诺第留斯号已经走了八千一百海里的海程了。
当它穿过东加塔布群岛和航海家群岛之间的时候，测程器的记录已经到了九千七百二十海里；汤加塔布群岛是从前阿尔戈号、太子港号和博兰公爵号的船员丧生的地方，航海家群岛是拉·白鲁斯的朋友、郎格尔船长被杀的地方。
不久我又望见了维蒂群岛，岛上的土人曾经屠杀过和合号的水手和指挥约瑟芬号的南特人布罗船长。
这群岛的大小从北至南为一百里，从东至西为九十里，位于南纬6度至2度，西经174度至179度之间。
它由很多小岛如维蒂岛、万奴岛和甘杜朋等岛组成的。
这群小岛是塔斯曼在1643年发现的，正是托利色利发明风雨表和路易十四即位的一年。
回想一下，这三件事究竟那一件对人类最有益处。
随后，库克在1714年，当土尔加斯朵在1793年，杜蒙·居维尔在1827年都曾来过，群岛的地理形势是经杜蒙·居维尔勘察后，才最终确定。
诺第留斯号驶近了魏利阿湾，那位狄勇船长在这里碰上了惊人冒险的事件，狄勇船长就是第一个把拉白鲁斯沉船的秘密弄明白的人。
在海湾中我们打了好几次鱼，我们打到很多好吃的牡蛎大家在饭桌上把牡蛎剥开，心情享用。
不用多讲这种软体动物属于贝壳蛇类，在地中海科西嘉岛很容易就能找到。
魏利阿海湾中生长着十分丰富的牡蛎，如果没有各种消灭它们的原因，这些团结成群的动物必然要把这一带海湾都填满，因为光是一个牡蛎就可以产两百万个卵。
尼德·兰师傅在这次大吃牡蛎中，可以说是毫无顾忌地吃，因为牡蛎是从来不使人饱胀的唯一的食品。
是的，供给一个人每日营养所需的三百一十五克氮素，要二百个左右牡蛎呢。
12月25日，诺第留斯号在新赫布里底群岛间行驶，这群岛在1606年由居洛斯发现，1768年，布几威尔来探险，1773年，库克才把现在新赫布里底的名字给它命名。
这一群岛屿由九个主要大岛组成，形成一条从西北偏北至东南偏南的一百二十里的长带，位于南纬15度至2度，西经164度至168度之间。
我们的船沿着奥卢岛岸边走过，远远地观看它，这岛好像一堆青绿的树林，并且还可以看到有一座很高的山峰耸立在上面。
这一天是圣诞节，尼德·兰似乎很生气不能过节，圣诞节是基督教徒所热爱的家庭团聚节。
我有七八天没有看到尼摩船长了，27日早晨，他进客厅来，脸上的神气却显出十分平常的样子。
我正在观察平面图上的诺第留斯号所走的航路。
船长走向前来，手指着地图上的一点，轻轻地这个名字：“万尼科罗群岛。”
万尼科罗这名字是有迷惑力的；它是拉·白鲁斯的探险船只在那里遇险失踪的群岛的名字。
我立即站起来。
“难道你带我们到万尼科罗群岛吗？”
我问。
“没错，教授。”
船长回答。
“我可以去访问罗盘号和浑天仪号毁坏沉没的有名的岛屿吗？”
“如果您乐意，教授，我们可以去访问。”
“我们什么时候到万尼科罗群岛呢？”
“马上就到了，教授。”
我跟着尼摩船长，走上平台，从平台上，我急切地向四周眺望。
在东北方，我看到两座大小不等的由火山形成的岛屿，有四十海里长的环形珊瑚礁围绕。
我们现在就在万尼科罗岛面前了，杜蒙·屠维尔一定要叫它搜索岛，它是在万奴岛的天然小港前面，位于南纬16度4分和东经164度32分之间。
整个小岛，都好像有青纱帐蒙起来，岛上有高九百米左右的加波哥山矗立，十分显眼。
诺第留斯号从窄狭的水道，穿过外围的一道石带，便深入了礁石之中，这里的海水深度为五十米至六十五米左右。
我看见红树荫下有十二三个土人，他们看见我们的船开来，表示极端惊怪。
看见这长长的灰黑东西在水面上漂动，他们可能认为是一条很厉害的鲸科动物呢？
这个时候，尼摩船长向我打听拉·白鲁斯失事遇难的情形。
“船长，我所知道的无非是大家都知道的罢了。”
我回答他。
“那么您可以把大家知道的情形告诉我吗？”
他带些讥讽的神气说。
“好吗。”
我把杜蒙·居维尔关于这事的最后著作里写出的一些情形告诉了他，下面就是简单的概述。
拉·白鲁斯和他的副手郎格尔船长于1785年受路易十六的派遣，作环游地球的航行。
他们乘罗盘号和浑天仪号两艘sān_jí舰出发，不过从此便杳无音讯。
1791年，法国政府很关心这两艘战舰的情况，装备了两艘大运输舰，搜索号和希望号，做寻找的工作。
这两艘大运输舰于9月28日离开布勒斯特海港，由当上尔加斯朵指挥。
但两个月后，指挥阿伯马尔号船的船长，名叫波温的这个人送来报告，失事的两艘战舰的残骸在新佐治岛沿岸被发现。
当土尔加斯朵并不知道这个报告——更何况这报告也不很可靠——他向海军部群岛出发，前去找寻，他根据韩德船长的一个报告，说这群岛是拉·白鲁斯失事遇难
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