令她感到惊奇的是，她没有见到一只老鼠的踪影。
相反，她看到的是一个很像是人的东西，但这东西比人小，正在花园里到处走动。
“就是这个小东西把那些老鼠给吓跑了！他到底是什么东西呢？
他不是松鼠，也不是小猫，也不是黄鼠狼，”她寻思道，“我本来以为，像我这样在一个老地方住了这么多年的鸟，应该是无所不知无所不晓的，但这个东西却超出了我的理解范围。”
她最后这样总结道。
她全神贯注，眼睛一眨不眨地看着那个在碎石子路上走动的小东西，直看得老眼昏花。
最后，她实在是按捺不住要一探到底的好奇，于是飞到地上，想近距离打量打量这个陌生的小东西。
男孩一开始说话，猫头鹰就往直探了探身子，将他细细地打量起来。
“他既没有爪子也没有犄角，”她对自己说，“但是，谁知道他有没有毒牙或是更危险的武器呢。
在我碰他之前，必须弄清楚他到底是什么东西。”
“这个地方名叫马尔贝伽，”猫头鹰说，“从前这里住的是上流人士。
不过，你，你自己到底是谁？”
“我寻思着移居到这儿，”男孩脱口而出，却是答非所问，“你看我这个想法可行吗？”
“哦，可以的。
不过，这个地方和以前已经大大不同了，”猫头鹰说，“我觉得你可以住在这儿。
一切全取决于你靠什么维生。
你打算靠抓老鼠来谋生吗？”
“哦，我绝不碰老鼠！”
男孩说，“我更害怕的是老鼠会吃掉我，而不是我会对他们造成伤害。”
“他绝不像他所说的那样无害，”猫头鹰思忖道，“不过，我还是要试一试……”她飞到空中，然后直扑下来，爪子搭上了尼尔斯·霍格尔森的肩膀，并试图啄他的眼睛。
男孩用一只手捂住双眼，用另一只手努力挣扎，与此同时，他使尽全身力气大喊救命。
他意识到自己的处境极度危险，心里想，这一次，他恐怕真的是要完蛋了。
现在我必须告诉你一件非常巧合的事情：就在尼尔斯·霍格尔森跟随大雁去旅行的那一年，有位女人想写一本适合孩子们在学校读的关于瑞典的书。
从圣诞节到第二年的秋天，她一直在牵挂着这件事，但是她连这本书的一行字都没有写出来。
最后她对整件事心灰意懒，对自己说：“你不适合写这样一本书。
坐下来，像平常一样，写写故事和民间传说吧，让别的人去写这本书吧，这本书应该严肃、富于教益，而且要没有一句不实的话。”
她要放弃写作这本书的决定几乎板上钉钉已成定局。
但她很自然地又想，写关于瑞典的美好之处的书是一件令人愉快的工作，因此对她来说，实在又难以舍弃这样一个写作。
最后，她想，她之所以写不出这本书，很可能是因为她居住在城市里，围绕她的只有灰色的街道和房子。
也许她应该到乡下去，在那里，她能看到树木和原野，这情形对她写作也会变得好一些。
她出生于维姆兰，很显然，她希望这本书从那里写起。
她首先得写一写她出生于斯长于斯的这个地方。
那只是一个小小的农庄，远离繁嚣世界，古时的许多习俗还好好地保留着。
她想，孩子们要是听到一年又一年发生于这里的各种各样有趣的故事的话，他们一定会觉得很有趣。
她想告诉他们，这里的人如何庆贺圣诞节、新年、复活节以及仲夏节的，他们是怎样装饰房子的，他们的厨房和储藏室、牛棚和马厩、村舍和浴室是怎么个样子的。
但当她要写下这些的时候，她的笔尖还是不肯动一动。
她不明白为什么会这样，她就是写不出来。
没错，她对家乡的记忆仍然鲜明如昨，似乎她还生活在那种氛围中。
她对自己说，既然自己要到乡下去，在她落笔之前，她或许应该去一趟这个古老的农庄，再看看它的模样。
她已经很多年没有回去过家乡了，找个理由去看看也未尝不是一件好事。
事实上，不管去到世界的哪一个角落，她总是对自己的家乡心心念念。
尽管看过比家乡更华丽更漂亮的地方，但是她在任何地方也找不到她童年时在故乡感受到的那种舒适和照料。
不过，对于她来说，回故乡并不像人们想象中的那么容易，因为她的家已经卖给她不知道的人家。
她诚然相信她会受到良好的接待，但她回老家并不是为了和陌生人座谈的，因为她想要重温的是旧日已过的美好时光。
因此她决意晚间才到达那里，因为这时一天的工作已经结束，人们此时都应该待在家里。
她从来没有想到过，回故乡会是一件多么美妙的事情！当她坐上马车，向那个古老的农庄驶去时，她感觉自己一刻比一刻年轻，很快，她就不再是一位头发花白的老年人，而是一个穿着短裙梳着亚麻色长辫的小女孩。
当她认出沿途的一幢幢农庄时，脑海里不由涌现出一幅图画，故乡的一切仍如过去一样，没有任何变化。
她的父母亲和兄弟姐妹都站在门廊上迎接她。
老佣人会跑到厨房窗口看看是谁来了，尼尔洛、法莉伽和另外的一两条狗会
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