“结果呢？你真的这样说了吗？”
“是的。因为我看得出来，它绝不是毫无意义的废纸，而是出自一个天才的杰作，具有无与伦比的艺术价值。它是人类的瑰宝，我们不能看着它毁于一旦。如果人类失去它，将面临巨大的损失。可惜的是，爱塔只听他的话，完全听不进我的劝告。我实在不忍心待在那里眼睁睁地看着那野蛮的破坏活动。后来别人告诉我她当时将画烧毁的全部过程：她先是准备了足量的煤油，将它泼洒在干燥的地板上和草席上，然后将火点着，没过多久，整座房子就燃起熊熊烈火，就这样，我们失去了一幅伟大的杰作。”
“我认为，思特里克兰德也知道它的价值。他追求到了自己想要的东西，一定死而无憾了。他亲手创造了一个世界，也目睹了它的美好。所以，他毁掉了它，因为他是一个骄傲的人。”
“我必须让你看看那幅画。”库特拉斯医生一边说着，一边加快了脚步。
“爱塔和他们的孩子呢？他们后来发生了什么事？”
“他们都搬到马尔奎撒群岛去了，因为她有亲属在那里，可以帮助他们。有人告诉我，他们的孩子现在是水手，在一艘喀麦隆的双桅帆船上做事。听说他和死去的父亲长得很像。”
库特拉斯医生向诊疗室走去，他在门口对我露出一个笑容。
“我的那幅画是一幅水果静物画。当然，可能你觉得它与诊疗室不是很搭，但是我的妻子不能接受将它挂在客厅里，因为她觉得这幅画给人一种猥亵感。”
“什么？水果静物会让人觉得猥亵？”我惊讶道。
然后我们走进了这间屋子。它很显眼，所以我一眼就看到了这幅画。我盯着它看了很久。
那幅画描绘的是一堆水果：香蕉、芒果、橘子，还有我不认识的几只水果。乍一看，不会让人觉得有哪里不对劲。如果这幅画是挂在后期印象派的某个画展上，一般人不仔细看的话一定会觉得这是一幅很普通的绘画作品。画风应该是属于印象派的。然而奇怪的是，这幅画给人的印象十分深刻，你只要看过它一眼，就再也不会忘记它。
从色彩的角度来说，这幅画的确不同寻常，甚至让人感到有种难以形容的不安。不透明的蓝色中还带着些浓浊，宛若精致的青金石雕盘，在极致的精细中闪动着层层光芒，这多么像生活中难以预料的神秘悸动；夸张的紫色会让人联想起腐肉，在泛起一阵阵恶心的同时又好像看到了某种闪烁着的yù_wàng，让人隐约地想起亥里俄嘉巴鲁斯统治下的罗马帝国；而鲜艳醒目的红色则会让人在静看的时候联想到许多事物--那宛若挂在冬青灌木上的小红果，那飘着白雪的英国圣诞节以及节日里的欢声笑语。然而在这夺目的红色中又包含着几分柔和，画家用他的魔笔给了它别样的呈现，就像看到了柔嫩的乳鸽胸脯那般让人心驰神往；转换突兀而迅速的深黄色和绿色，宛如清风给人送来春天的芳香，又宛如混着泡沫的山泉给人带来几丝明净。然而有多少人知道这些果实是用怎样痛苦的幻想创造出来的呢？难道是希腊神话中赫斯珀里得斯三姐妹的苹果？可奇怪的是，这些果实没有丝毫生硬的痕迹，竟显得如此鲜活，仿佛在混沌初开时就被创造出来了似的。它们是蕴藏着秘密的魔法果实，无论谁尝了，都能被引导着走向那扇不知通往何方的大门，乃至走入幻境中的某座神秘殿堂。在它们内部隐藏着人们不能预测的风险，尝了它你可能会变成凶猛的野兽，也可能会变成万人敬仰的神灵。这世间人们喜欢的所有健康正常的事物、人们所珍视的所有美好的情感以及质朴的快乐都会远离它们，但它们却总能凭借神秘的诱惑力吸引人们走入一个未知的世界，就像是种植在伊甸园里能分辨善恶的智慧果。
我看完画后就心满意足地离开了。我认为，我已经无须再探究思特里克兰德的秘密了，因为他将它带进了坟墓。
“喂，亲爱的雷耐，”库特拉斯太太的声音从外面传进来，“你为什么还站在这儿呢？我们准备了开胃酒。你快问一问旁边那位先生，看他是否愿意喝一小杯规那皮杜邦内酒。”
“当然愿意，夫人。”我立刻回答她，接着往阳台走去。
我不再想着那幅画了。
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