“中国人的东西。”老酋长摩挲着粗糙的铁器，“两百多年前他们的大船来到这里，用铜钱、丝绸和瓷器交换香料和象牙。”他从杂物堆里取出一个装饰精美的木盒，“据我父亲说，他们有一艘船触礁了，是我们姆瓦纳人帮他们打捞沉船——就是你们现在看到的这些。”
“中国人竟然在商船上装大炮！？”优素福难以置信地拍打身边的黑铁疙瘩，“他们不是来做生意的吗？”
“是三宝太监的舰队。”一向不大参与讨论的清突然开口道，“实际上隶属于明国水师。”
优素福恍然大悟。他听过类似的传言，葡萄牙人当年在印度洋上横行无阻，势力远及东亚，直到在明国的广东水师手下吃了亏。
他眼睛亮了：“那就是说，这些铁玩意儿能用！”他四处转了转，“虽然有些老旧……不过可以试试改装一下？”
片刻之后他又面露难色：“这么重的家伙我们要怎么运回去……你们怎么弄上来的？”
老酋长神秘地笑起来。他撮起嘴引天长啸，很快山洞中响起回应他的低呼。
几十只体型健硕的大猩猩从头顶的空洞中顺藤蔓滑下，降落在他们周围。
“它们都是我的儿子。”他满意而自豪地说，“玛库·库玛和库玛·玛库会留在蒙巴萨帮你们守卫城市。”
这两个拗口的名字分别属于两只为老酋长扛肩舆的银背大猩猩。他爱抚着其中一个的后背：“我老了，用不着再去更远的地方。我的根就在这里。”
老酋长挥手让小猩猩将自己手中的木盒送给伊莎贝尔，又换用了那种优素福听不懂的语言与她交谈。
“一个小礼物——虽然它现在只剩一半了，”注意到苏丹迷惑的目光，老酋长微笑着解释，“出于对姆瓦纳人的感激，中国人用它向我父亲交换了一只长颈鹿，好运回国献给他们的皇帝。他们管它叫‘麒麟’。”
优素福纳罕地看着伊莎贝尔：“你们都聊什么了？”
“也没什么。一些传说和故事罢了。我在想，”她捧着手中的木盒，踌躇着说出自己的推断，“这会不会就是三宝太监的航海图？”
记忆的微光闪动跳跃，瞬间将他们拉回圣体节烟花绚烂的晚上。
那个来去无踪的壁虎蒙克，还有他低声的告诫犹在耳边。
“别再碰海盗们的秘密。”
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