这种想法有道理。
谁能预料我们得救所需要的最小限度的时间是多少呢？
在诺第留斯号可能回到水面之前，缺乏氧气不是就把我们窒息死了吗？
难道这船是连同它载上的所有的人都注定死在这冰的坟墓中吗？
看来情形十分可怕。
但人人都正视它，人人都决心尽各人的责任，坚持到底。
照我的预见，在夜间，又有一片一米厚的冰从这巨大的圆圈中挖去。
但是，到了早晨，当我穿上了潜水衣，在零下六、七度温度下，走过海水时，我看到旁边的冰墙渐渐地连接起来了。
在水坑中远一点的水，因为人的劳力和工具的作用不能使它温热，现出要冻结的情势。
面前发生了这个新的危险，我们得救的机会将是怎样呢？
这种海水中间的冻结作用，可能把诺第留斯号的船壳像玻璃一样压碎，怎样加以防止呢？
我不想让我的两个同伴知道这个危险，以免影响他们继续努力战胜困难的勇气。
不过，当我回到船上的时候，我向尼摩船长提出，要他注意这种严重的复杂情形。
“我知道这事，”他对我说，他总是这样，最可怕的意外也不能更改他的镇定，“这是多加了一个危险，我看不见有什么方法可以躲过。
我们得救的唯一机会，就是我们的工作比冻结作用进行得更快。
问题在于谁先抢在前面。”
抢在前面！我早就应该习惯于这种说法了！
这一天，在好几个钟头内，我坚持顽强地挥动铁锨。
这工作支持和鼓励我。
并且，工作就等于离开诺第留斯号，也就是直接呼吸那现在是从储藏库取来的、由空气箱供应的纯洁空气，就是离开那贫乏和恶浊的船上空气。
到了晚上，坑又挖去了一米。
当我回到船上时，我吸了空气中饱和的碳酸气，差不多窒息了。
啊！我们为什么没有方法来消除这种有害的气体呢！我们并不缺乏氧。
这海水中含有大量的氧，我们的强力电池可以把它分解出来，它可能给我们把那兴奋刺激人的气体回复了原来状态。
我想过这事，但有利必有弊，因为，由我们呼吸产生的碳酸气已经侵入船上各部分了。
吸收碳酸气，要把氯化钾放在排气管中，不停地摇动玻璃管。
可是船上缺乏氯化钾，没有别的物质可以替代。
这一晚上，尼摩船长必须打开储藏库的龙头，放出数阵纯洁空气到诺第留斯号内部。
没有这种措施，也许我们早上就不能醒来。
第二天，8月26日，我又做矿工的工作，要把第五米的冰挖出来。
冰山的两侧和底层显然加厚了。
很显然，这些冰块在诺第留斯号可能脱身之前，都要凝结起来。
我一时感到绝望。
我的铁锨差不多要从我手中掉下来了。
挖有什么用处，既然我要被窒息死，被这变为石头的冰所压扁，就是野蛮人的残酷也没有发明出这样的一种酷刑。
好像我是夹在一个怪物的牙床里面，无法抵抗，逐渐收紧在利齿中了。
这时候，尼摩船长指挥工作，他自己也工作，从我身边走过。
我手挨他，把我们冰监牢的墙壁指给他看。
船右舷的冰墙挨近诺第留斯号的船身不及四米了。
船长明白我的意思，做个手势，要我跟着他走。
我们回到船上。
我脱下潜水，随他走到客厅中。
“阿龙纳斯先生，”他对我说：“我们要使用些特殊奇妙的方法，不然的话，我们就要被封在这凝固的冰中，像被封在洋灰中那样。”
“对！”
我说，“但怎么办呢？”
“啊！”
他喊道，“我的诺第留斯号是不是有足够力量，可以支持这种压力，不至被压扁呢？”
“那么将怎样呢？”
我问。
我不明白船长的意思。
“您不明白这水的冻结作用可以帮助我们！您没有看见因为水的凝固，它可以炸开那困住我们的冰场，就像它在冰冻的时候，它可以炸开最坚硬的石头那样！您没有觉得它并不是毁灭人的力量，而是拯救人的力量！”
“对，船长，或许是这样。
但是，不管诺第留斯号有怎样的抵抗力，它不可能支持那种大得怕人的压力，它要被压扁，像一片钢叶了。”
“先生，我知道这点。
那么，我们不能指望大自然的帮助，要完全依靠我们自己了。
那就得反抗这种凝固作用，就得消除它。
不单是两侧的冰壁愈来愈紧了，而且诺第留斯号的前头或后面也只剩下十英尺水了。
凝固作用是从各方面向我们进攻了。”
“储藏库中的空气，可以我们在船上呼吸多少时候？”
我问船长跟我面面相觑地说，“后天，储藏库就空了！”
我出了一身冷汗。
不过，对他的回答我还用得着诧异吗？
3月22日，诺第留斯号潜入南极流畅的水底下。
今天是26日，五天以来，我们生活的空气就完全依靠船上的储藏了！而这留下可以呼吸的空气又要保留给工作人员。
就是我现在写这些事件的时候，我的印象还是十分深刻，即将到来的恐
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