大夫人端起茶杯，冷冷挑了挑嘴角，“还用你说？”
在回紫桐院的路上，简兮见她一直没开口，似乎在琢磨着什么，自己也恐此行不妥，便问：“小姐，您看要不要告诉艽爷，让他多派几个人暗中跟着我们，万一发生什么事，也好有个接应？”
桑梓摇头，“不必了，去护国寺的这一路都是大道，料定她也不敢派杀手杀我，其他的事我都不怕，大不了小心着些就是了。
不到万不得已，不能让任何人知道艽爷的存在，大夫人在外面没有防备，我们做起事来才能更加顺利。
另外，我们不在的这几天，是对赵四下手的最好时机，死牢那边也该让他吃点苦头了，要逼着卢嬷嬷往我们给她划好的道上走才行。”
简兮笑道：“如果大夫人真敢如此，那皇上肯宽恕桑桓一次，就绝不会宽恕他第二次。”
桑梓冷笑，“这才是个开始，不着急，棋总是要一步步下的。”
这次去护国寺上香，桑梓估摸着大夫人最少要在那里停留三天，便让蕙心给她多带件换洗的衣服。
蕙心在收拾衣橱，明霜带人进来摆晚饭的时候，无意间扭头望向西暖阁，见桑梓坐在窗下，从一个雕刻着木兰花的小盒子里，拿出一本小小的册子展开，那小册子像极了朝廷用的奏折，但又不是。
她见桑梓展开那小册子，却什么都没写，只在上面用浓墨重重的划了一笔，她划那一笔的时候，神情冷的看上去就像是地府阎王勾去了谁生死薄上的名字一般，让人不寒而栗。
然后，待到墨迹稍干，她若无其事的重新折叠起来，又放回了盒子里，让蕙心放进了衣橱的最底层。
粗重的一道竖线，明霜不懂什么意思，却把它牢牢记在了心里。
晚饭后，桑梓去跟老夫人辞行，她前脚才带着简兮和蕙心出了门，后脚明霜便偷偷进入了她的内室，从衣柜里将那个小盒子翻找了出来，拿着里面的小册子去了大夫人的萦碧院。
恰大少爷桑握瑜也在，母子两人正在灯下说话，菱香进来回禀说，紫桐院的明霜过来了，说有要紧的东西要给大夫人看。
大夫人知道明霜不是冒失之人，她这样着急前来，必定是拿到了桑梓什么重要的把柄，忙对菱香说：“快让她进来。”
明霜进来的时候，因为走的急，气息还有些不平稳，脸上也还带着急慌之色，她从袖中掏出那个小册子递上来，对大夫人说：
“夫人，今天我无意间发现了三小姐的这个东西，她保管的很小心，将它放在衣柜的最底层，奴婢不知道这是什么，就赶紧拿过来给夫人看看。”
大夫人没有着急打开那小册子，而是和颜悦色的对明霜笑道：“辛苦你了，明霜，等我铲除了心腹大患，必定会重重赏你，到时候你要什么都可以。”
明霜脸一红，忙道：“奴婢不敢，能为夫人效力是奴婢的本分，并不敢存其他的心思。”
“这才是好孩子。”
大夫人夸赞了一句，然后凑在灯下展开了那小册子，却见上面一片空白。
她翻来覆去的看了几遍，也没看出什么名堂，除了那粗重的一笔，便再没有只言片语，大夫人怔了一会，问桑握瑜：
“我听说有一种药水，在纸上写字平时看不出来，但只要放在火上烤，或者经了水，那字迹就能显现出来，你看这贱丫头的东西，会不会与那东西有关？”
对于自己母亲的这种手段，桑握瑜觉得有些过了，也觉得没什么必要。
他曾经远远的看过桑梓一眼，虽说身量比小时候高了不少，但瘦瘦弱弱的，又是个毫无倚仗的庶女，他实在不知道母亲为何如此忌惮她。
因此，他不以为意的接过大夫人手中的小册子，在烛火上小心的烤了几下，但纸上依然什么都没有。
“母亲当真想用水试一试吗？不过这小册子若是经了水，可就很容易被她发现了。
其实只要她在桑府，在母亲的眼皮子底下被看的紧紧的，难道还怕她用这么一本毫无用处的小册子翻出什么花样来吗？”
他似乎觉得十分好笑一般，顺手就又丢给了明霜，“不过是个在田庄上长大的丫头，又没什么见识，或许是想记些什么事情又不会写字，做的记号也未可知。”
大夫人沉吟良久，终究是有些不放心，可又不能贸然将这东西交给桑桓验证，若到时候桑梓一口咬定，那小册子就是用来写着玩的，她岂不又要被桑桓责备？
在她心里，桑梓那丫头诡计多端，谁知道这册子上会不会有什么见不得人的秘密。
一想到此，大夫人忽然心生毒计，反而笑了，“明霜，你赶紧回去，把东西给三小姐放回去，就当什么都不知道好了。”
明霜听大夫人如此说，轻吁了口气，福了福身道：“那奴婢就先告退了。”
桑梓回来的时候，并未发现什么异样，自然不知道明霜暗地里做过什么。
此次去护国寺祈福，大夫人以人多住不下为由，只准她带一个丫头，桑梓便留了蕙心在家，只带了简兮出去。
大夫人身边带了几个婆子，其中就有卢嬷嬷，而桑清柔和桑清婉，却各自带着贴身使唤的两个大丫头，随行的小厮也有好几个。
马车停在桑府门口，大夫人带着卢嬷嬷上了最宽敞的那一辆，其次便是桑清柔姐妹平时出门专用的一辆海棠红流苏垂幔的精致马车，桑梓带着简兮，坐进了最后一辆朴素
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