婢女如今是大大的有名，估
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