付茗颂躲开两位姐姐，自个儿一人往小路回了洗春苑，进了屋，忙捂着胸口坐下，平复了好一会儿，又倒了茶压压惊，才将方才在寿安堂强压下的惧意散去了些。
祖母是何意？
难不成是要为她抱不平？
她虽胆子小，但却也不是全然没有脑子。洗春苑的事儿逃不过老太太的眼睛，老太太若是要为她抱不平，直接做就是。
姑娘两鬓落了几缕发丝下来，脑袋低垂，揪着眉头，一边担忧老太太那儿话说不周到，惹她老人家生气，一边又怕云姨娘那头变本加厉，付茗颂只觉得眉心疼的厉害。
那梦里翻来覆去的场景忽然从眼前一闪而过，她猛地摇了摇头。
“五姑娘在么？”外头有人唤了声，听声音是老太太身边的丫鬟茶茹。
付茗颂起身推了窗，就见茶茹将几本书卷和笔墨送到遮月手中：“老太太让我送来的，说是叫五姑娘闲来无事多看看书练练字，她抽空会查的。”
遮月难掩喜和惊，连连向茶茹道谢。
老太太这三番两次的动静，自然叫人往深里猜。府里几个姑娘都到了议亲的年纪，想是，老太太也终于想起五姑娘了吧。
毕竟再不得宠，总不能放在府里养成老姑娘，可既要嫁出去，那也不能丢了付家的脸，可不得好好拾掇一番。
这么一想，老太太的举措便也没那么怪异。
只是付姝妍可耐不住了，祖母怎么关心起付茗颂了？
若是那丫头在祖母面前得了脸……
那可不行，她凭什么，一个爬床贱婢生的种！
旁人左猜右猜，付茗颂倒是不敢妄加揣测老太太的意思。老太太送了纸笔书卷，她便窝在房里好好练就是了，有了这借口，还能挡几回姨娘找茬，倒也清静。
只是本以为茶茹说老太太抽空要查只是说说而已，却没想只隔两日，老太太又差人唤来她过去。
这回没有付姝云和付姝妍，只她一人，这便显得有些叫人摸不清。
付茗颂心下的弦绷得紧紧的，连同背脊都忍不住绷直，到了老太太跟前，却见堂内还有一人。
上回元禄来寿安堂请老太太，付茗颂正在老太太跟前跪着瑟瑟发抖，压根也没敢抬眼瞧，是以没认出他。
只恭恭敬敬立在老太太身旁，小心唤了句祖母。
元禄许是在闻恕身边伺候久了，时时刻刻都笑着一张脸，看着和蔼可亲的，付茗颂忍不住抬眸多瞧了他几眼。
就听元禄笑意更深道：“我家主子听闻五姑娘下的一手好棋，想请五姑娘帮着破一局。”
闻言，付茗颂一惊，她何时说过自己下的一手好棋？
老太太更是心下嗤笑，破棋局？五丫头一个深居内院，且还十分懂得藏拙的人，他一个外男，如何听说的？
老太太心中腹诽着，面上却不动声色：“我家这五丫头深居后宅，才艺不精，如何能帮着你家主子？”
元禄耐着性子道：“能不能，且看老太太愿不愿意让五姑娘试上一试了。”
老太太手中的佛珠滚动的愈发快，活像心中的算盘似的。
最后她抬眸看向身后的丫头，水灵灵的姑娘，正是如花似玉的年纪……
元禄见状，识趣的退到门外，堂内一下只剩了她祖孙二人。
这几日老太太的种种无常，付茗颂皆看在眼里。
她垂眸对上老太太的目光，终于还是没忍住：“祖母，您可是有话要说？”
老太太又睨了她一眼：“你到我跟前来。”
茗颂一顿，往前走了两步，屈着身子，一副仔细聆听祖母教诲的乖巧模样。
“你现下正十五，是可以议亲的年纪了。虽说，我确实是不喜你生母，但到底你是付家的孩子，唤我一声祖母，在我眼里，你与姝云姝妍姐妹二人，是无差的。”老太太语调缓慢的说。
付茗颂一顿，有些难以置信的看了老太太一眼，似是也觉得自己说的有些荒唐，老太太亦是睨了她一眼，继续道：
“只是人各有命，你的出身毕竟不如你两位姐姐，有些苦罪受了，也未必是不好的。”
堂前的姑娘又是一顿，将头低了下去。她吃的这些苦，于老太太来说，是她的福气，她便只能拿这当福气。
“祖母说的是，茗儿心下明白，也感念祖母。”
不管她说的是不是真心话，老太太听着却是挺舒服的，不由面色舒缓了些：“你是个听话的孩子，若是能许门好人家，倒是极好的……”
老太太长叹了一声气：“你随外头那位去东苑，依着吩咐，量力而行，多的不要说不要问，可记住了？”
茗颂懵了一下，老太太的话头转的实在太快，她一时间没反应过来：“记，记住了。”
正转头要踏出厅堂前，付茗颂小腿猛地一缩，磨磨蹭蹭转身朝老太太道：“可、可是，如此会不会不大好？”
毕竟是外男，她一个未出阁的女子，何况上回老太太刚敲打过她，她怎么会不记得？
老太太眯了眯眼：“是我让你去的，我看谁敢说闲话，再说还有安妈妈跟着，不碍事。”
付茗颂点了点头，不敢再耽搁。
从寿安堂的长廊到后园的林子，又穿过一条石子小路，刚过寒冬，还有几株腊梅摇摇欲坠，同这盛开的姹紫嫣红开在一处，倒别有些新意。
彼时，东苑主屋里的男人靠在书案座椅处，梦里亦是一团花团锦簇，女子身上的幽香飘至鼻尖，肌肤细软的他总想伸手揉
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