果然不出刘琦所料，还没等刘琦来得及开口答话。蔡瑁话锋一转，说道：“常听人说公子博览群书。今夜正值元宵佳夜，何不作诗一首以助酒兴？”
刘琦听到蔡瑁的话，心中不禁咒骂蔡瑁居心叵测。暗想，今天在座的不乏荆州士族名士，蔡瑁让自己作诗，明显是想让自己当众出丑。
想到这里，刘琦心中暗转，接着微笑着说：“今夜天下高才多数齐聚于此，琦不敢班门弄斧。多谢舅父抬爱，舅父请饮。”
说完，刘琦双手托杯，送到蔡瑁跟前，接着将水酒缓缓咽下。
蔡瑁本想借机让刘琦出丑，却没想到刘琦竟悄无声息的将话锋转移。无奈之下，蔡瑁只好饮下水酒，但却并未就此返回席间。
“主公才高博学，名称八俊之首。二位公子虽然年少但却志存高远，这真是汉室的洪福啊。”
刘表听到蔡瑁的话，伸手摸了摸下颌的胡须，朗声一笑，显得十分受用。
蔡瑁见刘表面露喜色，接着转身向刘琦问道：“春秋时曾有伯夷叔齐二位贤人，大公子比之如何？”
刘琦听到蔡瑁的话，心中暗自咒骂蔡瑁心肠狠毒。竟然拿出“伯夷叔齐”的典故来为难自己，心中虽然不悦，但并未表现出来。
古时孤竹国君有两个儿子，长子伯夷、次子叔齐。孤竹君弥留之际将王位传给次子叔齐，叔齐尊奉长幼之礼，不肯接受王位逃出国去。伯夷遵从父命同样不肯，二人最后双双在首阳山冻饿而死。
刘琦听出蔡瑁言下之意，是将自己和胞弟刘琮比作伯夷叔齐。而蔡瑁的用意无非是侧面讥讽自己的才能在刘琮之下。
看着刘表以及席间众公卿文武的目光，刘琦暗自咬牙，说：“孤竹君是有名的明主，伯夷叔齐也是万古流芳的贤士。父亲治理荆州得当，相比孤竹君过之而无不及。我们一家在父亲的管理下，父慈母祥，兄友弟恭。舅父所言极是。”
刘表和在座的文武公卿听到刘琦的回答，纷纷点头表示赞同。就连平时看刘琦不顺的蔡夫人，此时竟也露出了一丝笑容。
见众人面露喜色，刘琦暗自舒了一口冷气。不动声色的喝下一杯水酒，企图借此缓解心中激动地情绪。
蔡瑁见刘琦再次将话题的重点转移，脸色有些难看，但碍于场面只好陪笑称赞。接着继续问道：“请问公子，你比伯夷如何？”
刘琦见蔡瑁连连追问，心中有些气恼。但因为席间众人的缘故，只好微笑回答：“小子才疏学浅不敢与先贤前辈相比。倒是二弟琮儿，年轻聪颖相比叔齐十分贴切。”
刘琦此言一出，蔡氏夫人笑容变得更加灿烂。
蔡瑁听到刘琦的话，微微一笑，紧接着说道：“公子谦虚了，我常听朋友提起。公子喜读文学典籍、轶闻奇事，不知对兵书战册有何独到的见解？”
刘琦闻言，背后不由泛起一层冷汗。心想，原来的刘琦对兵书战册一窍不通，蔡瑁显然是熟知这一点，这才会故意问起！
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