步惜欢转头看向暮青，见她皱起眉来，似乎并不希望他把这难事推给她。
步惜欢叹了口气，有些不忍，“我也不想把这难题抛给你，但此题是巫瑾留给你的，需你来答，我不可代之。”
暮青怔住，这神情令步惜欢心头的不忍又增了几分，但事到如今，他只能点醒她，“巫瑾遇刺，重伤之际毁了传国玉玺，你可有想过他此举何意？玺碎国亡，传国玉玺一碎，大图无论谁即帝位都是名不正言不顺。在他砸碎传国玉玺的时候，今日之乱就注定了。他为何要亲手亡了大图，他希望这天下谁主？”
暮青眸中惊涛乍涌，她鲜少有这般震惊之态。
步惜欢道：“他一死，我蛊毒必发。你是鄂族神女，手握大图半壁江山之权，有复国之伟功，又是南兴皇后，功名在外，我若能在余下的时日里助你打下内乱的五州，大图和南兴的江山就都会是你的。”
巫瑾当时重伤，没时间下诏，做下如此绝然之举，多年盟友，他岂能不知他意图何在？
大图朝臣一直忌惮神女之权，两国之君若都驾崩，新帝即位，很可能会与北燕联手吞并南兴，夺回鄂族之权。而青青刚烈，为保南兴，只怕会不惜性命。与其将来三国战乱，不如先亡大图，舍五州而保天下，而后只需借南兴强兵平五州内乱，则天下安。
但青青之志不在江山，故而当初在海上，他曾动了送她远渡西洋的念头。
后来平安归来时，大图内乱已生，新帝也已即位，他知她绝不会图人江山，唯一挂念的不过是兄长。于是，他便将巫瑾碎玺之意深埋于心，她想查兄长的生死之谜便助她查，想守约解洛都之围便下旨发兵。只不过，他料到了等援的日子里洛都朝廷会不好过，倒没料到新帝会愤而退位，将破碎山河拱手让出。
世间之事兴许真有天意，局势兜兜转转，绕了一圈，还是回来了。
此乃巫瑾布下局，收与不收，需由她定。
暮青没定，只是一声不吭地走出了立政殿，往寝宫承乾殿去了。
步惜欢知她需要静一静，于是摆驾太极殿理政去了。一整日，他都留在太极殿，直到晚膳时分才回到寝宫。
殿内掌了灯，暮青坐在桌前灯下看书。步惜欢走近瞥了眼那书，还是昨夜睡前那页，今日一天压根儿就没翻动过。
步惜欢叹了声，将医书合上搁去一边，又将灯烛挪远了些。
烛光远去，暮青眉眼间的苍白之色生了几分青幽，“我曾以为，大哥为质多年，忍辱负重，自有万人之上的心，可回想那三年，自复国之后，我似乎从未见他开怀过……他仍记得儿时与爹娘在一起的日子，他一门心思想治好姨母，我提醒他提防姬瑶，他却未放在心上……在他心里，渴望的从来不是江山君权，而是至亲之情，可我……我一心治理鄂族，盼着如期回来与你团聚，那三年竟从未问过他的喜怒哀愁。他遇刺，是我的疏忽……”
冒险救母是巫瑾自己的决定，实不能怪旁人，但这话步惜欢忍下了，只听暮青说——说出来，她会好受些。
“如果大哥还在人世，我想他会代父陪母游历四海，了却爹娘之愿，余生……也许不会再见了。”暮青低下头，忍下眼里的刺痛，说不上是悲是喜。若说悲，大抵比那日见到灵柩时还悲。若说喜，大抵比验出那具女尸非姨母时还喜。
暮青深吸一口气，“我想起一句词。”
“嗯？”步惜欢这才应了声。
“一心要江山图治垂青史，也难说身后骂名滚滚来。”暮青抬眼看向步惜欢，“我希望你不再背负骂名，可这一受降，是功是过，只能留给后人评说了。”
……
十一月十五，大图新帝的退位降书呈至南兴。
十一月十八，南兴朝廷下旨受降。
月底，前线传来捷报，乌雅阿吉率岭南二十万大军和大图皇帝的求援国书抵达云州关，明令如不开城相迎，便以叛军论处，大军入关之日，便是叛将人亡之时。此时云州四地揭竿，内有钦州兵马虎视，外有南兴大军压境，总兵赵东深知云州无割据自治之力，于是解甲出城，迎南兴大军入关，盼两军联手镇压叛乱。
不料，南兴大军一入关就下令开仓，还粮于民，查抄豪强，放归壮丁，广察民怨民言，任命临时官吏。而各地叛乱的百姓听闻是在贸易市镇上赈济流民的岭南大军到了，竟弃械相迎，欢呼而降！南兴大军过云州诸县，一路与民无犯，起义民兵非但与南兴兵马一兵未交，反助南兴将领明辨清官豪强，助临时官府赈济灾民，恢复治安。
与此同时，神甲军在鄂族四州收网，清剿神殿旧势，四州奉神官谕旨发十万联军出关，襄助南兴大军。
半个月后，鄂族兵马与南兴大军抵达钦州关时，云州之乱基本得治。
此时，京畿战事牵制了叛军的兵力，钦州关的留守兵马难抵三十万大军，仅仅两日便告失守。大军破关之日，笼罩在酷政阴影下的钦州百姓走出家门，见到南兴大军和鄂族兵马，无不喜极而泣，遥叩汴都。
两军长驱直入，十一月底，破钦州全境。
此时，两军三州的兵马围困京畿已达两个月，姬瑶、藤泽与昌平郡王皆知联军中有不少壮丁充数，难与京畿兵马硬战，于是只命大军封堵粮饷必经的官道，
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