第十八章刘元普双生贵子（下）
又道是天无绝人之路，正在街上卖身，只见一个老妈妈走近前来，欠身施礼，问道：“小娘子为着甚事卖身？
又恁般愁容可掬？”
仔细认认，吃了一惊道：“这不是裴小姐？
如何到此地位？”
元来那妈妈正是洛阳的薛婆。
郑夫人在时，薛婆有事到京，常在裴家往来的，故此认得。
兰孙抬头见是薛婆，就同他走到一个僻静所在，含泪把上项事说了一遍。
那婆子家最易眼泪出的，听到伤心之处，不觉也哭起来道：“元来尊府老爷遭此大难！你是个宦家之女，如何做得以下之人？
若要卖身，虽然如此娇姿，不到得便为奴作婢，也免不得是个偏房了。”
兰孙道：“今日为了父亲，就是杀身，也说不得，何惜其他？”
薛婆道：“既如此，小姐请免愁烦，洛阳县刘一刺史老爷，年老无儿，夫人王氏要与他取个偏房，前日曾嘱付我，在本处寻了多时，并无一个中意的。
如今因为洛阳一个大姓央我到京中相府求一头亲事，夫人乘便嘱付亲侄王文用带了身价同我前来遍访。
也是有缘，遇着小姐。
王夫人原说要个德容两全的，今小姐之貌绝世无双，卖身葬父又是大孝之事。
这十有九分了。
那刘刺史仗义疏财，王夫人大贤大德，小姐到彼虽则权时落后，尽可快活终身。
未知尊意何如？”
兰孙道：“但凭妈妈主张，只是卖身为妾，玷辱门庭，千万莫说出真情，只认做民家之女罢了。”
薛婆点头道是，随引了兰孙小姐一同到王文用寓所来。
薛婆就对他说知备细。
王文用远远地瞟去，看那小姐已觉得倾国倾城，便道：“有如此绝色佳人，何怕不中姑娘之意！”
正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
当下一边是落难之际，一边是富厚之家，并不消争短论长，已自一说一中。
整整兑足了一百两雪花银子，透与兰孙小姐收了，就要接他起程。
兰孙道：“我本为葬父，故此卖身。
须是完葬事过，才好去得。”
薛婆道：“小娘子，你孑然一身，如何完得葬事？
何不到洛阳成亲之后，那时浼刘老爷差人埋葬，何等容易！”
兰孙只得依从。
那王文用是个老成才干的人，见是要与姑夫为妾的，不敢怠慢。
教薛婆与他作伴同行，自己常在前后。
东京到洛阳只有四百里之程，不上数日，早已到了刘家。
王文用自往解库中去了。
薛婆便悄悄地领他进去，叩见了王夫人。
夫人抬头看兰孙时，果然是：
脂粉不施，有天然姿格；梳妆略试，无半点尘氛。
举止处，态度从容，语言时，声音凄婉。
双蛾颦蹙，浑如西子入吴时；两颊含愁，正似王嫱辞汉日。
可怜妩媚清闺女，权作追随宦室人！
当时王夫人满心欢喜，问了姓名，便收拾一间房子，安顿兰孙，拨一个养娘服事他。
次日，便请刘元普来，从容说道：“老身今有一言，相公幸勿嗔怪！”
刘元普道：“夫人有话即说，何必讳言？”
夫人道：“相公，你岂不闻人生七十古来稀？
今你寿近七十，前路几何？
并无子息。
常言道：”无病一身轻，有子万事足。
‘久欲与相公纳一侧室，一来为相公持正，不好妄言；二来未得其人，姑且隐忍。
今娶得汴京裴氏之女正在妙龄，抑且才色两绝，愿相公立他做个偏房，或者生得一男半女，也是刘门后代。
“刘元普道：”老夫只恐命里无嗣，不欲耽误人家yòu_nǚ。
谁知夫人如此用心，而今且唤他出来见我。
“当下兰孙小姐移步出房，倒身拜了。
刘元普看见，心中想道：”我观此女仪容动止决不是个以下之人。
“便开口问道：”你姓甚名谁？
是何等样人家之女？
为甚事卖身？
“兰孙道：”贱妾乃汴京小民之女，姓裴，小名兰孙。
父死无资，故此卖身殡葬。
“口中如此说，不觉暗地里偷弹泪珠。
刘元普相了又相道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁容可掬，必有隐情。
可对我一一直言，与你作主分忧便了。”
兰孙初时隐讳，怎当得刘元普再三盘问，只得将那放囚得罪缘由从前至后细细说了一遍，不觉泪如涌泉。
刘元普大惊失色，也不觉泪下道：“我说不像民家之女，夫人几乎误了老夫！可惜一个好官遭此屈祸！”
忙向兰孙小姐连称：“得罪！”
又道：“小姐身既无依，便住在我这里，待老夫选择地基，殡葬尊翁便了。”
兰孙道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受贱妾一拜。”
刘元普慌忙扶起，分付养娘：“好生服事裴家小姐，不得有违！”
当时走到厅堂，即刻差人往汴京迎裴使君灵柩。
不多日，扶柩到了，却好钱塘李县令灵柩一齐到了。
刘元普将来共停在一个庄厅之上，备了两个祭筵拜奠。
张氏自领了儿子，拜了亡夫；元普也领兰孙拜了亡父。
又延一个有名的地理师拣寻了两块好地基，等待腊月吉日安葬。
一日，
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