第十五章意外呢?
偶然呢?
第二天,3月22日早晨六点,诺第留斯号准备开走。
清晨的最后曙光没入黑暗中去了。
天气很冷。
各星座在天空中照耀,特别明亮,天空的顶点有那辉煌的南宿,那是南冰洋地区的极星。
温度表降到零下十二度,寒风吹来,冰冷刺骨。
冰群在流动的水上愈来愈多了。
海面渐渐冻结。
无数灰黑的冰块摆在水面上,这表示新的冰层形成了。
显而易见,南极的海面在冬季六个月全是结冰的,绝对无法通过。
这个时期鲸鱼类怎样生活呢?
当然它们从冰山下面出去,找寻比较适宜居住的海水。
至于海豹和海马,习惯了严寒的天气,仍然会留在这冰天雪地中的。
这些动物天赋有本能在这冰场中挖掘洞穴,老是让洞门敞开,它们可以到洞口来呼吸。
鸟类被寒冷所迫,迁移到北方去。
这时只有这些哺乳类动物是这南极大陆的唯一主人。
这时,储水池装满了,诺第留斯号慢慢下降。
到一千英尺深的时候,它停下来。
它的推进器搅动海水,以每小时十五海里的速度直向北方行驶。
晚上,它已经驶到冰山下边巨大的冰冻甲壳下面了。
为了谨慎起见,客厅的嵌板完全关闭起来。
这是因为诺第留斯号船壳可能碰到一些沉在水中的冰块。
因此,我这一天的时间完全在整理我的笔记。
我心中总是想着在南极点的情形。
我虽然到达了这个人迹不到的地点,丝毫不觉得疲倦,没有感到任何危险,就像火车厢在铁轨上溜过去一样,现在是归途了。
还有什么新鲜惊奇的事等待着我吗?
我想还有,海底神奇真是层出不穷呢!可是,自从偶然的机会把我们送到这只船上的五个半月来,我们已经走了一万四千里,在这比地球赤道线还长的旅途上,有多少或新奇或可怕的偶然事件使得我们的旅行惊心动魄,兴味无穷呀。
克列斯波林中打猎,托列斯海峡搁浅,珊瑚墓地,锡兰采珠,阿拉伯海底地道,桑多林火海,维哥湾亿万金银,大西洋洲,南极!夜间,所有这些忆念,梦一般连续过去,使我的脑子一刻也不能安歇。
早晨三点,我被一阵猛烈的撞击声惊醒。
我立即起来坐在床上,黑暗里细心听,这时候,我突然被抛到房子中间去。
很显然,诺第留斯号是在碰上什么后,发生了很厉害的倾斜了。
我靠着墙板,沿着墙到走廊,从走廊慢慢到客厅,厅里面有天花板上的灯光照得通明。
家具乱成一片。
还运气,那些玻璃柜下部钉得结实,没有倒下来。
船左舷挂的图画,由于垂直线转移,都贴在绣花挂毡上,挂在右舷上,下面的框缘离开一英尺远,诺第留斯号是靠右舷倒下来,并且完全不动了。
在船舱里,我听到脚步的声响和嘈杂的人声。
尼摩船长没有出来。
我正要离开客厅的时候,尼德·兰和康塞尔进来了。
“发生什么事了?”
我立即问他们。
“我正来问先生呢。”
康塞尔回答。
“太奇怪了!”
加拿大人喊,“我知道这事!诺第留斯号碰上什么了,从它躺下的情况来判断,我想这一次不像上一次在托列斯海峡中,它不能脱身了。”
“不过,”我问,“它至少是能回到水面上来了吧?”
“我一点不明白。”
康塞尔回答。
“这事很容易确定。”
我说。
我看了压力表,非常惊异,表指着三百六十米深的水层“这是怎么说呢?”
我喊。
“需要问一下尼摩船长。”
康塞尔说。
“到哪里去找他呢?”
尼德·兰问。
“请你们到我这里来。”
我对我的两个同伴说。
我们离开客厅。
图书室中,没有人。
中央楼梯边,船员工作室,没有人。
我想或者尼摩船长是在领航人的笼间中,最好还是等待着。
我们三人又回客厅来。
这是加拿大人动火的好机会,我让他的坏脾气尽情发泄,不再理他。
我们这样过了二十分钟,同时竭力想法听到诺第留斯号里面发生的一些最轻微的声音,这时候,尼摩船长进来。
他好像没有看见我们。
他的面容经常是很镇定没有表情的。
现在露出一些不安的情绪。
他静静地看看罗盘、压力表,手指放在平面图上的一点,就是地图上表出南冰洋的这一部分。
我不想打断他的思路。
直到过了一刻,当他向我转过身子来的时候,我才拿他在托列斯海峡对我说的一句话,反过来问他:“船长,是偶然事件吗?”
“不,”他答,“先生,这一次是意外事件。”
“很严重吗?”
“可能很严重。”
“马上会有危险吗?”
“没有。”
“诺第留斯号触礁了吗?”
“是的。”
“怎么会发生触礁呢?
……”
“是由于大自然的任性胡来,而不是由于人们的笨拙无能。
在我们的指挥驾驶中,并没有犯一点错误。
可是,我们不能阻止平衡力不发生这种效果。
人们可以冒犯人为的
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