指挥这支航母编队的是新任升任航空母舰特混舰队司令哈尔西。
关岛海战时，哈尔西恰好被调到大西洋舰队任职，没有参加这次史上最大的装逼行动，幸运地逃过一劫。
关岛海战，对美国海军最大的重创不是损失了太平洋舰队全部的主力舰，而是失去了经验丰富的水兵和军官。
升任第三特混舰队司令官后，哈尔西和其顶头上司尼米兹，都强列反对在现在就带着一票菜鸟水兵前往瓦胡岛海域，和控制了诸多岛屿，拥有陆基机场支援的日本联合舰队血拼。哈尔西本人甚至反对通过航母作为中转站向瓦胡岛转场飞机支援的行动。他认为美国海军要对瓦胡岛有效的支援，最好的手段就是袭击日本本土到瓦胡岛之间的漫长的补给线。
但是，前期太平洋舰队的实力实在太弱，在十一月份第二艘埃塞克斯级航母服役前，美国海军能拿出的高速航母仅有两艘。而哈尔西手中的水兵更是菜鸟成堆。训练时出了无数的事故，而新式航母的人舰磨合情况也十分地糟糕。
更致命的一点时，如今美国海军在瓦胡岛以西完全失去了补给点和中转站。在这样的情况下要出动航母编队去袭击日军补给舰队，就意味着海军将要航行超过五千公里的无补给基地的距离去作战。损耗巨大不说，其所要承担的风险更是极其巨大。
即使是主张积极防御的尼米兹，也不敢在这样极不为利的情况下进行这种冒险的行动。
而对瓦胡岛派出飞机支援，对于威尔基总统来说也是迫不得已的是。瓦胡岛对美国海军来说战略意义极其重大，一旦失去，未来要夺回，必然要付出几倍的鲜血。按威尔基总统的如意算盘，瓦胡岛最少支持半年到一年的时间。有了这段时间缓冲，海军将获得四条以上埃塞克斯级航母，配合大量的护航航母，届时美国海军将有资格和日本海军一战。
但是想法很好，可是每天飞到瓦胡岛上空投下十点五吨重超级航弹的he177，粉碎了威尔基总统美好的幻想。瓦胡岛上的防御设施，除了建在山腹内的要塞炮外，所有露天，半露天，以及“埋藏深度”在三十米以下的炮台设施，在这种超级航弹面前都变得象鸡蛋一样地脆弱。即使是瓦胡岛上坚硬的“钻石山体”，这种五千高度投下的巨弹，还是能强行钻入地下十米深处爆火乍，造成巨大的破坏。理论上，除了岛上埋深在四十米以下的炮台坑道，否则任何设施都无法抵挡这种巨弹的直接命中。
瓦岛上要堡垒、炮台虽然，但是只有一小部分满足这种要求的，其余的设施，在过去的近两月时间里，都遭到了不断地投下的巨型航弹的严重破坏，更有多座炮台被天上投下的巨弹直接命中，砸穿外壳后爆破损毁。原本岛上堪称天衣无缝的炮台防御设施，现在已出现了多处损毁，留下大量的防御死角，更为未来的反登陆作战留下来越来越多的阴影。
最近这十天，日本海军甚至胆敢派出一些高速巡洋舰，尝试地通接近瓦胡岛展开炮击。他们进行的角度选得很巧妙，皆是岛上炮台的射击死角――本来这些死角是不存在的，就是由于大量的炮台群毁于轰炸后才暴露出来的。
随着时间的推移，每天飞到瓦胡岛上空投弹的he177的架次是越来越多，现在已从最初的七十二枚，上升到了现在每天一百二十枚左右。瓦胡岛的面积不过是一千五百平方公里，可是现在岛上因为轰炸而产生的巨坑，数量已接近两千，而且这个数字还在以每天超过一百的速度在增加。
十二月初，肖特中将向华盛顿发来急电，若是这样的情况下持续下去，到明年一月时，岛上主要的防御设施就被日军摧毁殆尽。
以日本贫弱的国力，要对瓦胡岛持续如此大当量的轰炸，本身也感到很吃力。但是现在日本背后站着对美国不怀好意地中苏德三家，德国人不但卖给日本人大量的he177，甚至连自己库存的“大赫拉克斯”也一次性清光全卖给日本。对此美国政府多次提出抗议，却被德国以“自由贸易”为理由挡回。
在这样的情况下，为了保证瓦胡岛能够支撑到美国海军大反攻，威尔基总统也只好硬着头皮派出飞机支援瓦胡岛，以减少he177对瓦胡岛的轰炸威胁。
战争是政治的延续，政治更能干涉战争的进程。战争中最大的矛盾就是，上层官员是以政治需要指挥战争，有时甚至要违背战争原则。
按尼米兹和哈尔西的设想，现在的瓦胡岛是根本不能救的，至少在太平洋舰队拥有五到六艘战斗航母前不能救。但总统威尔基不是这么想，他无法承受失去夏威夷群岛带来的政治压力。民间也好，国会也罢，都有大量的人认为太平洋舰队的覆灭，他这个策划了“装逼行动”总统是第一责任人。威尔基总统更担心的是，一旦瓦胡岛沦陷，自己极有可能遭受国会弹劾而下台。
在这样的情况下，于是也就有通过航母大规模转场飞机支援瓦胡岛的行动。
所谓上得山多终遇虎。
前两场转场飞机，由于出其不意，加上当时日军还未完全控制瓦胡岛周边，相对十分地顺利，但第三次转场时，就遭遇日军战斗机的半途拦截，损失惨重。
第四次转场支援行动前，日本海陆两军已完全控制了瓦胡岛周边，并修建起了稳固的陆基机场，甚至还在外围建立了机动巡航警戒部队。
首先发现美国机群
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