容珮望着如懿倔强而疲惫的容颜，静了半晌，怔怔地说不出话来，良久方叹息不已：“皇后娘娘，奴婢算是看得分明了。在这宫里，有时候若是肯糊涂些浑浑噩噩过去了，便也活得不错。或是什么也不求，什么也不怕，倒也相安无事。可若既要求个两心情长，念着旧日情分，又要维持着尊荣颜面，事事坚持，那么，真当是最最辛苦，又落不得好儿。”
仿佛是暮霭沉沉中，有巨大的钟声自天际轰然传来，直直震落与天灵盖上。曾几何时，也有人这样执意问过：“等你红颜迟暮，机心耗尽，还能凭什么去争宠？姑母问你，宠爱是面子，权势是里子，你要哪一个？”
那是年少青葱的自己，在电转如念间暗暗下定了毕生所愿：“青樱贪心，自然希望两者皆得。但若不能，自然是里子最要紧。”
不不不，如今看来，竟是宠爱可减，权势可消，唯有心底那一份数十载共枕相伴的情意，便是生生明白了不得依靠，却放不下，割不断，更不能信。原来所谓情缘一场，竟是这般抵不得风摧雨销。用尽了所有的力气，终于有了与他并肩共老的可能，才知道，原来所谓皇后，所谓母仪，所谓夫妻，亦不过是高处不胜寒时彼此渐行渐远的冷寂，将往日同行相伴的恩情，如此辗转指间，任流光轻易抛。
这夜下了一晚的沥沥小雨，皇帝宿在永寿宫中，伴着有孕而日渐缠绵的嬿婉。这一夜，皇帝听得雨声潺潺，一早起来精神便不大好。嬿婉听了皇帝大半夜的辗转反侧，生怕他有起床气，便一早悄声起来，嘱咐了小厨房备下了清淡的吃食，才殷勤服侍了皇帝起身。
宫女们端上来的是熬了大半夜的白果松子粥，气味清甘，入口微甜。只要小银吊子绵绵地煮上一瓮，连放了多少糖调味，亦是嬿婉细细斟酌过，有清甜气而不生腻，最适合熨帖不悦的心情。
皇帝尝了两口，果然神色松弛些许，含笑看着嬿婉日渐隆起的肚腹：“你昨夜也睡得不大好，还硬要陪着朕起身。等下朕去前朝，你再好好歇一歇。”
嬿婉半羞半嗔地掩住微微发青的眼圈，娇声道：“臣妾初次有孕，心内总是惶惶不安，生怕一个不小心，便不能有福顺利为皇上诞下麟儿，所以难免缠着皇上些，教皇上不能好好歇息。”
她的笑容细细怯怯的，好似一江刚刚融了冰寒的春水蜿蜒，笑得如此温柔，让人不忍拒绝。这样的温顺驯服教人无从防范，更没有距离，才是世间男子历经千帆后最终的理想。年轻时，固然不喜欢过于循规蹈矩、温顺得没有自我的女子，总将目光停驻于热烈灼艳的美，如火焰般明媚，却是灼人。而这些年繁花过眼，才只聪慧却知掩藏、驯服而温柔风情的女子，才最值得怜惜。恰如眼前的女子，分明有着一张与如懿年轻时有几分肖似的脸，却没有她那般看似圆滑实则冷硬的距离和冷不防便要刺出的无可躲藏的尖锐棱角。有时候他也在后悔，是不是当时的权衡一时砾偏颇，多了几分感性的柔和，才给了如懿可以与自己隐隐抗衡的力量，落得今日这般彼此僵持的局面。
这样的念想，总在不经意间缓缓刺进他几乎要软下的心肠，刺得他浑身一凛，又紧紧裹进身体，以旁人千缕柔情，来换得几宵的沉醉忘怀。皇帝深处臂膀，揽住她纤柔的肩，温柔凝睇：“你什么都好，就是凡事太上心，过于小心谨慎。朕虽然愿意多陪陪你，多陪陪咱们的第一个孩子，可是朕毕竟是国君，不可整日流连后宫。”
嬿婉娇怯怯地缩着身子，她隆起的肚腹显得她身量格外娇小，依在他怀中，一阵风便能吹倒似的。她脸上的笑意快撑不住似的，懂事地道：“皇上说得是，晋贵人也常常这般劝解臣妾，要臣妾以江上社稷为重，不要顾一时的儿女情长。晋贵人出身孝贤皇后母族，大方得体，有她劝着，臣妾心里也舒坦许多。”
皇帝安抚似的拍了拍她圆润明亮的脸庞：“难得晋贵人懂事，倒不糊涂。只是这话说的口气，倒是和当日孝贤皇后一般的正经。”他似有所触动，“为着璟兕之死，晋贵人和庆贵人从嫔位降下，也有许久了吧。朕知道，你是替她们求情。”
嬿婉寒星双眸微微低垂，弱弱道：“皇上痛失五公主和十三阿哥，晋贵人和庆贵人的错也是不能适时安慰君上的伤怀，失了嫔御之道。只是小惩大诫可以整肃后宫，但责罚过久过严怕也伤了后宫祥和。毕竟，晋贵人出自皇上发妻孝贤皇后的母族，庆贵人也是当年太后所选。”
皇帝听她软语相劝，不觉道：“这原该是皇后操心的事，如今却要你有身子的人惦记。罢了，朕会吩咐下去给晋贵人和庆贵人复了嫔位。”
嬿婉笑语相和，见皇帝事事遂愿，提着的一颗心才稍稍放下，又夹了一筷子松花饼，自己吹去细末，才递到皇帝跟前的碟中。那是一个黄底盘龙碟，上写段红“万寿如意”四字，皇帝的目光落在“如意”二字上，眼神便有些飘忽，情不自禁道：“如懿…”
嬿婉心口猛地一颤，徒然想起昨夜皇帝辗转半晌，到了三更才朦胧睡去，隐约也有这么一句唤来。夜雨敲窗，她亦困倦，还当是自己听错了，却原来真是唤了那个人的名字。
嬿婉心头暗恨，双手蜷在阔大的滚榴
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