船舱里一片雪白，一尘不染，舱板上铺着雪白的草席。
白发如云的石田斋彦左卫门盘膝坐在一张很低矮的紫檀木桌前，态度还是那么温和高雅而有礼。
“能够再见到香帅，实在是在下的幸运。”
老人说：“在下特地为香帅准备了敝国的无上佳酿——菊正宗，但愿能与香帅共谋一醉。”
带着淡香的酒，盛在精致的浅盏里，酒色澄清，全无混浊。
他自己先尽一盏，让跪侍在旁边的侍女将酒器斟满，再以双手奉给楚留香。
这是他们最尊敬的待客之礼。
“在下是希望香帅能明白，樱子上次去找香帅，绝不是在下的意思。”
“不是？”
“香帅fēng_liú倜傥，当世无双，世上也不知有多少女子愿意献身以进，又岂是别人的主意？”
老人微笑：“这一点香帅想必也应该能明白的。”
他的态度虽然温和有礼，一双笑眼中却仿佛另有深意。
楚留香凝视着他，忽然问：“你怎么知道我会在这里？
怎么能找到我的？”
石田斋的目光闪动。
“实不相瞒，在下对香帅这两天的行踪确实清楚得很。”
“有多清楚？”
“也许比香帅想象中更清楚。”
楚留香霍然站起，又慢慢地坐下，将一盏酒慢慢地喝了下去，脸上也露出了笑容。
“此酒清而不涩，甜而不腻，淡中另有真味，果然是好酒。”
他也让侍女将酒器斟满，奉送给老人，忽然改变了话题：“你知道我想见的人是谁？
这个人此刻也在这里？”
石田斋却不回答，只是静静地望着窗外的滚滚江流，过了很久之后，忽然轻轻叹息：“你看这江水奔流，终日不停，就算有人将万两黄金整个丢下去，也只不过会溅起一片水花而已。
等到水花消失时，江流还是不改，就好像什么事都没有发生过一样。”
老人说：“不管你投入的是万两黄金，还是百斤废铁，结果都是这样子的。”
楚留香也在看着窗外的江水，仿佛也看得痴了。
又过了很久，老人才接着道：“世事本就如此，这个世界上本来就有很多无可奈何的事，一过去之后，便如春梦般了无痕迹可寻。”
石田斋的叹息声中的确像是充满了悲伤。
“事如春梦了无痕，此情只能成追忆，让人根本没有选择的余地。”
他的笑眼中忽然射出了利刃般的精光，逼视着楚留香！
“可是你有。”
石田斋说：“别人虽然没有，可是你有。”
“我有什么？”
“你可以选择，是要成全别人，让此情永成追忆，还是要成全你自己？”
他的声音也如利刃般逼人：“只要你愿意，我可以助你寻回你的梦中人，载你们到一处世外桃源去，让你们两情欢洽，共度一生。”
石田斋厉声道：“这是别人梦寐以求而求之不得的，你若轻易放弃了，必将后悔痛苦终生。”
楚留香静静地听着，好像连一点反应也没有，只有他最亲近的朋友，才能看出他深藏在眼中的那抹痛苦之色。
可是他最亲近的朋友不在这里。
老人的声音又转为温和：“这是你的事，选择当然也在你。”
这种选择无疑是非常痛苦的，甚至比没有选择更痛苦。
楚留香却忽然笑了。
“我明白你的意思。”
他说：“你劫人不成，杀我又不成，所以只有用这种法子，要我助你破坏这门亲事。
因为史天王和杜先生联婚之后，你更没法子对付他了，简直连一点机会都没有。”
石田斋神色不变。
“纵然我确有此意，对你也是有好处的。”
老人说：“既然是对彼此都有利的事，又有何不可行？”
“只有一点不可。”
“哪一点？”
“其实还不止一点，最少也有两点。”
楚留香悠然道：“第一，我并不想到什么见鬼的世外桃源去。
灯红酒绿处，罗襦半解时，就是我的桃源乐土。”
他自女侍手中接过了酒壶：“第二，我根本就不想娶老婆，我这一辈子连想都没有去想过。”
石田斋沉默。
楚留香一手托酒盏，一手持酒壶，自斟自饮，一杯接着一杯喝个不停。
石田斋看着他，瞳孔仿佛在渐渐收缩，声音却变得更温和：“江湖传言，昔年血衣剑客薛衣人剑法号称当世第一，可是也曾败在香帅手下。”
老人说：“在下也曾学剑多年，也想领教香帅的剑法，就请香帅赐教。”
他并没有站起来，他的手中也没有剑。
这个自称曾经学剑多年的老人，只不过用两根手指拈起了一根筷子，平举在眼前。
这不是攻击的姿势。
可是一个真正学过剑的人，立刻就可以看出，这种姿势远比世上所有的攻击都凶险，甚至远比春雷的刀和杜先生的花枝更凶险。
就在这完全静止不动的一姿一势一态间，已藏着有无穷无尽的变化与杀机。
他的手中虽然没有春雷伊次那种势如雷霆的秘剑，但却完全占取了优势。
因为楚留香全身上下每一处空门，都已完全暴露在他眼前。
他手里的这根筷子虽然也没有采取杜先生那种抢尽先机的一刺，可是他也没有让楚留香抢得机先。
抢就是不抢，不抢就是抢，后发制人，以静制动
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