【贰拾壹】
“臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔地说。
天气忽然就热了起来，烈日当空。
乾隆浩大的队伍，继续“行行重行行”。
囚车依旧醒目地跟随着队伍，囚车外，紫薇、小燕子和永琪也依旧守着。经过风吹日晒，紫薇已经憔悴不堪。手里捧着一碗水，想喂给尔康喝。尔康脖子上有枷，双手有链条拴着，拼命伸头，水碗隔着栅栏进不去，怎样也喝不到水。
“过来一点，再过来一点，喝得到吗？”紫薇着急地问。
尔康拼命够着碗，就是喝不到。
“用水壶！我这儿有水壶！”小燕子说。
小燕子把水壶递给尔康，尔康接过水壶，却无法把水壶送到唇边。铁链哗哗啷啷一阵响，木枷挡着，够来够去够不着，手一滑，水壶落地，水全洒了。尔康又渴又急又沮丧：“哎呀！算了算了，一天不喝水，也不会死！你们三个，赶快回到马车上去吧！假若你们病了，谁来照顾我呢？这样虐待自己，不是太不理智了吗？”他看着紫薇，哀求着，“紫薇，听话，好不好？我不能答应让你再陪我了，看到你这样，比我自己受苦还难过！”
紫薇拼命摇头：“我要想办法让你喝水……”
紫薇把水倒在手掌心，把手伸进栅栏，尔康就着她的手，想喝水，无奈水已从指缝中流光了。紫薇缩回手，再倒了水，小心地送进去，尔康急急地一低头，木枷碰到紫薇的手，手一偏，水又没有了。紫薇急得快哭了。尔康急忙喊：“我不渴！我不渴！不要再试了！”
永琪忍无可忍，激动地大喊：“停车！停车！”他敲着前方的栏杆，“赶快停车！”
囚车停下，卫队围了过来，高手四布，严阵以待。
“五阿哥有什么吩咐？”侍卫恭敬地问。
“打开这个囚笼，额驸要喝水！”永琪命令着说，气冲冲地瞪着侍卫，这些混账东西，他们一个个还是尔康的手下，居然这样待尔康，连一点通融都没有！他生气地嚷，“你们只是奉命押解额驸回北京，不是奉命刑求额驸，谋杀额驸吧？为什么要戴脚镣手铐，还不给喝水吃东西？太过分了！赶快把栅栏打开！”
侍卫们面面相觑。毕竟是五阿哥和额驸，他们也不敢怠慢，恭敬却无奈地说：“奴才奉皇上命令，除非五阿哥和两位格格上马车，不然，就不给额驸喝水！”
永琪一听，实在按捺不住了，暴怒起来：“我去问皇阿玛！”
永琪飞身下车，急奔到乾隆的马车前，大喊大叫：“皇阿玛！皇阿玛！”
乾隆的马车停下，整个队伍也停了。乾隆从车窗里看向永琪，问：“你有什么事？”
“皇阿玛！”永琪大声说，“您真的要置尔康于死地吗？那些该死的狱卒，整天都没有给他喝水吃东西！这是虐待！您明明知道，尔康罪不至死，却让他戴着脚镣手铐和枷锁，坐在囚笼里，一路从杭州出城，等于游街示众！您这样羞辱他，折磨他，是存心要让我们痛苦，让我们难堪吗？”
“现在，你们知道什么是羞辱，什么是难堪了？”乾隆瞪大眼睛，也是气冲冲地回答，“你们有没有想过，用朕的金牌令箭去假传圣旨，是给朕的羞辱和难堪？何况，朕已经命令你们几个上马车，你们不要！义气既然比性命还重要，喝不喝水又有什么关系！”
永琪重重地呼吸，不敢相信地看着乾隆。他再也无法控制自己，大声说：“皇阿玛！您可以虐待我们，但是，您不能虐待自己！我不相信在大家的痛苦之中，皇阿玛能够得到丝毫的快乐！为什么您一定要做伤害我们又伤害自己的事呢？紫薇身子不好，您还给她吉祥制钱，希望她长命百岁！现在看她风吹日晒，跌跌撞撞追囚车，您于心何忍？我们大家有千错万错，也应该回宫去算，让尔康戴上木枷坐囚车，还不给水喝，是要逼我们几个忍受锥心之痛！士可杀不可辱，这比杀了我们还残忍！您怎么做得出来？”
乾隆大怒，推开车门，跳下车子，挥手就给了永琪一耳光。
永琪脸上一阵灼热，整个人都怔住了。从小到大，他是乾隆捧在手心里的阿哥，何曾被乾隆打过耳光？何况在众目睽睽之下？他大受打击，定定地看乾隆。
乾隆也定定地看着永琪。
小燕子、紫薇、尔康等人，看到永琪挨打，个个大震。令妃、太后、知画等人，在马车里目睹这一幕，也个个大惊。
父子二人，就这样在风中僵立了片刻，整个队伍，鸦雀无声。
半晌，永琪背脊一挺，喉咙哑着，却语气铿然地说：“儿臣告退！从现在起，我们和尔康同生死，共患难！我们也不喝水，也不吃东西，大家绝食抗议！”
永琪说完，大步走回囚车。
乾隆愣了片刻才上车，令妃看着他，了解他心里的痛，伸出手来，握住他的手。
“臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔地说。
乾隆觉得心中一抽，什么叫心痛，这才深深体会了。
“小牛的犄角长出来以后，也会忘了自己有犄角，把老牛顶伤！”他喑哑地回答。
“皇上！”令妃哀求地看着他，“为什么要弄得这么严重呢？失去他们，皇上也会心痛呀！放掉尔康吧！”
“不要再帮他们说话了！
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