自从征蜀的军师祭酒胡成被贬官之后，再没有人敢上书弹劾马援。在皇帝的庇护下，马援得以再益州大展拳脚。他为了表忠心，命令长子马廖去长安，侍候皇帝陛下，算作马家留在朝中的人质。
但是依旧有许多人对马援不放心，不理解皇帝对马援的使用为什么这么大胆，工部尚书杨延寿就是其中一个。
这天他与尚书令郑深在朝房中闲坐，说起尚书省的事务，杨延寿道：“如今这尚书省简直成了巴蜀专用，伏波大将军任用的官吏，陛下从不驳回，吏部只是行公文，发印信，工部呢，则为大将军输送工匠，刚送走一批造船工匠，又送了造霹雳车的工匠，亏得蜀道艰难，否则恐怕要直接送霹雳车过去。”
郑深道：“伏波大将军准备顺江而下，东征荆州，自然需要许多船只军械，咱们也只能辛苦一些了。”
杨延寿见左右无人，压低了声音道：“郑相，下吏有一句话不知当不当问。。。陛下为何如此信任伏波大将军？”
郑深笑道：“士元难道对大将军有所怀疑么？”
“下吏不是怀疑大将军，只是纳闷。益州之地，沃野千里，地势险峻，自成一体，足可割据称雄。陛下就不怕再出一个公孙述吗？”
郑深道：“公孙述可割据一方，称王称霸，马援却不会。”
“这是为何？”杨延寿有些奇怪。
“此时与几年前时势不同。公孙述割据时，天下无主，中原混战，豪门动辄覆灭，百姓十不存一。蜀人自然想闭关自守，独享安定。而如今大汉渐趋安定，长安之繁华，胜过成都，益州已非百姓避乱之地。若要割据，定会有刀兵之祸，蜀人若求安定，当然是在大汉治下。”
郑深停了一下，又说道：“公孙述在蜀地经营数年，深有根基，所任用的多是益州之人，将领们家室都在蜀地，保存蜀地便是保护家乡，所以公孙述能一呼百应，众人归心。而伏波大将军率大军入蜀，将士皆不是蜀人，岂能不顾家眷，自绝归乡之路？”
一席话说得杨延寿连连点头。是啊，就算马援想造反，孙易、张允、诸葛稚，他们都是皇帝亲信，个个手握重兵，岂能听之任之？长安的十万大军能追随逆贼？就算是益州当地人，他们肯放弃安定的生活，承受随之而来的大军攻击？
郑深又道：“陛下予大将军全权，是战时的权宜之计，此时正是东出争雄之时，应当统一号令，将益州拧成一股绳，使其能全力进行战争准备。大将军之眼光和能力皆可胜任，将来必可建不世之功，为一统天下出大力。”
“下吏受教了。”杨延寿站起施礼，心中暗自叹服，怪不得郑深圣眷更胜他人，果然见解高超，自己与之相比，显得眼界有些小了。
“士元，不论大将军要什么，都要尽快准备，万万不能耽搁，此事关系国家大事，若有延迟，不仅误事，且恐为陛下所不喜。”郑深意味深长地加了一句。
“下吏不敢，当尽全力施为。”杨延寿诚惶诚恐，心中有些后怕，他还真是动过心思，想故意拖延一下，真要是这么做了，恐怕会在皇帝那里减分了。
马援的奏章隔三差五就会传到长安，有一些是向皇帝报告益州情景，大部分是求支援、要东西的。长安就是马援最大的靠山和后援，凡是益州不能自行解决的事情，他都向长安求援，而皇帝几乎对他有求必应。
马援此时十分繁忙，他就像是一个团团转的陀螺，一刻也不停歇。
他本是个疏阔大略之人，任陇西太守时，几乎不怎么过问政事，每天总是置酒高会，和一帮豪杰名士侃侃而谈，而陇西郡治却井井有条，羌人亦不敢进犯。这也从侧面说明他的能力治理一郡绰绰有余。
自从成为益州牧，马援一改在陇西的为政方式，许多事都亲历亲为。但他亲为之事多是有关战争准备，对于政务之事，他过问的依旧不多，都是交由地方官吏处理。
这些天他一直在江州，此地不仅是军粮转运之地，也是军械的主要制造地，马援在这儿建了一个百工曹，专门打造霹雳车等大型军械。
这几天马援有些着急，造船的进度虽然不慢，但是要把十万大军运出蜀地，还要加上军械粮草，后续补给，需要的船太多了，恐怕他造个三年五载都未必能满足需要。
这天他正在府中，家人来报，说是有一个叫李熊的来访，自称原是成家的大司徒。
“李熊？他怎么来了？”马援有些奇怪。
李熊是公孙述的谋主，当初力劝公孙述在益州自立，之后又劝他称帝，公孙述割据益州，大多是听了李熊的怂恿，等到公孙述当了皇帝，便投桃报李，以李熊为大司徒，让他位列三公。
李熊在成家朝廷一直手握重权，等到汉军入蜀，成都城破，他微服逃走，不知所踪。
汉军对于成家大臣比较宽大，除了公孙氏被灭族外，朝中重臣大多未遭杀戮，有的甚至又被重新任用。
所以马援并未缉拿李熊，而且听之任之，随他去了。
不知道为什么，经过大半年之后，李熊又找上门来了。马援对此人多少有些好奇，便令家人引他进来。
李熊的样子像是一个官署的小吏，他样貌并不出众，身材也不高大，看起来还有些佝偻，整个人显得有些猥琐。
李熊一揖到地，说道：“大将军入蜀，李某劝公孙述开城相迎，奈何他不听在下之劝，竟落得身死名
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