此时，周管家正预备了马车，准备送申兰去饭店。
在申兰面前，他卑膝屈躬，点头哈腰，就像一只摇尾乞怜的哈巴狗。
但他装狗，并非想从主人那里得到一顿美餐，而是等待机会狠狠地咬主人一口，让他一招毙命！
为了这个机会，他苦苦寻找、等待了五年。
他本是一个身材苗条、天真曼妙的少女。为了装出男人的模样，他猛吃东西，锻炼肌肉，终于成就了一身强壮的体魄。
他苦练了一年，清脆悦耳的嗓音，也终于变成男人略带沙哑的声音，听起来瓮声瓮气，深沉而浑厚。
他受尽苦中苦，只为了两个字：复仇！
驾着马车，他想起了另一个自己：做女人时候的她。
……
那个遥远的她，是一个富商的女儿，名字叫祝清娥。
因为母亲过世早，父亲每次出门做生意，就把她带到安徽安庆府去，托付给一个生意伙伴的家人照顾。
这家人姓郭。郭家的二公子比她大四岁，跟她最合得来。两家大人见他们情投意合，就为他们订了亲。
在她十二岁时，为了方便她长期在郭家居住，长辈为她和郭公子举行了婚礼。只不过她年纪还小，尚未圆房。
有一天四下无人，郭公子悄悄问她：“我们成了亲就是夫妻了，我可以亲你一下吗？一下下就好！”
她害羞地跑开了，后来的两三天都不理他。
转眼间她到了十四岁，两家长辈决定让他们夫妻在这一年的中秋节圆房。父亲同时还决定把家搬到安庆府来与她为伴，并从此退出商界安享晚年。对此，她打心眼里高兴。
于是，父亲带着他们这对小夫妻回了一趟老家，变卖了家里的田产房屋，然后收拾细软登船出发了。
在父亲随身携带的物品里，有一棵小巧玲珑的“树”最为珍贵。那不是普通的树，而是一棵名副其实的金枝玉叶的树。这件宝贝，是父亲花了将近一半的家产请艺人打造而成，准备在中秋节那天送给他们的礼物。
那是郭家的一艘商船，船上装满了货物，随行的十几个人也大多是郭氏家族里的人。船刚出发时还风平浪静，可谁料到，有一天夜里，一群强盗摸黑上了船，见钱就抢，见人就杀，货船顿时血腥一片，惨不忍睹。
她在睡梦中被惊醒，急忙穿好衣服跑到甲板上。在那里，她亲眼看见父亲和郭公子先后被强盗杀死，倒在血泊中。只可惜强盗个个蒙着脸，她没能看到这群魔鬼的容貌。
因为害怕，她惊叫了一声，因此很快就被强盗发现了。有人举着大刀向她追过去，她出于本能转身逃跑，不料脚下一滑，竟从甲板上摔了下去，掉进了奔腾汹涌的大江里。
当她醒来时，发现自己身处一艘渔船上。救她的人是一对老夫妇，他们热情好客，但家庭却一贫如洗，食不果腹。她不敢再给他们增添负担，于是千恩万谢后就离开了。
她唯一能投靠的人就只剩下郭家了，但是，当她历尽艰辛，辗转回到郭家时，却连门都没得进。此时的郭家，掌权的人已不再是郭老爷，而是大少爷。至于郭老爷和夫人，听闻郭二公子遇害的消息，悲愤交加，一个去世，一个病例了……
她又像一只无家可归的流浪狗那样四处漂泊，乞讨为生。每到一处，她就向当地官府鸣冤求助，但官府只是例行公事询问一番，就让她离开了。
有一天，她饥寒交迫，心力交瘁，不知不觉走进了一座寺庙。寺庙里住着一位年老的师太，见她可怜，就留她在寺庙里带发修行。
有一天她问师太：“如果弟子有难，佛祖会显灵、会庇佑吗？”
师太微笑着回答：“当然会！心诚则灵嘛！”
她急忙在佛祖面前跪下来，双手合十，虔诚地祈祷说：“如果佛祖有灵，就请托梦于我，让我梦见我的仇人是谁！”
当天夜里，她刚睡下不久，朦朦胧胧之间，就听见父亲对她说道：“杀我者，乃是‘車中猴，門東草’！”郭公子也对她说：“杀我之人，是‘禾中走，一日夫’！”她不解其意，正想问个明白，可父亲和郭公子先后都不见了。
她心里惊骇，突然间就从梦里醒过来。
她虽然也识得一些字，但才疏学浅，猜不透父亲和郭公子这两句话的含义。此后，每逢有香客上门，她都十分恭谨地向他们请教。但是半年过去了，始终没人能给她答案。
直到有一天傍晚，一个赴京赶考的书生因错过了客栈，跑到山上的寺庙请求投宿。因为寺庙里住的都是尼姑，她不让他进门，而是带他到附近的一个草棚歇息。
她把那两个谜语说与书生猜，书生一时想不到答案，就在山上多逗留了一日。却不料，因为山上风大，书生就着凉了，发了高烧，一直不退。
接下来的两天两夜，她寸步不离地守在他身旁。她发现他的额头很烫，但是手脚却冰冰凉凉，急忙跑回寺庙打来一盆热水让他泡脚。她还帮他搓手背，搓脚掌，一直搓到他的手脚透出暖和为止。
在她细心照料下，他的病终于痊愈了。
那两则谜语也有了答案，前者是申兰，后者是申春。
她跟书生一同下山，走到三岔路口时，他说：“你不要去找仇人了，跟我一同上京好不好？等我考中做了官，我再帮你报仇！”
“不！”她断然拒绝了，“我们所要走的道路不同，还是各奔前程吧！”
但是他
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