秦氏只觉腿上一软，“噗通”一声便坐在了椅上。
梦芳院内。姜曦云坐在炕桌边描花样，画一时又停住手，呆呆发怔，直到笔尖上墨汁滴到纸上方才惊觉。连忙把笔放下，看着那雪白纸上渐渐晕开的墨迹，轻轻叹一口气。姜母仍半合着眼盘膝坐在床头，手里缓缓捻着一串伽南香金栗寿字十八子佛珠，忽开问道：“怎么？沉不住气了？”
姜曦云一怔，又低头道：“没有。”
姜母淡淡道：“你大哥今日来就是为着同林锦楼一道去镇国公家请他做官媒，如今他二人已经去了，待官媒定下，除非林家拼着和咱们撕破脸，这亲事便是板上钉钉的事。”
姜曦云道：“我明白。如今的情势，皇上还欲留着姜家，日后爹爹必要起复，以他任过阁老大臣之职，日后官位也必然不轻。既官媒已订，林家即便猜是咱们，也犯不着为一个妾跟咱们闹不痛快，林家长辈对这桩亲事皆是乐见其成的，也决不允许林锦楼为一个妾生出什么风浪是非。一个妾，这会子新鲜在头上自然宝贝跟什么似的，用不着过几年。心里的那个劲儿淡了，再生不出孩子，还能溅起什么风浪，我日后善待她便是了。”她说着走到窗边，将窗子关了起来，静静道：“再者说。陈香兰虽说有些傻气懦弱，却是个极聪明人。倘若她要是个泼妇蠢货，我才真要忧心了。”
姜母道：“此话怎讲？”
姜曦云眼中一片澄澈，静静道：“泼妇蠢货会暴怒下全然不顾，胡乱攀咬大哭大闹。不惜人尽皆知。可聪明人便会权衡，看清利弊便会妥协，而非脑子发昏，闹个晴天霹雳、玉石俱焚。她该知道，即便她闹了，婚事已定，也决无回旋余地。她从此后不能生育，又何尝不是她的机遇，我便容得下她，保她一世享受荣华富贵。她自己心里合该算计清楚，她如今除了忍，便没第二条路好走了。”言罢又微微一笑，露出两个梨花窝，“至于我，倘若日后林锦楼的心我拢不回来，没个男人能天长地久，便多存些私房钱，乐享悠然的日子，好好教养孩子，又何愁过得不好呢？”
姜母睁开眼，仔仔细细的把姜曦云看了几遭，伸出手将她揽在怀内，用力的搂了搂，良久长长的叹了一口气。
时值流苏在外面道：“大爷回来了。”
姜母祖孙不由一愣，面面相觑，姜母道：“快请进来。”
流苏挑起门帘，姜尚先走进来，拧着眉头一脸不悦，一时姜丹云也进了屋，彼此行过礼，姜尚先便沉着脸色，气咻咻道：“这事真够堵心的，在镇国公家椅子还没坐热，正事没提半句，永昌侯便来了，跟林锦楼不知交代了什么，林锦楼便急急忙忙要走，一路策马扬鞭，不多时便跑没影儿了。我还当家里出了什么了不得的大事，谁知回来一打听，是他一个小妾生了病。简直滑天下之大稽。”
姜曦云心里一沉，却一脸为难道：“那，那小妾是大表哥心尖子上的人，她生病了，大表哥急匆匆回来也是情有可原的。”
姜尚先敲了姜曦云脑袋一记，咬牙道：“你个糊涂虫。林家这是什么门风？如此没规矩的门庭，五妹妹嫁进来岂不是受罪！”
姜曦云叹口气，愁眉苦脸道：“家里这个光景，我不嫁又如何呢？”
姜尚先一怔，半晌说不出话，也随之叹了口气。此时只听得一声声女人惨叫从外传进来，姜母皱眉道：“这是怎么回事？”流苏进来回来道：“林家大爷正在院子里拷打丫鬟，说她心怀不轨，给家里姨奶奶下药。”
姜丹云从方才便闭口不语，听了这话登时脸色发白，手脚皆颤了起来，只觉胸口剧痛，眼前一黑，竟然晕了过去。屋中人大惊，连忙团团围上来，正忙得没开交处，却见书染走进来道：“大爷说，请丹姑娘，曦姑娘去一趟畅春堂。”
且说畅春堂，香兰从床上坐起来，命画扇将衣箱打开，取出一件藕荷色纱衫并一条墨绿的裙儿,她不顾劝阻，勉力坐起来将衣裳穿妥，又命画扇给以几根福寿的金簪儿为她绾髻。她在镜中瞧见画扇正一脸忧色的梳头，便道：“愁什么，天还没塌呢。”
“奶奶，姜家......倘若不是春菱，那便是姜家给你下药......八成就是姜曦云罢？可偏抓不着她把柄，那奶奶日后......”
香兰淡淡一笑道：“姜曦云十足聪明，自然谋定后动，抓她把柄着实不易。”又摇了摇头，“她瞧我膈应，正常。使手段，亦在意料之中。我却没料到她这样‘天性淳厚’的人，出手居然如此狠毒。”
画扇见香兰神色如此淡然，若无其事似的，忍不住低声道：“奶奶，你......你心里不舒坦就哭出来罢......”
“哭？我为何要哭？”香兰对着镜整了整衣裳，又抿了抿鬓角，神色愈发平静，“其实我心里已怒到极致。春菱不念旧情，姜丹云下药，另有姜曦云故意纵容，推波助澜，借刀杀人，呵，好一招借刀杀人，她真以为这事便能轻巧揭过去了么？”
“那您这是......”
“这两年我哭得够多了，几乎要将两辈子的泪流尽了。皆是因不得已，因委屈，因种种不能说的心事，这一回，我已恼到泪都流不出。”香兰转身瞧着画扇，缓缓道：“姜曦云精于算计，以为掐准了我的性子，这一遭事出了，
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