休息完毕,何田从屋子南墙下的柴草堆边搬了架梯子,放到门前那颗树边。
这颗树上钉了个小储存箱,里面放着一床棉被,一条鹿毛褥子。
被褥放在门窗紧闭的屋子里的话,逃过了饥饿的熊的破坏,却难免被老鼠啃噬,或者受潮发霉。把它们放在避雨又通风的小储存箱里,高高挂在树上,树上从地上开始一米多的树干上包了一层薄薄的桦木皮,上面涂上油脂,光滑得让老鼠、松鼠之类的小动物无处下爪,防止它们爬进储存箱搞破坏。
何田把棉被和鹿毛褥子拿下来,在两棵树之间挂根绳子晾晒。这阵秋雨过后,天气更冷了,即使是午后,气温也只有十七八度。趁着这时阳光还充足,赶快把已经有点霉味的被子拍松晒一晒,不然今晚就只能蜷缩在睡袋里发抖了。
然后,何田把背篓里装的食物放进储物箱。
老练的猎人会在林子里多准备几个这样的狩猎小屋,储存上粮食、弹药、保暖衣物,以备不时之需。
去年冬天何田就没能及时给她的所有五个狩猎小屋准备好,以至于她后来不得不放弃其中一块林地的陷阱。就算那里的陷阱抓到貂鼠,她也没办法及时过去取皮毛。冬季的雪会一直下个不停,在最厚的地方可深达一米的雪地中行走是非常困难的,而且,那个时候,日光也缩短了,早上十一点太阳才升起,下午三点多天就黑了。
在这有限的几个小时中,只能从一个狩猎小屋到达另一个狩猎小屋。如果每个小屋都储存好充足的食物弹药,那么在小屋里住一晚,第二天一早查看陷阱收集猎物,重新放上陷阱,再在小屋住一晚,隔天早上离开去其他小屋。
如此反复,一整个冬天能收获的猎物会多很多。
收获最丰的一年,何田和奶奶一个冬天曾猎到过近三百只貂鼠。奶奶卖掉了品质最好的,用剩下的给何田做了个小马甲,还有一顶帽子。
去年冬天,何田只收到一百零四只貂鼠。
今年不能再这样了。
她打开背篓,取出一个四方的,盖子上有小孔的陶盒,盒里放的是几块腌肉,一个木盒里放着一些磨好的黄豆面,炒好的野米和燕麦仁,还有几把土豆粉条。此外,还有一个小陶罐,里面放的是腌萝卜干。
萝卜是何田种得很好的一种作物。
它和土豆一样,既可以当菜,也可以当主食。
把新挖出来的萝卜洗净,带着皮切成小拇指那么细的小条,放在竹匾里晾晒,晒到表皮有一层细细的白霜时就可以了,再晒下去,萝卜失去了太多水分,做出的腌萝卜就不好吃了。
把晒好的萝卜条和盐、糖、切成小丁的新鲜辣椒、干辣椒磨成的面儿还有鹅油大力搅拌在一起,封在陶坛子里,过个三五天就可以吃了。
刚做好的萝卜干咬开还有鲜甜的汁水,看什么部位,靠近青色表皮的萝卜干会更辣一点,靠近白白的心的则带点萝卜特有的微甜,不管配粥还是配肉食都令人胃口大开。
放在陶罐里的萝卜干可以放上一个冬天,但是放的越久,水分就越少,到了初夏,萝卜干咬起来就是坚韧的口感,这时把蔫蔫的萝卜干捞出来,沥干,和腌肉一起炖汤,又是另一种风味了。
放好食物,何田到附近的小溪打了水,提进小屋里。
然后她带着大米到林中查看这附近的四五个陷阱。
四个松树拱门陷阱都好好的,今年新造的那两个已经变得和四周的树木浑然一体了。
还有一个天然的树洞,何田在树上做了个标记,以防大雪后找不到它。
检查完陷阱,何田又在林中走了走,捡到了一些秋菜。
这些野菜的叶子边缘被霜冻成了红色,叶片也远不及夏天时肥厚。
它们应该是今年最后一批新鲜的野菜了。
春天的时候,刚出芽的第一批野菜用滚水焯一下,和烫过的鲜鱼肉拌在一起,加一点点油和一点点盐,就很好吃。
秋天的时候,它们的个头和口味都不及春夏,带一点微微的苦味。不过,依然是爽口的食物。
回到小屋,日影在知不觉间已经西斜,林子里四处是冷冷的风,片片秋叶随着风哗哗地飘落,在林间下着一场黄色、橙色的雨。
何田抱了两根干燥的粗木,放在劈柴的木桩上劈开。
她在木头上劈了个缝,拔出斧头,将一枚木楔子插在缝里,反转斧头,用斧头背敲进木头。楔子一头粗厚一头削得薄而锋利,像一把斧刃延长了的利斧切进木头里,把木头裂成两半。
接下来再劈,就容易得多了。
天将将变黑时,何田劈好了柴。
她把木柴抱进小屋,烧起炉子。先烧一壶水,灌满水瓶,塞进今晚要睡的被子里,再放上锅,煮一点小米粥。
煎饼放在铁炉的烤笼里烤焦,配上粥,鸡肝酱,还有用鹅油拌好的辣萝卜干和用水焯过的秋菜。
一口热乎乎的小米粥,配一口脆脆辣辣的萝卜干,爽口的秋菜,再咬一口涂了鸡肝酱的煎饼。煎饼在烤屉里烘得焦焦的,咬一口就发出“啪啪”的脆响。
“脂肪和碳水化合物的搭配是神的食物。”何田口齿不清地嘟囔了一句。
临睡前,何田把大米牵进屋子里,在门口铺上干草。
她嘱咐它,“大米,你可不要拉很多大便啊。”
大米还是摇摇脑袋,不搭理她。hf;
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