唐大嫂将碗放在柜台上，将祝前年手打了一下，把肉打掉了，没好气的说道：“都还没回来，吃什么吃？你吃了别人还吃不吃，把菜端回去，不要让冷了。”
“哎，你这是干什么，再不吃天就晚了。”
“晚了也不能吃，掌柜的不在，柳茂儿和大神也不在，难道就咱们几个吃？”
这是阿森和阿淼走了出来，叫道：“娘，我饿了。”
“饿什么饿？也不见吃得少了，饿一两顿怎么就受不了，要是怕这一两顿，不如早饿死算了。”
张秋眉头一皱，撇嘴道：“你这又是跟谁生气？我可没惹你。”心里暗道：“个老女人，阴阳怪气的，不知道搞啥子古怪。”
“谁说你了，成日里吃这么多糖，哪里还用吃饭？”
张秋站起来，将纸包一扔，讪讪道：“我又不吃你的，你操什么心？唐大嫂，你莫不是吃多了饭没瞎操心，今天早上说我不用心，中午又说我磨叽又爱瞎逛，到处挑事，我且不计较。不过祝大叔忙活一天了，难得能晚上好好吃饭，却被你这么说一哈，好脾气也没了，我真的不晓得了，我们吃饭，没吃的不说，倒是你，拦着人，是什么事？”
“哼哼。”唐大嫂道：“我哪一件说得不在理？你来了有些日子了，让你收拾桌子也收拾不干净，打扫屋子一遍弄不干净，掌柜的说了又要重新弄，再一遍还是一样，每次都要跟你说几通。时不时店里有客人还不在，要么就是去街上闲逛，更不成样子。还有招呼客人，有几次险些和客人动起手来，这么个小姑娘，脾气这么坏，掌柜的三番两次跟你说，苦口婆心，可你就是不听。”
说到这儿，张秋心里压着的一股火终于爆发了，手掌压着桌子，叫道：“唐分慧，你算个什么东西，敢来教训我？你不过是个没人要的寡妇，要是没我舅舅，你连这两个孩子都养不活，天生的克夫命，我听人说，自从你来了这个店，生意就越来越差。”
“胡说八道！”
“我胡说八道？哎，唐大姐，你丧夫后，带着两个小拖油瓶，一家三口到这店里。舅舅心好，见你们可怜，给你们住处，又让你帮厨，处处帮衬。可你却觉得这似乎是理所应当，我真不知道，到底你想做什么，觉得我舅舅欠你的？呵，其他我也不说了……”他脸上浮现出狡黠的笑容，带着嘲讽，接下来的话十分恶毒，两个人都知道，这是些闲言碎语。
唐大嫂憋得一脸通红，说不出话儿来，张秋是喜欢结交朋友的，又会说话，这镇上很多的姑娘家小姐他认识，街上的那些三姑六婆他也认得，所以那些街里坊间的闲谈逸事，风闻谣言他都知道。
唐分慧不是十分动人的容貌，过了青春芳华，却多添了份风韵，看着郑掌柜对唐大嫂这么好，便掺杂了几分嫉妒说他的风言风语，说他是郑掌柜暗中包养的相好的。
其中虽有讥讽，但了解郑掌柜的人都心里明白，他并不是这样的人。郑寻生在这镇上十年，虽然喜欢玩乐，做些附庸风雅的事情，但很少他的风言风语，从不去寻花问柳。有人说他是心洁高远，绝不与世俗同流合污，有人猜测他是有断袖之癖，所以不爱红颜，也有些说书的讲他经历过情伤，看不上其他人，甚至有人说郑掌柜的本身就是个女人等等，当然，都是无稽之谈，郑寻生只是心性贪玩，觉得成家是一种累赘，远不如一人活得自在，这也是他与家里人闹翻了的缘故。
祝前年听得倒是慌了，喝道：“小张，你真是越来越不成体统了！”
张秋有些心虚，嘟囔道：“本来就是嘛……”他看唐大嫂脸色一阵青一阵红，闭起了嘴唇，心里直犯嘀咕，不过也有点后悔。想来唐分慧对人都极好，不过今天却发了什么疯，好似针对自己，一时气不过，就把平时自己听到的乌七八糟的话和乱想的说了出来。
他手臂轻轻抖动，手掌覆在桌案上，保持着平时的温柔，如果是别人，恐怕早已破口大骂，不过唐大嫂并没有。
阿森忽然冲了过来，推了张秋一把，叫道：“你把妈妈气哭了，张秋姐姐，你是个坏家伙！”
“坏家伙，坏家伙。”阿淼也尖叫起来。
唐大嫂暗自抹了抹眼泪，上前一把拉住阿森，斥道：“你干什么！娘跟你说了，不学打人，跟你说多少次，不许打人。”
张秋心里打鼓起来，进又不是，退又觉得丢面子，好在祝前年倒是懂得，插在中间，说道：“唐大妹子，你说你，小张不过一个孩子，爱玩倒是天性，你平时说也说了，也不必一直说，女孩儿家都自尊地强，怕脸皮拉不下。还有小张，唐大妹子再怎么也算你的长辈，掌柜的都以妹子相待，平时好颜色好语气都是惯了的，你倒是好，他说你两句，莫说对了，就是不对，你也不能拿这些闲言碎语来说，明知是中伤，谣言猛于虎，你都这样说了，让他有什么面子对人呢？真是胡闹，还有阿森阿淼在这里，更不能胡说了。”
张秋微微点头，不过仍强说道：“他还说你了，你不生气？”
祝前年道：“我生什么气，平日里我习惯不好，没有礼貌，都说过我，那是该骂该打。你就不同了，也算个小户人家出身，只是遭了些风霜，总归有点体统，不要学得我这样不懂礼节。”
张秋听得一笑，说：“我还真没觉得你怎么样了。”
祝前年道：“唐大嫂说的对啊，掌柜的都没
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