李氏点了点头，也不知道里面怎么样了，不过想到村正、老族长和族老们都在，李氏又稍微安心了。
“出来了。”有人喊了一句，正七嘴八舌说话的大婶子小媳妇们齐刷刷的往祠堂大门看了过去。
厚重结实的木门从里面打开了，看到鱼贯而出的男人们，各家的女人立刻迎了过去，想要第一时间知道对湛老二的惩罚，毕竟曾家也就给了十天时间。
片刻后，凄厉的哭嚎声响起，小姚氏疯子一般推开人群向着湛老二扑了过去，“怎么能除族？这是要逼死我们那！”
“行了，回去再说！”出来之前，湛老头被老族长和族老们狠狠训斥了一顿，也不敢纵着小姚氏放肆了。
湛老头看了一眼面色阴沉似乎也想闹的湛老太，眉头一皱的骂道：“还嫌不够丢人，都回去！”
湛老大搀扶着湛老二，无视村里人那鄙视不屑的目光，安慰的开口：“二弟，我们先回家。”
湛家人离开了，但没看到湛非鱼出来，李氏心里咯噔了一下。
“嫂子，老族长把小鱼留下来说话呢。”柱子赶忙开口。
“那就好。”李氏笑着点了点头，有族里护着，她也不用担心了。
……
祠堂里，老族长低声和几个族老商量，“曾家那边还要派人去说一声，虽然把湛老二除族了，只怕曾家不一定会满意。”
虽说除族和官府的流放也差不离了，但湛老二差一点害的曾夫人一尸两命，这可是血海深仇！
“难道要把湛老二送官？”有族老迟疑的道，若是衙门给判了刑，想必曾家也无话可说。
村正连忙打断了，“这不行，小鱼要科举，林夫子说了最迟后年小鱼就能参加县试。”林夫子虽不曾曾与湛氏一族的事，但他对湛非鱼的看重和维护就表明了立场。
老族长一声长叹，“湛老二是小鱼的亲二叔，他要是被判了刑，小鱼就别指望科举了。”
也基于这一点考虑，只能私下里处理湛老二，现在唯一担心的就是曾家不满意。
“不如让林夫子帮忙走一趟？”有族老忍不住的提议，林夫子是秀才，说话也是有分量的，至少比他们这些泥腿子强。
“马捕快和老二私交不错，他对小鱼也是赞赏有加，再让马捕头一起？”
看着头发花白的老族长们如此忧心，湛非鱼记下这份恩情，“太爷爷，不用麻烦夫子和马捕快，我和村正爷爷一起去曾家就行了，之前我已经和曾管家说好了，曾家不会为难我们的。”
昨天湛非鱼和曾管家在堂屋里单独说话的，说了什么大家都不知晓，但看湛非鱼这沉稳镇定的模样，想必是有十成的把握。
斟酌一番后，老族长笑着点了点头，“也好，你们先去探探曾家的态度，若是不行我们再商议。”
……
湛家，西厢房。
“闭嘴，还不去打点热水过来给老二擦洗，伤口都裂开了。”湛老太骂了小姚氏后，心疼的看着趴床上的湛老二，“娘给你下碗面吃。”
“娘，你和爹也去吃一点。”湛老二嘶哑着嗓音开口，刚一动就扯到后背的伤口，痛的嘶了一声，却依旧强忍着痛意催促二老去吃饭。
湛老头和湛老太又是欣慰又是难受，昨晚上就没吃，一大早又去祠堂了，到现在是又困又饿，可除了老二谁惦记着他们。
“大哥，你也去吃。”见小姚氏端着热水进来了，湛老二又催了一句。
“行了，让你媳妇照顾你。”湛老太点了点头，警告的看了一眼小姚氏，这才快步往门外走，亲自去灶房给湛老二煮点面。
等人都走了，小姚氏栓上门，急吼吼的开口：“当家的，要不我去村正家闹腾，我吊死在他家大门口，我看谁敢将你除族！”
湛老二责备的看着小姚氏，握住了她的手，“你别乱来，伤到自己怎么办？你忘了石牛村那老婆子了？”
当年那老婆子就是假装上吊，结果一不小心吊死了自己，后来除非是真寻死，十里八乡的都没人敢假上吊。
被关心的小姚氏羞涩的笑了起来，回握住了湛老二的手。
可一想到湛老二被除族了，小姚氏表情顿时转为了狰狞，“都是那死丫头害的，早知道我就是把家里闹翻天了，也不让她去私塾！”
湛老二何尝不恨，他现在恨不能把湛非鱼千刀万剐，剁碎了喂狗。
“媳妇儿，你听我说。”湛老二强撑着坐起身来，看了一眼窗户，凑到小姚氏耳边低声说着什么。
灶房里，湛老太煮了一锅面条，又丢了两把青菜进去，想到湛老二的身体，湛老太打了几个鸡蛋放到锅里一起煮了。
湛老头和湛老大在堂屋坐着，父子俩都黑沉着脸，虽说可以让老二去临县马家村，但毕竟是背井离乡，想想就让人担心。
远远的就看到烟囱冒着青烟，进了院子的李氏看了一眼灶房，低声和湛非鱼道：“娘那里还有白糖糕。”
“娘，我还不饿。”湛非鱼早上特意多啃了两个窝头，中午一顿不吃也饿不着。
李氏心疼的摸了摸湛非鱼的小脑袋，这两天应付应付就过去了，可日后家里若是不给小鱼吃饱了，她就是豁出脸面也要找村正和老族长主持公道。
堂屋里，湛老头掀起眼皮子看了一眼，木然着老脸抽着旱烟，对湛非鱼这
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