容嬷嬷拼命拉起皇后,在她身后塞满枕头靠垫,好不容易,皇后才喘吁吁地坐稳。两人刚刚弄好,乾隆已经大步进房来。
容嬷嬷急忙请安:“皇上吉祥!奴婢给皇上请安!”
乾隆看到戴着尼姑头巾、不成人形的皇后,大震。
“你怎么弄成这副德行?头发全部剃掉了?”
“是!”皇后冷冷地回答,“剃光了!三千烦恼丝,剃了好!光了好!”
乾隆碰了一个钉子,见皇后傲岸如故,坐在那儿不下床,心中的一丝柔软,全部飞了。立刻板着脸,也冷然地说:“你这副模样,算是开了大清皇后的先例!朕要你在这儿闭门思过,你到底思出一点心得没有?”
“生在人间,孰能无过?”皇后傲然神接口,“我倒是天天闭门思过,不知皇上是不是也在闭门思过?”
乾隆一听,大怒,一拍桌子,厉声喊:“你好大的胆子,到了这个节骨眼儿,还是这么强硬!见了朕,居然不下床,不行礼!你头发没了,基本的礼仪也没了。”
皇后勉力挺直背脊,迎视着乾隆。“那些虚伪的东西,我确实都没了!”
容嬷嬷急得不得了,再也忍不住,在乾隆面前,扑通一跪,解释着:“皇上!娘娘已经几天没吃东西,病得下不了床,不是忘了规矩,是没有力气维持规矩呀!请皇上不要错怪了娘娘。”
容嬷嬷话没说完,乾隆迁怒地对容嬷嬷一脚踢去。
“朕在和皇后说话,哪儿有你开口的余地?”
容嬷嬷被踢得仰天一摔,皇后一看,心中大痛,竟从床上扑到地下来。
“皇上!容嬷嬷年纪已老,禁不起你踢来踢去,如果你心里还有一点仁慈,就不要为难我们了!”皇后说着,就对容嬷嬷爬过去。
容嬷嬷大惊失色,赶紧惶恐地爬过来,去搀扶皇后,哭着说:“娘娘!怎么下床来了呢?您不要心疼奴婢呀,奴婢不值得啊!”
“你在我心里的地位,早已超过了结发三十几年的夫妻!”皇后抱着容嬷嬷说。
乾隆更怒,居然说他不如一个容嬷嬷!他一拂袖子,回头就走。
“算朕鬼迷心窍,居然想来看看你!现在,朕看到了,看够了!”
“皇上好走!谢皇上来看我最后一面!”皇后说着,就大咳起来,一口气提不上来,眼看就要断气。
容嬷嬷抱住皇后的头,坐在地上,痛喊:“娘娘!娘娘!娘娘……”
乾隆觉得有异,不禁站住了,回头观看。只见皇后已经气若游丝,不禁大惊。
容嬷嬷急喊着:“娘娘!娘娘……睁开眼睛看看奴婢呀!娘娘……娘娘……”
皇后睁眼看着容嬷嬷,唇边浮起一个苦笑:“只怕……我要先走一步了!”
容嬷嬷大震,泪如雨下,喊着:“娘娘,您撑着!我扶您起来!我扶您……”
乾隆震动已极地看着,情不自禁地走上前去,抱起皇后,凝视了她一会儿。皇后睁眼,也凄然地迎视着乾隆,两人对视片刻。在这一瞬间,乾隆看到一个十四五岁的小姑娘,还梳着双髻,明眸皓齿,巧笑嫣然地凝视着自己,那个曾经让他怦然心动的姑娘!随后,陪伴着他度过了数十寒暑,如今竟成这样!他恻然地说:“我们用了几十年,造就了一对怨偶……我们是怎么做的?”
皇后看着乾隆,断断续续地说:“对……不……起……”
乾隆心中一酸,这才明白,皇后真的快死了,他厉声喊:“容嬷嬷!皇后病成这样,怎么不传太医?”回头大叫,“来人呀!传太医!赶快传太医!”
外面的太监,连声喊着“传太医!传太医……”奔了出去。
容嬷嬷见乾隆抱起皇后,感激涕零,跪在地上,磕头如捣蒜。
“奴婢该死!奴婢该死!都是奴婢照顾不周!”
乾隆把皇后放在床上,目不转睛地看着她。皇后已经呼吸困难,到了最后一刻,回光返照,对乾隆微笑起来。说:“我这个‘无发国母’早点走,皇上也能早点解脱!其实,皇上早就解脱了吧?”
乾隆凝视她,几十年夫妻之情,涌上心头,悲哀地摇摇头,怜悯地说:“所谓‘万念皆空’,也不容易!修炼到你这个地步,不过如此!如果朕已经解脱了,今天也不会来这一趟了!现在,朕也不记得你的许多事,倒记得最初见到你的时候,你才十四岁,那种清纯的样子……”
“忘了吧!”皇后徐徐地说,“不管是清纯的我,还是浑浑噩噩的我,或者是糊糊涂涂的我……”她一句话没有说完,头一歪,眼睛一闭,就这样去了。
乾隆震惊着,大喊:“皇后!皇后!皇后……”
容嬷嬷急扑到床边,颤巍巍地伸手去掐着皇后的人中,哭着喊:“娘娘!醒来……娘娘……醒来……娘娘醒来呀……奴婢还有话要跟娘娘说,奴婢还来不及说,娘娘……醒来!醒来……”
几个太医直奔进来,也来不及叩见乾隆,就直扑床边。
太医诊视了一会儿,就全体对着乾隆跪下。
“启禀皇上,娘娘驾崩了!”
乾隆踉跄一退,震动地瞪着床上的皇后。
“朕……居然像她说的,赶来见了她最后一面!”
容嬷嬷发出一声哀号,抓着太医的手,跪了下去,哀求地喊:“太医!太医!你们再用针灸试试看!再用扎针试试看!说不定还有救,太医……求求你们呀!扎她的人中,扎
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