“郎姆洛呢？”
皮尔斯站在落地窗前，看着外面漆黑的夜空，端着一杯红酒淡淡道。
“半个小时后他会出现在你面前。”神盾，佐拉，道。
皮尔斯点了点头：“西特维尔这时候应该已经开始行动了，希望那个圣诞幽灵还在那里。我不喜欢脱离掌控的事，你明白吗？”
“当然，我也不喜欢。”佐拉道：“自由女神像附近已完全封锁，没有你的命令，就算尼克-弗瑞也休想进去。”
“他如果要进去，我也拦不住。”皮尔斯摇了摇头：“不过这无关大局。他若去了，顺手解决了就是。我担心的是军方。中情局不算什么，军方才是硬骨头。绿巨人是军方的产物，一直以来军方对绿巨人执着不休。但他们视为宝贝的东西，在圣诞幽灵手中不堪一击，你说他们会怎么做？”
“他们会想方设法抓住圣诞幽灵，把他当作绿巨人的替代品。”
“是啊。”皮尔斯道：“但圣诞幽灵我势在必得。”
“我随时注意着军方的动静。负责这片的罗斯将军还在他的公寓里。皮尔斯，等自由女神像那边的动静惊动了他，也为时已晚。”
“希望如此。”皮尔斯振奋了一下精神：“这个圣诞幽灵出现的非常离奇。圣爱德华那样的小镇，竟然会藏着这样的人物，实在让人无法理解。得到力量的人，不都向往呼风唤雨吗？统治世界？毁灭世界？那才是他这样的人应该做的。”
“他是个华裔。”佐拉道：“华裔的思维跟我们不一样。韬光养晦？或者顺天应人？他们很少张扬。在他们的历史上，很多传说中的人物喜欢藏在深山老林，而不是在人群中呼风唤雨。或许他也是这样的人。”
“所以我才对尼克的话相信了一半。”皮尔斯道：“东方传说中的凡人可以修练成神，如果这是真的，那就代表着他的确有一套传承有序的方法。这是我所希望的。我已经老了，但我还不想死。成神，佐拉，你渴望吗？”
“我现在就是神。网络之神。”佐拉道：“我虽然没有了身体，但我的思维与网络同在。”
皮尔斯嗤笑一声：“你不过是我手中的工具而已。”
“但你离不开我。”佐拉声音毫无波动：“我喜欢现在这样。比如我忽然找到一段你可能感兴趣的视频。”
“噢？”皮尔斯神色一动：“什么视频，调出来。”
“一段十天以前的视频。”佐拉道：“这段视频很奇怪，我刚发现它，之前它并不存在于资料库中。”
视频投影下来，正是常威那天为了宇宙魔方来神盾局的一段视频，只有从广场和娜塔莎步入大厅到进入尼克-弗瑞的办公室这一段。
“这是谁？”皮尔斯瞪大了眼睛，即便是视频，他也能感受到那个高大的亚裔男人那动人心魄的气度。
“常威。”佐拉道：“圣爱德华小镇的农场主，你的手下两次在圣爱德华翻车的地点是他的农场。冬日战士等几个强大的超凡者，都是死在这两次翻车事故之中。”
“农场主？！”皮尔斯眼皮一跳：“你在逗我玩吗？他的气度，特推特在他面前都是个渣，你说他是农场主？！”
皮尔斯甩掉酒杯：“马上告诉我，他跟圣诞幽灵的共同点！”
佐拉调出圣诞幽灵的图像，并截取了常威的正面图像，两相对比，道：“没有共同点。无论身高体重还是气质。除了可以确定这个农场主跟圣诞幽灵一样都不是普通人，我找不到他们有相同的地方。”
“尼克-弗瑞此时放出这个视频，有什么意图？”皮尔斯喃喃自语：“这个叫常威的农场主为什么到神盾局，目的是什么？他跟尼克-弗瑞有什么关系？跟当前我要做的事，又是否有联系？”
“找不到其中的因果关系。”佐拉道：“我认为他可能是尼克-弗瑞隐藏在暗处的王牌，或者是尼克-弗瑞刚刚拉拢的强者。对你当前做的事，他存在一定的影响，不过他现在在圣爱德华。”
“告诉我他的一切信息。”
“好的。”佐拉调出常威的信息，关于他为什么会来纽约，关于艾莉，关于音乐节，种种信息，按照时间顺序排列的清清楚楚。
皮尔斯仔细看罢，斟酌着道：“也就是说在音乐节过后，他跟那个叫艾莉-威尔斯的女音乐家回了圣爱德华。”
“是的。我还可以调出圣爱德华小镇的一些监控视频，能找到他的踪影。”佐拉道。
皮尔斯吐出口气：“这样的话...尼克已经不能留了，这个人也必须要控制起来。佐拉，让郎姆洛派一队精锐...算了，以监控为主，确保我们在抓捕圣诞幽灵的过程中，不被这个人打搅。如果发现他有离开圣爱德华的趋势，立刻告诉我。”
想起两次农场血液，损失的人手让他痛彻心扉。那也许是圣诞幽灵做的，也许是常威做的，但无论如何，这个人不好惹的肯定的。
他隐隐将圣诞幽灵和常威联系起来，但无法肯定。
“现在我需要等待西特维尔的消息。”皮尔斯沉吟道：“如果圣诞幽灵在女神像，那么这个常威是尼克的人的可能性可以得到确认，如果圣诞幽灵不在，那么他是圣诞幽灵的可能性大增。”
“但他们之间并无因果关联。”佐拉提醒了一句。
“所以你这个网络之神只是一个工具。”皮尔斯道：“你渐渐失去了人的思维。有的事，不需要证据，不需要找到因果关联，只要怀疑
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