“我可以见见谭先生吗？他是否在？”苏磬忽然问。
沈奚心里咯噔一下。
在是在……但因为傅二爷和苏磬来告别，谭庆项就有意回避，一直在自己的卧房里没出现过。他是在避嫌，毕竟从傅二爷的角度看，他也曾是苏磬的恩客，能避则避。
“谭先生……我可以去问问。”沈奚说。
“你同他说，怕是此生最后一面了，二爷他预备去天津定居。”苏磬道。
天津？她意外：“三哥不是把傅家宅子送给二爷了吗？”
苏磬笑着说：“二爷在天津也有洋楼，他想去便去，倒也没什么差别。”
初次见苏磬，二爷就是她的恩客，两人温言细语地交谈着，情意绵绵。可她对四爷的情义，傅侗文也仔细给沈奚讲过，那日拼死为四爷报仇，眼中对傅大爷的恨做不得假。那对谭庆项呢？谭先生是她第一个男人，总会有特别的感情在吧。
谭庆戏应该也是想见她的，权当是老友叙旧。
……
“我去去就回。”沈奚说。
她上楼，敲门，敲了半晌，连培德都探头出来瞧了，谭庆项才迟迟地开了门。他卧房里没亮灯，猛见门外的光，被晃得眯眼：“人都走了？是饿了？还是要收拾？饿了叫培德，收拾叫万安。我头疼，今夜别叫了。”
他作势关门，被沈奚挡住：“苏磬，想见你。”
谭庆项微微一怔：“见我做什么？”
“马上要走了，也许想和你道别。她说要去天津定居，你跟着我们，不管在北京还是上海，都很难再见到她了。”
谭庆项默了会子。
“去吧，我陪着你，”她说完，又想想，“你觉得我不方便，我在门口守着。只是你要注意一点，不要做什么不好的事情……”
“把我当什么了？”谭庆项沉声问，“傅二在楼下，我能干什么？”
“那你去不去？”
“去，等着，我擦把脸。”他说。
沈奚心中惴惴，想象不出两人见面会说什么，发生什么。
结果等谭庆项跟她进了二楼卧房，他径自坐在书桌旁的座椅上，苏磬则在沙发上，两人两相沉默，各自怀揣着心事，心不在焉地坐着。
连语言交流都没有半句。
沈奚把自己当作一个摆件，在书架旁翻书看。
半小时过去，她听得楼下声音大起来，应该是客厅门被打开了，大家都在和傅二爷告别，这是要走了。她合了书，回头一看，苏磬和谭庆项恰好也是今夜第一次对视。
“当年……”苏磬轻声道。
“为什么？”谭庆项打断她。
“庆项，你是天底下最好的人，”苏磬诚恳地看着他，“可是庆项，我是个普通女人。并不是每个人都会像你和三爷、四爷那样活着。我无法想象，也无法接受……自己的男人随时准备为国捐躯。我从良，需要一个安稳的家，过衣食无忧的日子。”
四万万人，每个人都不同。
有遗老遗少为前清跳湖殉国，有人为推翻清政府洒热血，有人为革命抛头颅，有人为买不到一碗热粥而愁苦，有人为家中老少奔走……
苏磬想说的是：庆项，你是个为国而无私的人，而我是个想要家的人。
没什么对错，只是追求不同。
“庆项，我尊敬你们，我也感激你们、理解你们，但我无法成为沈小姐这样的人，我没法做到你们这样的地步。”
谭庆项没说话。
很快，苏磬的丫鬟来接她。
从头到尾，两人仅有这几句交谈，最近的距离，也有五步之遥。
沈奚送他们下楼，从公寓门口到巷子口，前边是傅侗文和二爷兄弟道别，她和苏磬是两相无言。最后，傅侗文和二哥在马路边驻足，看上去是要说完话了。
苏磬的手从袖口探出，握住沈奚的双手：“你若能在谭先生那里把我说得坏一些就好了，可惜沈小姐你应该也没学会背后说人。”
沈奚心情复杂地笑了笑。
“我是在胭脂巷出生的，老一些的曾见过八国联军，”她突然讲起了胭脂巷，“她们给我讲，八国联军进北京城时，哪里有男人们的影子。留下她们在北京，伺候那些洋人，亡国奴就是那种感觉……所以，在胭脂巷里的女人都晓得，女人不能靠男人，要靠自己才有活命、过好日子的机会。”
她又道：“可我眼界窄，也只能悟到这里了。二爷说，沈小姐你是忠烈之后，自然是和我不同的，”她突然停住，猝不及防地红了眼眶，“不管当年是真是假，你是四爷唯一名义上的妻子，当年……我是妒忌你的。”
“是假的，全是假的。”沈奚当即解释。
“我晓得，沈小姐，”她笑，“二爷说了。”
沈奚失语。
“告辞，保重。”苏磬松开她的手，走到傅二爷身旁。
傅侗文亲自送二哥上车。
夜幕中，一辆轿车驶离，傅侗文见不到车影了，才揽住她的肩，往回走：“谭庆项怕是今夜睡不着了。”
“那是你嫂子，你还开这种玩笑。”
傅侗文笑：“庆项的执念而已，又不是私通。”
“当初，谭庆项是不是要娶她？”
“你知道了？方才说的？”
“没说具体，也差不多。”她道。
“他是想娶，苏磬连见都没见他，后来直接坐着轿子进了傅家，”傅侗文感慨，“今日还是苏磬嫁到傅家后，他们头次见面。”
难怪。
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