明兰红着脸谦虚了几句。
宫里不好多私下说话，人安静的随着宫人往前走，不一会儿便到了颐宁宫，宫人通报后，人鱼贯进入，跪拜行礼过后，便恭首肃立一旁。
孔嬷嬷曾教过盛家女孩几种可以用低头恭敬的姿势，不着痕迹的打量周围的姿势，明兰选了一种，微侧脸颊，眼睑不动，只移动视线，就能清楚看见周遭情形。
济济一室宫装女，明兰抓紧时间一瞥，却见正当中是圣德后坐上首，次座上是皇后，身旁立着她的妹小沈氏，两姐妹脸色都不好看。观圣德后神态言语，颇为爽利自在，想来年轻时是位明艳活泼的美人儿。她朝着新进来的人笑道：“我新得了一种茶，便邀了皇后姐俩来吃茶，倒累得位夫人多跑一趟了。”
明兰等人连忙谦辞，喏声谢恩了好几遍。
小沈氏撑起笑容走下来，来到张家母女跟前，对着嫂和亲家伯母躬身行了个礼，皇后在上头笑道：“正念着你们呢，我那儿还有些御膳房新做的八宝乌饭蒸糕，是蜀南的方，京城里怕是没这味儿的，你们回头带点儿去尝尝。”
张夫人领头谢恩，明兰和张氏随后。张夫人笑道：“都说南边小吃风味多变，似我等一辈在京城的，今儿算是托了娘娘的福了。”
皇后也笑眯眯的客套了两句，看了眼身旁挺着肚的玉昭仪，轻皱眉道：“你身不便，还是回去歇着吧。”玉昭仪因有身孕，容色娇艳更胜往昔，只笑着道：“皇后体恤臣妾了，不过臣妾自小嘴馋，难得有机缘能蹭些好茶，如何肯走？”
圣德后眉开眼笑：“你这淘气的！这张嘴就是招人喜欢，怪道最近皇上皇后都疼你！”
“后瞧您说的，难道您就不疼臣妾了？”玉昭仪娇嗔着不依。
圣德后身旁坐着位瘦削女，是她嫡亲的儿媳妇豫王妃，她也不失时机的凑趣几句，殿内笑乐成一片，只皇后脸色愈发难看，强自维持端庄。
明兰迅速收回视线，低头。
因皇帝怕自己亲娘受委屈，所以特意把两宫后分开了住，好叫圣安后过的舒坦些，只累了皇后，每日一早要跑两个地方给两个婆婆请安，然后再回宫接受嫔妃请安。
英国公素为诸国公之首，朝中地位超然，人皆敬重，圣德后便给张夫人颁了个座，明兰和小沈氏以及张氏也沾了光，得了个挨边的杌坐坐，明兰心中大呼万幸。
刚一坐下，只听圣德后朝张夫人半笑道：“在你跟前我也不遮着掩着了，你来瞧瞧这两个……”她一指身边两位宫装女，明兰顺着视线过去，也忍不住微微吃惊，好一对绝色佳人！此二女均是二十不到的年纪，虽已过豆蔻年华，却端的是丽色逼人，光华美艳。
“她们俩在我身边伺候多年了，温乖巧，守规矩，知道理，我很是喜欢。眼瞧着岁数不小了，我意欲为她们寻个归宿。……唉，为着我舍不得，原想着就叫她们服侍皇上了，谁知皇后竟老大不高兴的。”圣德后唉声叹气的，目光却直直瞧着张夫人。
这是在指责皇后‘妒’呢。
明兰默默数着衣裙上的珠串，暗念一遍‘我不是主角，只是没台词的龙套’。
张夫人也不是吃素的，和蔼的笑了笑：“皇上如今嗣兴旺，想来都是皇后仁德贤良之故。后自然是一番殷殷美意，不过皇后也有旁的思忖罢。这二位姑娘既如此出众，后不如为她们另择年貌相当的青年才俊，岂不更妙？”
听了这话，皇后脸上隐现微笑，含笑的眼睛看了看张夫人，以示嘉奖。
后碰了个软钉，不咸不淡的笑了笑：“才俊不才俊的，我也不想了。既不能留在宫里，性给她们寻个近点儿的，不若国舅爷，郑将军……”她眼光冰线般在殿内划过，瞧见明兰，“还有顾都督，收了做小星罢。我也能常见着。”
明兰心里一阵哀嚎——躺着也中枪呀，后的目标明显在沈家，顾廷烨大约是顺带的。
小沈氏头一个跳起来，随即强力压制惊色，语气努力镇定：“这如何使得。后身边的人都是金贵的，自要好好寻桩亲事，哪里能做妾？”
圣德后呵呵笑了起来，愉快的看着惊慌的小沈氏：“哪那么金贵了。她们原不过是草泽来的乡野女，自小入的宫，也没个娘家靠山。与其说寻夫婿，不如说寻个和气仁厚的主母，能瞧在我的面上，叫她们过些好日。如何，几位夫人可愿给哀家这个面？”
最后一句语音微微上扬，已略带威迫之意了。
皇后脸上青白交加，小沈氏脸色涨红的快滴出血来了，只有张氏神色如常，静静的站出来，行了个礼：“臣妾听后的吩咐。”
张夫人慈爱忧心的望着女儿，目光中混合怜悯，心疼，还有一丝丝责备。
明兰听了张氏的话，差点脱口而出‘既然如此，性两个你都收了去罢，省的你妹妹和我头疼。这么贤惠的好主母，后也好放心了’云云。
总算她还记得这是什么场合，英勇的制止了自己的舌头。
谁知后还有后招，她状若叹息道：“为着给先帝守孝，可怜我身边好几个女孩儿都耽搁了，我总想着给她们寻个好亲事才是。”
明兰忍不住又看了那两个女一眼，只见她们低头垂首，粉面泛红，娇媚羞涩，更是艳色惊人，明兰看的都有些傻。
忽然，
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