上前磕头行礼后，那老妪连忙抬手叫明兰和顾廷烨起身，盛老笑眯眯道：“说起来，老姐姐这还是头回见六丫头呢。”
站在一旁的王氏不自然的挪了挪脚尖，王老夫人不以为意，拉明兰到身边，仔细看了：“嗯嗯，果然是个整齐的孩。老妹妹真是好福气。”
这个所谓的外祖家，其实明兰一个都没有见过，这回初见，侧过脸细看，发觉王老夫人虽年事已高，却鼻梁秀致笔挺，眉目端庄，与康姨妈甚像，想来年轻时是个标致的美人，相比之下，一旁的王舅母便逊色许多，神态严肃，不苟言笑。
王表兄，单名一个佑，生得倒和王氏颇像，四方面孔，口鼻皆阔，蛮敦厚的一个年轻人，自然还少不了明兰的老熟人，嫁作王家妇的康元儿表姐。
此刻她正用倨傲的目光挑剔这明兰的打扮，从她腕上的青金双环翡翠镯，一直看到她头上的白玉镶金丝偏凤钗，这支凤钗是以七八片羊脂白玉用赤金丝攒成，不论价值，光手艺便非同小可，要将整块羊脂白玉打磨如蝉翼一般薄，据说是已失传的前朝技艺。
康元儿心口泛酸了好久，才努力控制住不开口。
明兰不去理她，转身朝允儿道：“表姐，你回京了？”盛长梧真是个好老公，也不知怎么找的借口，才把老婆从老家弄回来的。
康允儿看了眼前头的康姨妈，上前握住明兰的手，满面羞愧的低声道：“好妹妹，年前那事……都是我娘的不是，你，你……别往心里去了罢。”
明兰微微一笑，转言道：“今日梧哥哥怎么没来？”
允儿道：“这阵他被调派西郊大营，每半月才能回来一次。”她见明兰不肯接过她的话，知她还在生气，心里十分难过。可生母再错，那也是生母。
“五姐姐也来不了。”明兰她知道她的心事，但她不打算因为康允儿而原谅康姨妈，便又扯了个话题，“近日家一位伯父过世了，她跟着去乡间吊唁了。”炎敬的外放基本定下了，最近如兰对婆家十分乖顺，就怕出个意外，她又走不了了。
王老夫人对顾廷烨柔声道：“我托大，叫侯爷一声外孙女婿，以后也是自家姑爷了。”
顾廷烨坐着侧身，双手轻轻一抱：“老夫人安好。”
王老夫人微微不悦，适才见礼时，他叫盛老为‘祖母’，见了自己却叫‘老夫人’，分明见外；侧目过去，见儿媳妇目光一闪，然后朝自己长女看了眼。
康姨妈正气愤愤的站在那里。
王老夫人心中暗叹，她自然知道长女与侯府的纠葛，从进来到现在，明兰与顾侯连声‘姨母’都未曾叫过。她实在不理解自己的女儿，这种并无血脉相连的亲戚，两边更要客客气气的才是，否则，人家何必非得理睬你。
那边盛紘十分兴头，笑道：“敢问岳母，舅兄何时能回？”
当初他去王家求亲，众人皆不看好自己，只这岳母待自己十分和蔼，王舅兄人也厚道，初入仕途那几年，格外照顾提点自己。
王老夫人慈爱的看着自己满意的小女婿：“最多一个月，快则半月，手头的事总得交托清楚才能离身。我只念着你们，多少年不见老妹妹了，便提早过来了。”
盛老笑道：“说起来，柏哥儿两口也快回京述职，到时咱们一家吃顿团圆饭。”
王舅母眼神一闪，关切道：“要说柏哥儿就是争气，年纪轻轻已为一方父母官，我家佑哥儿却还在读书。对了，上回不是说他媳妇有了么？如今可生了。”
盛老愈发高兴：“月初二生的，母均安。”
王氏也高兴的很，忍不住夸口道：“回来报信的几个婆都说是个大胖小，又能吃，又能睡，有劲的很！胸口这儿还生了颗福痣，一辈的聪明富贵！”
王舅母凑趣笑道：“可真恭喜老，姑了，又得一男孙，儿孙满堂。”虽说她一句意指都没有，但康元儿和康姨妈也已坐卧不安了。
这时华兰从门口进来，边走边捋平卷起的袖，身旁还跟着一群孩，嘴里道：“……如今果也吃了，可得老老实实待着了……”抬头一看，笑道，“哟，六妹妹，妹夫，你们来了。”
“大姐姐安好。”明兰上前笑道，顾廷烨也起身作揖，“大姐夫近来可好？”
“好好，家里都好。”
明兰着意说些高兴话：“听说几年口外马场繁衍好，如今可不少人等着姐夫的马呢。”
“他呀！”华兰一摆手，掩饰不住得意，“这几日都是一早出去，半夜才回。家里也不得消停，日日都有人来。”
王舅母指着笑道：“怪道你今儿一早就来了，原来是躲清闲来了！”
华兰挨着王舅母谄笑：“哟，从今儿一早到这会儿，我帮着舅母搬搬抬抬，可曾闲过一刻；没有功劳也有苦劳呀，舅母这么说，可是怕我要工钱？”
王舅母装模作样的想了一会儿，才道：“好罢，待会儿也分你果吃。”
华兰一咬唇，转头笑道：“外祖母好本事，也不知哪里寻来的舅母，啧啧，这般会当家的儿媳，王家可不一日日兴旺么？”
一屋女眷已笑得前俯后仰，王老夫人尤其笑的欢喜，指着华兰笑骂道：“猴儿猴儿！长辈也敢消遣！快叫你老捶你！”
便连几个男也不禁莞尔，盛老，乃至王氏和盛紘，看向华兰的目光俱是慈爱。只康姨妈和康元儿母女脸上的神色阴晴不定，见庄姐儿领着慧姐儿端庄的立在
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