魏长旭嘴甜勤快，苏尧腼腆乖巧，两个孩子很快就赢得了大家的喜爱，而魏长旭也在几天后得到了允许，可以去翻看那些不装箱的古董。当然即使是那些被淘汰的古董，他也不能随意带走，但只是看看也没有什么。
这一天，他翻出来很大的一箱珠子，他抓了几个去问老板，才知道那是一箱菩提子。
“菩提子？是英华殿院子里的那棵菩提树结的果子吗？”魏长旭想起那棵郁郁葱葱的菩提树，在盛夏的时候，就像一柄绿色的大伞亭亭如盖。经常听古董店掌柜们聊天的他其实了解得很多，他知道释迦牟尼在菩提树下静坐了七天七夜，修成正果顿悟成佛的故事；也知道菩提在佛家用语中，是觉悟的意思。
“不是，菩提子是一种川谷草结的果子，产于雪山。菩提子有许多种类，最适合做念珠。”老板伸手拈起一颗菩提子，细细端详道，“你看这念珠表面布有均匀的黑点，中间有一个凹的圆圈，宛如繁星托月，整颗菩提子成周天星斗众星捧月之势，故名星月菩提子。这也是菩提子的四大名珠之一。”
“啊？这么贵重的东西，怎么不装箱一起带走啊？”魏长旭一听就急了，他天天去翻看那些被淘汰的古董，也是基于这样的心理，总觉得要带走所有的东西不扔下一个才更好。
老板拨弄着魏长旭手中的菩提子，淡淡道：“那箱菩提子我之前也看到过，应是这么多年宫中的收藏，还未编成串的散珠。这是银线菩提、佛眼菩提、凤眼菩提、天意菩提……喏，虽然种类很多，也很难得，也许也被高僧加持过，但菩提子乃是一种植物的果实，只要川谷这种草不灭绝，就会有更多的菩提子结出来，并不那么珍贵。”老板神色淡然，语气中却透着说不出的萧瑟意味。他直起身，望着那些陆续被装箱的文物古董，叹了口气道：“可是你看那些瓷器，烧制的秘法已经失传，那些玉件摆设，琢玉的师傅已经过世。那些都是真正的传世珍品，碎一件就少一件啊……”
“这……”魏长旭咬了咬下唇，想要说这一路不会出问题的，但也知道这是自欺欺人。这些天里，在故宫忙碌的所有人都面色凝重，即使知道前路茫茫，也要小心翼翼地摸索着前进。
老板只是偶发感慨，很快就回过了神。他摸着魏长旭的头，知道这个孩子喜爱古物到了一种走火入魔的地步，反而开解道：“佛家讲有六道轮回，人是终将要死去的，器物也是会消亡的，所以一切要看得淡一些。做自己力所能及的事，尽心尽力了就好。”
魏长旭听得出这句话里饱含沧桑，他抬起头，发现老板正定定地看着不远处正在捧着古籍翻看的苏尧。
这一刻，老板的眼中，有些他看不出来的复杂意味，直到他多年以后回想起来这一幕，都参悟不透。
虽然被冷酷地告知这一大箱菩提子不能被带走，魏长旭也并不放弃，他执意找到了院长，得到了允许之后，便和苏尧开始了一项任务。他们俩用纸叠了方包，在里面放上一颗菩提子，在每封一箱文物的时候，都往里面虔诚地放上这个纸包，祈祷这些菩提子可以保佑这些古董不会遭受意外。他们还抽空把菩提子串成手钏，给每个工作人员都发了一串，祈祷可以保佑他们一路平安。
魏长旭自己戴了一串棕色的太阳菩提，苏尧是一串白色的雪禅菩提，老板则戴了一串金钟菩提。
然后，在1933年2月6日，故宫第一批文物古董开始正式装车起运。
尽管在最开始，魏长旭就知道这一路并不好走，但他也没能想到，居然会一路坎坷至此。
他们险些连北京城都没出去，装载古董的车辆一出故宫大门，就被一直守在门口的学生们包围了。好不容易一路艰难地挪移到了火车站，气氛也越来越失控。有激进的学生甚至直接躺在铁轨上，用卧轨来阻止国宝离京，馆长好说歹说发表了一阵演讲才把他们劝走。又因为之前报纸上把国宝南下的事情闹得沸沸扬扬，火车途经徐州之时，居然还有匪众出没想要抢劫国宝，结果这些亡命之徒真枪实弹地和当地军队打了一仗，发觉没有油水可以沾，才不甘心地离去。
装载文物的两列火车一直到第四天，才好不容易到达了南京下关，之后又有命令下来说古董要转运洛阳和西安。一起随着火车南下的其他古董店主，都纷纷带着自己的东西离去。魏长旭知道老板估计也会如此，但他却一点都不想走。
他还没看到这些国宝安定下来，又怎么肯轻易离开？
虽然他一个字都没说，但老板还是看透了他的心思，把他和苏尧留了下来。
“老板怎么自己走了？”苏尧拽着魏长旭的衣服，特别的不高兴，小嘴撅得都能挂酱油瓶了。
“乖，老板他去处置哑舍的古董了，他会回来的。”魏长旭却很高兴，自己还可以留下来。他细心地把苏尧脖颈上的白玉长命锁放进他的衣襟里，财不外露，尤其是在这样混乱的年代。
三
故宫的古董一直停放在南京下关火车站，直到两个多星期后，才用船转运到上海。期间北京故宫的文物前后五次分
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