话音犹落，便听策马扬鞭声，随着马蹄打在青石板上的清脆响亮，便如疾风驶过，一行健儿片刻便在胡同深处不见了人影。姑老眼看他们离去，独坐车内，心中思绪翻涌。
……
围边以海棠花开雕绘的精致小圆桌上早已摆好了两幅碗筷碟盏，明兰手持一卷‘金玉奴棒打薄情郎’的喜笑话本倚靠在里屋的美人塌上，读的津津有味。丹橘从外头进来，轻声报道：“夫人可要摆饭菜了？”明兰腾出一只手来摇了摇：“不，侯爷还未回呢。”
丹橘劝道：“也不知侯爷甚么时候回府，夫人如今是双身，不若先用些？”
明兰依旧竖着书卷，头也不抬的打趣道：“我的好姑娘，今儿一天你夫人我已吃了五顿了，便是喂猪也该歇口气。”
小桃正一手握着包了锦棉把手的紫铜钳，一手举罩隔着碳气，轻轻拨着炭火，听了这话扑哧就笑了出来。丹橘白了她一眼，上前一步从明兰手中拿过一只小小的白玉手炉，走到小桃身旁去加新炭火，刚钳了两块小小的银丝炭，门口帘轻轻掀开，崔妈妈端着个小茶盘进来。
崔妈妈走到明兰跟前道：“要等侯爷也无妨，先把这吃了，一点不撑肚，不碍着待会儿用饭。”小茶盘上是一盏冒着热气的暖盅，掀开盖，一股浓郁的乳味果香扑鼻而来，是诱人。这蛋奶羹是拿新鲜牛羊奶调入一点蛋黄汁，打些苹果泥进去，放少许碾碎了的琥珀色桂圆粒做点缀，蒸熟蒸透了才好吃。
“这是今儿庄上里新送来的奶，刚下来两个时辰就送到府里了，新鲜的很，趁热赶紧吃了。”崔妈妈不由分手，夺过明兰手中的书卷，往她手里塞进一把羹匙，脸上的皱纹褶里还挂着寒风气。蛋奶羹美味可口，外加崔妈妈如铁金刚般站在身旁虎视眈眈，尽管半点不饿，明兰也只得吃起来。
崔妈妈见她吃的香甜，寡淡的脸上也浮出笑意，忍不住唠叨了两句：“趁夫人这会儿还没害口，多吃些。当初老有身孕那会儿，见什么吐什么……”她忽住了口，盛老那个早夭的孩儿是个伤心的禁忌，谁也不敢提的。
她原本就长于服侍和调理，当初能把跟只小猫崽似的明兰养的又肥壮又白胖，自是有两把刷，奶羹只有掌心那么点多，明兰很快便用完了。
崔妈妈看了眼两个丫头，道：“还有些多的，我给你们留了，放在灶上热着呢，去取来吃吧。”小桃早就肚里馋虫叫了，闻言便高高兴兴的端着空盏出去了。
丹橘乖觉，知道崔妈妈是私下有话要与明兰说，便把白玉手炉塞回到明兰手中，然后放下厚厚的棉帘，又关上一扇门，自己到外屋守着去。小桃已走到门边，见此情形有些不好意思，便凑到丹橘耳边道：“好姐姐，我给你端过来吃罢。”
“小蹄，算你有良心。”丹橘笑着戳了一指头在她脑门上。
屋里——“夫人……”崔妈妈不善言辞，说了这两个字就不知如何接下去。
明兰听得她声音中有异，微笑着等下：“妈妈，您说。”
崔妈妈鼓起一口气道：“夫人，我听说又给个丫头开了脸，叫服侍老爷的。”
明兰微惊：“我记得弟妹刚有身孕那会儿，已开脸了个丫头了。”何况顾廷炜又不是没有通房妾室，不至于老婆一怀孕就没女人可睡。
崔妈妈神色有些几分不屑，但还是道：“就是个那个丫头，说是身不好，不好服侍了，便又送了个新的过去。”
“身不好？”明兰奇道，难道因妒生恨，下毒手了？
崔妈妈无奈的咂巴了下嘴，压低声音道：“听说是有身孕了。”
明兰愣了愣，哦了一声。两人一时都没有说话，屋里静悄，过了半响，明兰低声道：“我知道妈妈的意思。”
崔妈妈也是万分为难，自己养大的孩如何舍得受委屈，可却也没法，她坐到明兰身边，握着她的手，艰难道：“夫人，如今你身不方便，与其将来有个不知根底的上来，还不如叫个可靠老实的去服侍侯爷”
明兰心里苦笑，她就知道会有这一天。
崔妈妈见明兰不说话，以为她心里过不去：“夫人，我晓得你心里不痛快，可这也没法。”想起老当年就因纳小之事和盛老爷屡次争执，最终闹得夫妻不和，她忧心道，“这些年来我瞧了，这几个丫头都是好的，小桃老实，丹橘忠心，绿枝虽嘴巴利了些，却也是实在人，不如……”
明兰缓缓摇着头，叹道：“妈妈你是盛家的老人了，你可还记得六弟弟的生母香姨娘？”
崔妈妈冷不防明兰会忽然提起这个，一时茫然，明兰补充道：“香姨娘以前就是的贴身丫头，自小陪大，我听说主仆俩以前好的跟姐妹似的。可是后来呢……香姨娘开脸后，就开始忌着她，两人也生分了。过了多年，香姨娘生下了六弟弟后，那点情分早没了。”
“谁说不是。”崔妈妈叹气道，“也是香姨娘能忍，无论吃穿用有多亏待，从不抱怨半句，在人前只说的好，连着六少爷，也不敢拿半分主款儿，这才容下了他们母。”
明兰点点头，香姨娘可说是妾室的典范了，谨慎本分，不敢起半分歪心，在盛家就是管事婆或得脸的妈妈都比她体面些。明兰反问道：“可这能说是心胸狭隘么？女一旦有了自己的骨肉，那就不好说了……”
崔妈妈噎住了，这话倒也实在。若生了女儿还好，一个庶女翻不出浪来，妾室
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