四周群山环绕，不知其止其终。大庆官兵已经和瓦格剌族人在此对峙大半个月，离京时的斗气早已再衰三竭，所有人都疲惫不堪。
粮草大营守夜的老兵抹把汗，低低地咒骂声鬼气。忽然，远处响起一声闷雷，仿佛在这边似的，轰隆隆的，他没能瞧见那微弱的闪电光。而雷声，掩盖了一个重物倒地的动静。
老兵没能听见，继续兢兢业业地巡查着。
他转了一个圈，却正好和个衣冠有些不整的大庆官兵打个照面，那人见老兵微微一怔，主动打招呼笑道：“起夜的。”
老兵头，没吱声，走两步，又觉得不对劲，起夜？起夜怎么起到这里？他停下来，叫住那人，问道：“是哪个营的？”
那人脚步顿，陪着笑道：“是骑兵营王都尉的手下。”
老兵举起手上巡夜的微末灯火，仔细地在他脸上照下，狐疑地道：“王都尉的手下？是受刀伤才转过来的，之前也是骑兵营的，怎么……见眼生？”
那人笑容僵住，低声道：“老哥离骑兵营可有些日子吧？是新调进去的。”
老兵才头，又看他眼，转身要走，忽而又想起什么，转过身来，问道：“叫什么？”
那人一怔，眼睛在老兵身后扫了一下，脸上露出个狡黠的笑容，道：“叫……”
他后边声音太低，老兵没听见，便伸长脖子：“什……”声音忽地没，他背后忽然身过只手，脖子上划过丝肃杀的冷意，老兵还没反应过来，便看见自己颈子上的血喷出去，他往后退两步，睁大眼睛，想要喊叫，却发现自己被割破喉管。
火龙凭空落下，片刻不到的功夫，东风捣乱，整个大营竟成片火海。
有人尖声大叫：“有敌夜袭！有敌夜袭！”
句句地像是带着恐慌绵延而出，顷刻间静谧的大营鸡飞狗跳起来。随后喊话的人声音戛然而止，被不知何处射出的冷箭生生钉在地上，头歪，不动。
白日里和瓦格剌军长大光明的对战是，在赫连钊等诸将的指挥和人数众多的倚仗下，大庆官兵尚可用，此刻惊慌失措起来，些平日里养尊处优、仓促集结的军人，终于露出本来的面目。
人马慌作团，不知潜入敌人有多少，却有不少人是在这样混乱的夜里被自己人踩踏而死伤的。
赫连钊听闻喊声便从大帐里出来，眼见眼前些好容易赶到他面前的将领们，只觉怒不可遏：“炷香之内，谁的兵马不能集结整合完，就把谁给就地正法！”
“大将军……大将军！殿下，敌军乃是们后边杀来的，不知多少人，也眼下营地竟有半已经化为火海，那边……那边喊杀声震，可不是……是蛮子的援军到吧？”
赫连钊冷冷地看眼扑到在他面前的参军，目光阴鸷地望眼火光冲的大营，从牙缝里挤出几个字：“不过几个宵小夜袭，传的命令，有敢妖言惑众、妨害军心者，有敢无令退散、胡乱奔逃者，杀无赦。”
他的侍卫毕竟还是看将军的脸色的，登时架起大惊失色的参军，利落地捂住他的嘴，将人拖出去。赫连钊大声叫道：“备马！备马！”
他早年在西北历练过多年，军中之事不可谓不熟悉，听阵仗，心里便知道绝不是几个敌人深夜放火，赫连钊明白他的参军是对的，多剌族聚拢到起。
然而他也知道，大庆大军早已经不是当年虎狼降般的神兵，他自己不乱，尚且能镇住场面，若万他表现出些许的不确定，二十万人，也不过哄而散的帮乌合之众。
一匹马忽然停在眼前，马上人翻身下来，盔甲上全是血污。赫连钊定睛看，竟是贺允行。贺允行抹把脸上的血汗，沉声道：“将军，火势看着吓人，眼下已经控制住，方才派出的斥候回来报，有三路人马正往边来，末将恐怕是蛮子想趁乱夹击，回倾巢而出。”
赫连钊不动声色。
贺允行又叫道：“请将军示下！”
赫连钊的战马已经牵过来，他翻身上马，执长刀在手，一字一顿地道：“小侯爷，眼见秋凉，蛮子们没粮没食，怕过不得今年秋冬去，他们也急。而今、大庆的生死皆在此役，若是……”
他微微笑了一下，脸上劲是强硬的狰狞：“若今日谁败退步，便自裁在做里，以谢下吧！”
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