刘琦看着身旁的黄忠，虽然面不改色，实则心中早已紧张到了极点。他害怕黄忠就此应允下黄祖的请求，随同黄祖一同去往江夏。到那时他苦心结交下的人际关系便会土崩瓦解，去到益州发展的大业也将会失去一个强有力的助手！
“我劳累半生早已厌倦了兵戈争斗，在襄阳吃碗安乐茶饭未尝不是件好事。多谢将军美意。”黄忠用余光偷偷打量刘琦，见他面色并无异常，但额头上早已布满了汗珠，显示是紧张所知，清楚了刘琦的意图后，黄忠随即便推辞掉了黄祖的建议。
黄祖见黄忠有意看向刘琦，随即打量了刘琦一眼。见刘琦额头上汗珠密布，下意识以为是因为肩部疼痛所致，并没有将其放在心上。
看着一片面露愤恨的蔡和，黄祖苦笑一声，说：“汉升日后在襄阳恐怕不好过了，倒不如随我去往江夏。安乐茶饭有你一份便是。”
见黄祖说明其中利害，黄忠显得有些迟疑，站在原地沉吟半晌，心中快速权衡起了其中的利弊。
“就这样说定了，过几日我便奏请主公。我军中还有事先走一步了。”见黄忠面露迟疑，黄祖抓准时机将事情敲定，随即找借口离开，丝毫不给黄忠反驳的机会。
黄祖转身离开后，蔡和看了一眼地上的亲信死尸，随即恶狠狠地瞪了黄忠三人一眼，跟在黄祖身后离开了校场。
看着黄祖离去的背影，黄忠无比纠结，他不确定刘琦是否有能够争霸天下的才能，如果贸然拒绝黄祖的建议留在襄阳，日后恐怕免不得会被蔡和刁难。
见一旁的刘琦脸色惨白，黄忠意识到了刘琦对此的看法，随即转身问道：“公子身体如何？”
“不碍的，回去调养几日就好。”看着黄忠关切的神色，刘琦苦笑一声，他心中并不确定这员虎将最终会选择自己或是黄祖，巨大的压力一时间让刘琦说话竟有些磕巴。
刘磐见刘琦面露苦涩，将凤嘴刀安放在马鞍之上，随即走到刘琦面前为他查看起了伤势。
“只是皮肉伤，筋骨并无大碍。公子回去好生歇息吧。”看着刘琦已经淤青的肩头，刘磐回头恶狠狠地瞪了蔡和的背影一眼。虽然他对刘琦并没有很深的感情，但二人终归是血缘至亲，再加上平日里也曾受过蔡瑁的刁难，这让刘磐打心里更将亲近刘琦疏远刘琮。
看着刘磐和黄忠关切的目光，刘琦心中一阵不忍，“堂兄、汉升。你二人为我开罪的蔡和，恐怕这日后...”
刘琦话说一半，便被刘磐打断了下来，“诶，蔡和算是个什么东西。这荆州终归是主公的治所，况且又不是他蔡德珪一人会统兵打仗。怕他作甚！”
见刘磐并没把蔡和放在眼里，刘琦苦笑一声，心想刘磐终归是刘表的内侄，手中又握有兵权，蔡和当然不会把他怎样。但一旁无权无势的黄忠可要另当别论了。
看着一旁挺身而立的黄忠，刘琦不禁为他日后在襄阳的处境担起忧来，“汉升将军，连累你为我受苦了。”
见身受重伤的刘琦此刻还在为自己担忧，黄忠心中不禁涌起一股暖流，拱手说道：“末将只是一名军前小校，怎敢担得起将军二字。公子不用替某担心，他要来只管来便是。”
刘琦见黄忠一脸不屈的表情，不禁暗自赞叹，能够名垂青史的五虎上将果然有他的独到之处。
就在刘琦想要和黄忠、刘磐继续交谈时，只觉得肩头处疼痛难忍，钻心的剧痛险些让他喊出声来。
见刘琦面露痛苦，黄忠牵过一旁的黄骠马，说道：“末将护送公子回府！”
刘琦对日前鹿门山落马一事心有余悸，看着面前俊朗的黄骠马，心中不由有些害怕，随即说道：“我肩头疼痛难忍，恐怕不能乘骑。还是步行而归吧。”
看着刘琦孱弱的模样，刘磐苦笑一声，暗想自己这位堂弟绝非成大事之人，接着说道：“如此甚好，汉升你先护送公子回府。我在这里将死尸清理一遍。”
辞别刘磐后，刘琦在黄忠的搀扶下走出了校场。行走在热闹的街市上，黄权所说的话语始终在刘琦耳边挥之不去。
俗话说千军易得一将难求，像黄忠这样一个武艺高强又胸怀韬略的将才，黄祖拉拢是在平常不过的事情。但说者无心听者有意，黄祖刚才的一番话语，在刘琦心中无异于是一枚重磅炸弹，险些将刘琦的雄心壮志击得粉碎。
看着身旁沉默不语的黄忠，刘琦此刻深知自己的实力还远远不够，如果不能挽留住黄忠这颗闪耀的将星，那有何谈外出发展从而逐鹿天下？
一路上，刘琦始终低头沉默不语。直至即将走入州牧府，刘琦这才停了下来。
刘琦看着身旁的黄忠，强打起精神挤出一丝笑容，随即试探起了黄忠的心思。“将军这次去往江夏，你我不知何日才能相见。但愿将军早日杀敌立功、名标凌阁。”
见刘琦虽然面带笑容，但眉头却始终处于微皱的状态。黄忠明白这是刘琦有意出言试探，不禁苦笑一声，说道：“多谢公子美言，还请公子快些回府休息吧。”
在听到黄忠的话语后，刘琦只感觉头顶被一杆大锤猛然击中。激荡的心情令他腿根一软险些瘫坐在地上。
见自己去往益州求生的计划消了大半，刘琦心中万念俱灭，含糊着回应了一声，随即对着黄忠拱了拱手。
可就在刘琦对黄忠施礼的时候，他发现黄忠的目光不时朝州牧府门前观望，表情也显得
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