皇宫，勤政殿。
早朝已过，皇帝欧阳铖留了几括几名内阁大学士、左丞相齐翊、右丞相邱御胜，以及参与大部分政务管理的三皇子。
“……与磔樾和亲不过数月，他们就又不安分起来，继续骚扰边境居民商户，真是狼子野心始终不改！”欧阳铖皱眉在一份折奏上写下大段批示，“齐大人，此事交由你处理，看是通过鸿胪寺斡旋还是采取些别的手段，务必要让他们偃旗息鼓！”
“微臣领旨。”齐老爷说完这四个字，微微侧目，望了望邱御胜。
方才他已禀报完，可却没有离开，皇上特意命他留下的。想必，对于那件事，皇上还是耿耿于怀的——
果然，谈完了所有的紧要国事，欧阳铖问起了邱御胜：“邱大人，关于昨日丹凤大街刺客一事，目前查得可有眉目了？”
邱御胜答道：“当时刺客趁乱而入，显然是有备而来。刑部和顺天府都已全体出动，但目前一无所获。确实抓到了几名鬼鬼祟祟之徒，却都是惯偷，经过连夜审问，发现与刺客毫无联系。”
欧阳铖听得越发脸色阴沉，嗓音也低沉了下去。
“朕的涟华公主，几日前还开开心心地过来看朕，给朕讲故事。而现在，她却身受重伤，再也不能活蹦乱跳了！”
书房内气温骤降，几名臣子都低下头去，萧韵也沉默地站立一旁。
“刺客始终未抓到，但朕不能就这样束手无策。朕觉得有个人该为此担责！韵儿。”
萧韵面无表情地抬起了头。“儿臣在。”
“昨日的事，朕都听齐子煊说了。”欧阳铖神情颇为不忿，“一切都是因为你名下铺子那位目中无人的新晋掌柜引起的，朕要重罚！”
偌大的书房一片寂静，连房中人的呼吸声都听得见。
片刻后，萧韵清清冷冷地吐出一句：“父皇，此事与她无关。要罚，就罚儿臣吧。”
“韵儿你……”
欧阳铖大为光火。其实他在上朝之前就和儿子稍微说了说，但儿子不以为然，一口拒绝。现在他当着几位近臣的面提出来，就是想要给儿子多方施压。
那位掌柜是什么人，为什么韵儿这般不情愿拿她开刀？他必须做点什么出来，不光安抚邱御胜，也要表态给齐翊。他们一个是涟华的养父，一个是涟华未来的公公，两人又同是他的左右手。
萧韵平静地答道：“儿臣并非袒护她。儿臣的妻子身娇体弱，儿臣亲自管着名下所有铺子，此次揽储是儿臣首肯的，也是考虑到靠近年关，可为来年创下一个开门红。然而后来人群发生骚乱，给刺客以可趁之机，虽然不是儿臣所想的，到底是由儿臣引起。不光涟华受伤，还惊吓了京城百姓，闹得人心惶惶。因此，请重罚儿臣，也好给百姓们一个交代。”
“可是，朕听说，是你那位掌柜对公主极为不敬，才引起了骚乱！”
萧韵摇了摇头：“事实并非如此。”
说着，他看了看沉默不语的三位内阁大学士，问欧阳铖：“父皇，此事实质上是一件皇家家务事，不如关起门来说？”
这话的意思，就是要外人回避。
欧阳铖扫了一眼满脸尴尬的三位大学士，只得命他们退下。
“韵儿，你接着说。”欧阳铖示意蒲公公把书房门关上。
萧韵淡淡地答：“父皇，儿臣认为此事还是由岳父来讲比较好。”
齐老爷面露惭色，躬身哈腰地把齐霏过来添乱的实情一五一十告诉欧阳铖。
“……说来惭愧，还是小女淘气，小孩儿心性，非要给公主抽头奖。然而那位连掌柜的做法也没错。在场都是老百姓，如此破例，说到底也会失了皇家颜面。涟华公主什么珍奇异宝没见过，为了区区一件物品就将公平公道置之一旁，不光皇家会失面子，而百姓更是会对三殿下失望。”
萧韵见欧阳铖没有反驳，便接下去说道：“父皇，您现在明白了吧？连掌柜这么做并非对皇族不敬，恰恰相反，她是为了维护儿臣的名誉，何罪之有？儿臣要是因为一时之间未抓住刺客而把罪名安在她头上，那才会让百姓心寒。”
欧阳铖沉吟了一会儿。
“话是说得没错，可是，三皇子妃的话她都敢于公开顶撞，朕若未记错的话，从前不是三皇子妃给她提供了这份工？包食宿、发月银，还有四季衣物，此外，她刚来的时候，三皇子妃，也就是齐大人的女儿，还手把手教她们几个呢！这份收容之恩、栽培之情，她统统抛之脑后了吗？”
齐老爷被说得更惭愧了，谁也没有他清楚，皇上口中那个热心又耐心的女孩儿并不是他的女儿。
“皇上，”齐老爷垂头，“有句俗话，叫做帮理不帮亲。若为了情分破例，那不就是在徇私，会引起百姓反感的。这件事，确是小女做得不妥……”
萧韵没有说话。他料到欧阳铖会如此“追责”，早早地找了这位名义上的岳父通气儿。而且，他押对了，齐翊果然是一位知情理、明道义的人，总算不枉皇上这么看重他。
他不便于人前数落自己“妻子”，齐震又一边倒地站在妹妹和未婚妻一边，总算还有一位知情理明道义的人，能说句公道话。
“齐大人，你和韵儿说得都确实有道理。”欧阳铖语气放软，话锋一转又道：“可是，不看起因，单只看那位连掌柜这种顶撞行为，完全可称得上是以下犯上，怎么也要罚一罚的。”
“……”
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