赤地千里，饿殍遍地，苍茫大地上战火漫天。
破败的厢房内，踏步床上平躺的少年颧骨突起、瘦骨嶙峋、面色灰白，他一动不动，死亡似乎随时会降临到他的身上。
阳光从敞开的的窗外照进来，直射在少年的脸上。他睁开眼，动了动胳膊，艰难的想要抬起头。细微的移动拉动了缠在手指上的棉线，棉线那头绑在床头的小铃铛便“叮铃铃”的响了起来。
伴着快速的脚步声一个女子推门进来。
女子的脸很脏，涂抹着黑黑黄黄的东西，让人看不清她的五官，更猜不出年龄，只能从虽然瘦骨嶙峋却依稀窈窕的身形看出来这是一个少女。少女身上淡青色的直坠裙已很破旧，湿漉漉的裙摆紧紧的贴在小腿上。
她慌忙快步走到床前，双手颤抖抚摸着少年的脸颊和额头，带着哭音急急的叫到：“溪儿，溪儿，墨溪，你没事吧”？
少年努力的睁大双眼，他直直的看着少女的身后，艰难又断断续续的说到：“墨池，别、别哭，娘、娘娘，呢？”（注1）
少女用手擦了泪水，柔声说道：“娘娘清晨便去城外的军营送活儿了，一会儿就回来。这批军服军被姐姐也马上洗完，等母亲回来咱们就有钱了。姐姐去买点儿白米煮白米饭，还能抓到药，你很快就能好起来。乖，先喝点儿粥”。
少女一边说一边端起床旁桌上的粥，说是粥，不如说那是碗底躺着三四颗粟米的清水。
她艰难的扶起少年喝了一口清粥，少年已经无法吞咽，一口粥喂进嘴里却吞不下去，很快又从嘴角益了出来。
少女放下碗，抱着少年哽咽着说：“都怪姐姐，都怪姐姐，若不是姐姐没用你就不用去军营偷吃的，就不会被他们打的重伤，姐姐没用，姐姐当初竟没有答应父亲学习医理，姐姐是个不折不扣的傻子。姐姐没能力照顾你，没能力照顾娘娘。都怪姐姐。”
病弱的少年扯了扯嘴角，大概原想说些什么安慰姐姐，但此刻已经说不出来，嘴角扯扯算给了姐姐一个微笑。
“溪儿，我的溪儿，我可怜的孩儿！母亲对不起你们，对不起相公，母亲丢人了，可母亲没办法，没办法啊！”一个相貌姣好却满脸灰败的妇人步履蹒跚的走了进来，却不靠近，只看着姐弟俩喃喃自语。
少女睁大了眼睛看着妇人，母亲是个十分整洁的女人，就算在这兵荒马乱、食不果腹的时候，她也随时都是整齐干净的。
但此刻的母亲嘴角青肿，发丝凌乱，领口也撕裂开，整个人看起来狼狈极了。
“娘娘，您……”
女儿的声音大概拉回了妇人的神志，看看床上奄奄一息的少年，她猛地将一直紧攥在怀里的一小包铜钱扔给少女，大声嘶吼道：“去，快去买些吃的，你弟弟只要吃点儿东西就有力气了，快去——。”
少女接过钱快速的冲了出去，刚到门口，房内便传来了撕心裂肺的一声嘶喊：
“溪儿啊，我的孩儿——”。
少女一怔，待她转身返回屋内，看到的只是弟弟睁的很大却毫无生机的双眼，那双眼里有无数的漩涡，漩涡一层层席卷过来，一瞬间便将她吞噬了进去 ..........
“啊——，不要啊，不要”大汗淋漓的墨池大叫一声醒了过来，她大口大口的喘着粗气坐在床上，街上刚刚敲过了五更，天快亮了，梦境中蚀骨焚心的痛苦那么真实，真实的让她在醒来的一瞬间竟不知自己身在何处。
今夕，何年？
这是两年来第四个类似的梦，第一次梦里的墨池是和自己现在相仿的十二岁年纪，而今日梦里的墨池已是碧玉年华。
夏日的天亮的早，虽然敲过五更没多久，天色已经蒙蒙亮了。墨池在床上翻来翻去好半天，却再也睡不着，索性起来开始打扫院子。
不多时，母亲也起来张罗早饭。
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清晨第一缕阳光照在宜阳县街道上时，街道上各家铺子已经在准备开张了。
‘舒云斋’的胖掌柜安排伙计点燃了一团盘香，让整个书斋里弥漫着香檀的味道；‘绣云房’的张绣掌一口娇侬软语，叮咛小丫头再看看绣品是否有瑕疵；‘制衣阁’里陈老板最后又检查了一次衣架上的一应长袍外衫，确保客人进门第一眼就能看的赏心悦目。
‘本草医诊’的木板门“咯噔”一声打开了一块，木板后面露出了墨池粉雕玉琢的小脸蛋，她稍有些吃力的推动着木板门，很快门就完全打开了。
墨池又进门拿出了铜盆和笤帚，往门沿上洒了水，一边清扫门口一边甜甜的和邻居们打起了招呼。
“张姨姨早！陈爷爷早！”
“啊哟，小墨池好勤快呢，每天早上都帮伯伯（注2）开门打扫啊！”张绣掌站在‘绣云房’门口，手拿着丝绢扇着凉风。
“是啊，咱们街坊里的孩子就墨池最懂事，墨大夫好福气啊！”陈老板也抚着他仙气飘飘的长鬓须称赞道。
“张姨姨和陈爷爷也好早呢！”墨池的声音还带着些许童音，听起来软软糯糯，舒服极了。
不一会儿负责抓药的小伙计大童来了，墨池已经清扫完台沿，打了招呼后进了后院。
墨池家的‘本草医诊’用的是家里的门面，从医诊大堂穿进去就直接到了后院家里。
小院里杏树下摆好了早膳，玉米粥、四碟小菜和一摞
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