陈旧的枣木饭桌上，一家人围坐在一起，除了李氏父母和李无情外，还有他三个弟妹:李无念、李无欲和李无道。
李村是一个古老封闭的村落，村里人大都依旧保持着食不言寝不语的风俗习惯，饭桌上除了窸窸窣窣的进食声外，再无其它动静。
李无情几次想要开口，看着埋头吃饭的家人，都欲言又止。
“祥子，你有什么想说的？刚才见铁子来了一趟儿，是不是有什么事情？”
趁着婆娘古翠收拾餐桌的空当，李父拿出祖传的老式烟袋在桌脚磕了磕，放上自家产的一些烟草，点燃抽吮了几下，吐出几口烟圈，徐徐地开口说道。
“是！”李无情头跟捣蒜似的点个不停，刚才在饭桌上他就想说，一直找不到机会，如今终于能够开口，“爹，村子外发现了青甲牛的足记，顾村那里已经死了几个人，村长派铁哥今天来告诉我们让我们这几天都别出村子，呆在家里，你跟娘还有弟妹们告一声。”
“哎！”李父放下手中的烟袋，叹了几口气，又接着抽起烟来，抬起眼皮瞅了有些别扭的李无情一眼，继续说道：“祥子，你是不是还有事没说。别否认了，我是你爹还能不了解你，说吧。”
李无情双手蜷曲，攥紧拳头，似是下定了什么决心，声音陡然提高一倍，像是在为自己壮胆，对李父说道:“爹！我决定参加村里组织的护卫队，希望您能答应。”
说完，李无情双眼瞪圆，一眨不眨地盯着坐在对面李父，生怕错过一丝表情。
“你决定了？考虑清楚了？青甲牛虽然不难对付，可你没有丝毫对战的经验，一个弄不好，你就是半残的下场。”
李父放下烟袋，略带凝重地问道。
“是！孩儿如今距离突破第一层中期已经不远，相信还是有些自保之力的，如今缺的恰恰是对敌的经验，这次虽然有些危险，可有铁哥在一旁照看，没有什么大问题，孩儿有信心。”
深深看了握紧拳头的大儿子一眼，李父脸上挂着一抹欣慰，有一种吾儿初长成的错觉，老怀大慰。
儿子以前性格内向闭塞，不愿与人交流，如今愿意主动做一件事，还是有利于李村的事，李父自然全力支持。
“你能这样想为父高兴还来不及，又怎么会拒绝。只是你毕竟是第一次加入护卫队，年轻人容易冲动，遇事要尽量保持平和，如果遇到青甲牛切记不要逞能力敌，村子里卧虎藏龙，这种事也不过是要锻炼你们年轻一代，实在不敌就跑，保命才最重要，知道吗？”
“孩子谨记！”
“时间已经不早了，孩儿先去村里报道了。”
李无情听了李父一番教导，看了看天色，估摸着护卫队集合的时间快到了，抱拳对着李父施了一礼，转身朝村口的方向走去。
“呵呵！”
李父含笑地看着逐渐在拐角处消失的李无情，擦了擦手中的烟杆，低沉地对着空气说道：“人都走了，你们也都出来吧。”
话音未落尽，院子的阴影一角突然走出三人，像是凭空出现一般。
“当家的，这次真的要这么做？没别的办法了吗？”
三人中其中一个急切开口，面露焦虑，正是李父的婆娘，无情的母亲古翠。
“村长，族老！”李父露出一抹苦笑，摇摇头，虽然没有回答婆娘的话，但表情已经表明了答案。
招呼另外村里的两位大佬坐下，李母端上几杯用自家种的茶叶泡的茶，坐在李父旁边，静静地听着他们商量。
“哈哈！”村长爽朗一笑，拿起茶杯，把滚烫的热茶放于鼻尖嗅了嗅，尔后头一扬，一饮而尽，白发冒着烟气，颇为怀念地说道:“好久没有喝到如此地道的九曲苍青茶，还是你们夫妻俩人会享受，这茶就要热得冒火时痛饮而下才爽快。李二媳妇这茶叶可得给我这把老骨头包起来点，一会儿我带回去，省得老是惦记。”
“牛嚼牡丹！如此好的茶叶搁你那都是浪费。”
这次来的李氏族老在老一辈中排行行三，虽生于李村，但自幼喜欢研究些文人的东西，对李村传承下来的古籍文献的研究颇有造诣，当初也是他给李无情透露了一些祖上的隐秘。
不过也正因为此，这三长老颇为几分文人的通病，看到老伙计这般糟蹋这上好的茶叶，还开口讨要，自然忍不住酸上一两句。
“你...”
“怎么！莫非在下说的不妥？”
“好了！”李父开口适时地阻止了即将争吵的两人，脑门上青筋直跳，这两人一个是村长却出了名的粗鄙，一个村中宿老，鸡蛋里挑骨头穷讲究的毛病在十二村都有耳闻。
这是在一起就掐的两人，李父怎么也想不通长老团怎么派他们俩过来了，目光瞥见桌上飞速见底的茶壶，李父灿然一笑，对着两位大佬说道：“这茶叶还是有一些的，回头让我婆娘准备好，给两位送过去，眼下咱们还是谈正事要紧。”
一听见谈正事，两位村中的宿老也不闹了，他们不着掉，可事情的轻重缓急还是分得清的，要斗嘴什么时候都可以，何况还有免费的上好茶叶可拿，而且李父的面子还是要给的。
“你决定了？跟祥娃子说了没？这事弄不好可就跟以往一样，去的人要么死在外面，要么就满身伤痕地逃回来，落得终身残废，最后郁郁寡欢，不得善终。”
三长老把茶杯放下，和桌子摩擦发出声响，面色严肃地问道。
“是啊
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