欧洲的教堂自古以来就身兼多职，既是宗教场所又是学堂，同时还是收容难民、赈济灾民的机构，欧洲每次发生瘟疫或者天灾，各教堂都会被塞得满当当的。所以教会的神职人员自然也要身兼多职，熟读《圣经》是必须的，有着很好的口才也是硬性要求，不然怎么安抚民众？懂得天文、地理、数学的也大有人在，明代不少欧洲传教师就是靠着数理化知识成为大明高官的座上宾。然后还要懂得医术，不然怎么给人看病？真以为教会神职人员就只会拿点水往病人身上洒，祈祷几句便完事？这一套是行不通的。欧洲文艺复兴后，教会里可是出了不少杰出人才，霍乱弧菌就是意大利一位牧师发现的。既然有着这样的传统，每逢大灾大疫，教会肯定要冲在最前面，说好听点是慈悲为怀，说难听点……你不觉得这正是发展教众的大好时机吗？现在宿豫大疫，教会顿时就看到了机会，马上行动起来，组织了好几百人前去抗疫，只是被挡在隔离区了而已。
李思明略一沉吟，说：“让他们过来，我现在很缺人手呢！”
宋雨薇说：“那好，我这就让民兵放人。对了，你那边情况怎么样？你会不会有危险？”
李思明说：“每天病倒的人还在不断增加，不过我相信增长很快就会放缓，然后减少了……第一批入院的病人已经痊愈了，转到隔离区作医学观察，再过几天就可以解除隔离了。”
宋雨薇松了一口大气：“那就好，那就好……你小心点，千万别感染了，我很担心你！”
王小曼的声音插了进来：“我……我也很担心你！”
李思明心头暖洋洋的，笑说：“放心，区区霍乱，奈何不了我的。”
搁下电话后，宋雨薇让人给把守运河的民兵营长带话：“放行！”
民兵营营长马上给在盐城港口和淮安码头的医护人员、神职人员签发了通行许可令，这些人员连同大批医疗物资迅速上船，驶向宿豫。
首先抵达宿豫的自然是那几百名神职人员。他们是自愿前来的，一听到宿豫发生大规模疫情便到南京集结，然后上船经运河抵达淮安，在淮安被隔离观察了好几天。而上海的医护人员则是先从上海出发，抵达盐城后在盐城港口隔离观察，获得通行许可之后才能上船，经灌溉总渠进入京杭大运河，落后了他们一大截。
李思明和郑知府亲自到码头来迎接他们，对他们的到来表示衷心的欢迎。那一大票的牧师、修女对他们的态度非常满意，强烈要求马上到医院去工作。李思明自然不会跟他们客气，口罩、手套、防水帆布做成的防护服、高腰靴子……把他们裹得严严实实，然后分成十组，分散到十个帐篷区去。
进入帐篷区后，大家吃惊地发现，这里虽然聚集了数不清的病人，但一切整整有条，并没有出现遍地粪便、污水横流这样的乱象，这跟他们印象中的疫区收容隔离区完全是两码事。有位身材高大、相貌堂堂的华人男子衷心对李思明说：“李团练使，你干得比任何一个遭遇同样疫情的国家的官员都好！”
李思明说：“我也只是尽人事听天命而已。”他觉得对方带着天津口音，不像老外，不免有些好奇：“请问你是……”
那位男子微笑：“鄙人伍连德，天津陆军军医学堂副监察，对李团练使可是神交已久了。”
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