岁末风寒。
灰蒙蒙的天空上，一些儿太阳的影子也看不到，阴云遮住了远山的峰顶，沉重的似乎要压下来一般，阵阵的冷风打着唿哨从山谷里掠过，携带着的萧瑟寒意，便阻不住的沿着衣领袖口往身体里渗。
冯三打了个寒颤，下意识的缩起了脖子，把两只手揣进袖筒，用略有些烦恼和无奈的眼神，打量着这片空旷山野中的简陋营地：
就地取材的紫红色片岩，垒砌出了几间占地甚广的低矮石屋，厚重而表面参差不齐的墙壁，缝隙间长满了苔癣，诠释着岁月沧桑的同时，也流露出了几分沉厚又坚固的意味，起初的建设者只为暂且容身，因此几个黑黢黢的窟窿便取代了门窗。从稍远处望过来的话，这些石屋仿佛一堆堆乱石，跟后面几丈远的赭红色山壁浑然一体，已经不知道在这片荒野里矗立了多少个年头。
此地风华与众不同。
山壁与裸露在外的岩石层层叠叠，色调虽然浓淡不一，但都是一种介乎于紫和红之间的颜色，因此“六里铺”的商家们，都把这里唤做“红谷滩”，眼下已近初冬，草木凋零，如果在那春秋盛夏时节，这方山水就成了红石绿树，黄草白花，颇有几分景致，所以另一个名字“五彩岭”，也能算得上是名副其实。
红谷滩，是各处货栈跟山野村寨部落做交易的地点之一。
西疆多山，地域广阔，相传古时乃原始蛮荒之地。游历天下的先贤大能之士，用“四水绕岭，三山连岗”来形容其险峻，民间更是有“地无三尺平”之类的俚语流传，乡俗民谣虽然有些夸大其词，但是西疆的地理地貌，却也由此可见一斑。
与荒原山野村寨做交易，约定俗成是每隔两个月开市五天，在这苍横山一带，俗称为“赶山口”，峰峦雄壮的山林里讨生活，这是猎户山民获取外埠物资的唯一方式。
“咳咳，咳”
车把式李大个子不断咳嗽着，低头弯腰从一旁的石屋里钻了出来，嘴里招呼着：“冯掌柜，火塘生起来了，山里面潮气大，等烟散一散，您屋里歇着吧。”说完下意识拍打着身上的灰尘，犹豫了下，又试探的问道：
“要不，一会儿我去把人领过来，您先过过眼？”
偏头从应该是门的窟窿里望进去，石屋里面黑乎乎一片，稀薄的灰白色烟雾翻腾缭绕，直接能跟“祥福楼”的熏肉房联系到一起。
屋子的面积应该是不小，可李大个子站直了身子，那房顶似乎比他肩膀高不到哪儿去。
眼神从车把式身上风侵雨蚀，已经分辨不出颜色的皮袄上一掠而过，望了望远处近处正在忙碌着卸货打理牲口的行商们，一个个的蓬头垢面风尘仆仆，浓郁的马膻驼腥气息萦绕在鼻端挥之不去，想想要在这种环境里呆上好几天，冯三那眉毛就不由自主的皱了皱，嘴上却还勉强的客气着：
“劳烦李大鞭了。怎么，那人的住处不远？当真是能帮得上忙？”
车把式四十岁开外，姓李名山，近八尺的身高在山民里并不算常见，因此得了个李大个子的诨名，面相看起来憨厚朴实，但脸上的笑容却能展露出几分精明的味道。
车船店脚牙，历来是善能察言观色之人才能做长久的活路。
闻言后，李大个子迅速调整表情，先沉重的叹了口气。“唉，地面上不太平，拖累的冯掌柜也跟着遭趟罪，您放心，这次说什么也帮您把货收齐喽。”
然后回身，指了指营地外稍远处，荒草如海浪般起伏不定的山坡。
“不算太远，从那坡上过去，还得六七里地吧，不怎么爬山，半个时辰我就能带他过来。人您放心，别看岁数不大，冯掌柜，山里人都是夹磨着长，那小子识兽性，辩草木，准保误不了您的事儿。”
冯三淡淡苦笑着，略微的振奋了下精神。
“但愿如此吧，马匪这么一闹，柜上也缺人，如果真能把那“乌棱果”给我收够，恒升货栈里多他一张嘴，倒也无妨。”
话里面的意思，李大个子听的很清楚。
“呵呵，冯掌柜，要是别的货，那得撞撞时气，能收多少不太好说，但是乌棱果他肯定能帮上你，那小子在这儿住了好几年，蛮子的土语都能扯上几句，除了他呀，还真找不到别人。”
“哦？还有这本事？”
冯三有了点兴趣，瞅了瞅烟气正在往外飘散的石屋，沉吟了下：
“要不这么着，不太远的话，我跟你一起过去看看吧。不瞒你说，别看整天价跟这些地方打交道，进山我还真是头一遭，左右也是无事，且随你转转舒展下筋骨。”
李大个子喜道：“那敢情好，您亲自上门，是那小子的福气，呵呵。”
说罢转身回屋拽出一个背篓上肩，手里提了一条杆棒，然后扯着嗓子吆喝不远处的同伴。
“柱子~，看着点牲口，赶紧扎好门，火塘烧旺些驱驱潮气，我出去一趟。”
同伴答应着，抱起一捆收集好的柴火开始往这边走......
这趟红谷滩，六里铺的三辆马车是最先到达营地的，十多个赶来交易的行商，正三五成群的散布在周围拾柴。荒山野岭地广人稀，没有客栈可以安身，大家得自带铺盖，宿处就是这几间石屋，里面极为简陋，除了石头与树干搭起的通铺之外，再无长物，前来收购山货的马客们，甭管彼此认不认识，都得在一块儿挤着睡。
这些建筑是早年间的马帮所修建，现在则成了行商们
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