我差不多住在纽约的心脏部位，从家步行不到一分钟，就到了一片大树林。春天来到时，树林里野花盛开，松鼠在那里筑巢养它们的孩子，马尾草长得有马头那么高，这片树林从未被人为开发过，所以人们叫它“森林公园”。这是一片原生态的树林，跟哥伦布发现美洲时的景色差不了多少。我经常带着那只波士顿哈巴狗“雷克斯”去公园里散步，它是一只可爱驯良的小狗，公园里又很少看到人，所以我就没给雷克斯系上皮带或口笼。
像往常一样，我带着雷克斯在公园里散步，却看到一个骑着高头大马的警察——那是一个急于要显示他权威的警察。
他向我大声训斥道：“你不给它戴口笼，还让它在公园里乱跑，难道你不知道那是违法的？”
我柔和地回答说：“是的，我知道，不过我想它是不会在这里伤害人的。”
那警察头颈挺得直直地说：“你说不会伤人就不会伤人喽？法律可不管你怎么想！那条狗会咬死这一带的松鼠，也会咬伤来这里玩耍的孩子。这次我就饶了你，下次再让我看到你那只狗不拴链子，不戴口笼，你就去跟法官讲道理吧。”
我连连称是，答应遵守法律。
我是真的遵守了那警察的话，但是只遵守了几次。原因是雷克斯不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不愿意让它做它不情愿做的事。所以我们决定碰碰运气。起初安然无事，第一次、第二次……一切都相安无事，我们也就放松了警惕。有一次，当我们刚刚越过一座小山，朝前面看去，一眼就看到那个骑马的警察。雷克斯当然不会知道怎么回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。
这次我知道坏事了，所以不等那警察开口，干脆承认错误：“警官先生，我认罪，愿意接受你的处罚，因为你上次讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是违法的。”
那警察用了柔和的口气说：“好吧！我知道在没有人的时候，带着一只狗来公园里疯跑一会儿，是多么的惬意！”
我苦笑了一下说：“是的，蛮有意思。只是我触犯了法律。”
那警察反替我辩护起来：“像这样一只哈巴狗，是不会伤害人的。”
我却显得很认真地说：“可是，它可能会伤害松鼠啊！”
那警察对我说：“那是你把事情看得太严重了。我告诉你怎么办，你只要让这只小狗跑到山的那头去，别让我看到，这件事就这么算了。”
警察这个职业，更需要有人尊重。当我自己承认错误时，那警察唯一能维护尊严的方法，就是采取一种宽大处理的态度，显示出他仁慈的一面来。
那时，如果我跟那个警察争论，极力地为自己辩护，那效果会如何呢？跟警察矫情过的人都知道是什么下场吧？
我不跟他针锋相对的争辩，相反，我坦然地承认了错误。由于我的积极反省，让这件事大事化小小事化了，这个警察竟然还替我找了一大堆理由出来。之前那次，警察用法律吓唬了我，而他却宽恕了我的罪过，恐怕连英国著名的教育家，曾写过被誉为道德和礼仪全书——《一生的教诲》的查斯特·菲尔德勋爵都没有这个警察这么宽容吧！
假如我们已知道一定要受到责罚，那我们为何不先认个错呢？自我批评总要比别人批评你好受得多吧！
在别人责备你之前，找个机会承认自己的错误，把对方想要说的话，你都替他说了，他就无话可说了，是不是？那你就有百分之九十九的可能会获得他的谅解。正像那骑马的警察，对我和雷克斯一样。
费迪南德·沃伦是一位商业美术家，他曾用这种方法获得了一个粗鲁、无礼的顾客的好感。
沃伦先生这样说过：
在替广告商，或出版商绘画时，最重要的是画的内容要简明扼要。
有些美术编辑总是催活，今天给了我们任务，明天就希望我们能够完成。在这种情形下，一些细微的错误就在所难免了。我所认识的人中，有位美编最喜欢的就是鸡蛋里挑骨头，每次离开他的办公室，我的心情都很不爽。之所以如此厌恶他，并非由于他批评、挑剔而不愉快，是这位美术主任所指出的毛病根本就不是毛病。最近，我提交了一份我在匆忙中完成的作品，意料之中我接到了他的电话，要我马上去他办公室。果然不出所料，他一脸怒容，似乎一场“狂风骤雨”就要来临了。我突然想到，在讲座里学到的“自我批评”的方法。所以我在他没开口前，就说：“先生，我知道你会不高兴，那都是我的错。替您绘了这么些年的画，应该知道怎样画才对您的口味，所以我感到非常惭愧！”
那位美编听完后，却替我分辩说：“话虽如此，不过这画还不算太坏，没什么特别严重的问题，只是……”
我插嘴接上，说：“不管错误的程度如何，您的工作总会受到影响，让客户不满意也就是我的失职。”
他想插嘴，可是我不能让他打断了我有生以来的第一次自我批评，这对我来说意义非凡，所以我没给他这个机会。
于是我接着又说：“我应该多长点儿心，你平时这么照顾我，给了我不少生意。我怎么能给您一幅您不满意的作品呢？这幅画我带回去，重新再给您画一张。”
他赶紧摇头说：“不用，不用。我不想给你添麻烦。”他开始称赞我，很实在地对我说，他只想做一个小
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